Пикап свернул на грунтовую дорогу, и высокие деревья скрыли панораму. Стив болтал с Клинтом о рыбалке, рассказывал истории про те места, по которым они ехали, и уверял, что осталось немного.
Минут через тридцать они выехали на берег реки, от которого начинался подъем в гору. Пикап остановился.
— Приехали, — обернулся Стив к Наташе. — Я предлагаю прогуляться в горы — там есть одно место, с которого открывается мой любимый вид. А еще там есть площадка для пикника. Можем там перекусить.
— Мне нравится этот план, — заметил Клинт. — Ну, выдвигаемся, если никто не против. Баки?
Барнс сидел, откинувшись на спинку сидения. Услышав свое имя, он открыл глаза, и они блеснули из-под козырька кепки. По его взгляду Наташа поняла, что Баки против — всей поездки в целом. Против Стива, против прогулки в горы, против их общения и тем более против того, чтобы это все продолжалось и дальше.
— Баки «за», — быстро ответила она вместо него.
— Чудесно, — отозвался Стив и первым вылез из машины.
Он открыл багажник и принялся выгружать оттуда вещи. Достал рюкзаки Наташи и Клинта, затем вытащил свой, потом еще большую объемистую сумку, и, наконец, ружье.
— Вот, держите… — начал было Стив, но тут обернулся и увидел лица своих новых друзей.
Наташа, Клинт и чуть поодаль Баки замерли в странных позах. Взгляды их не отрывались от ружья. Выражение лиц у Наташи и Клинта стало жестким, и в то же время пустым. Стив почувствовал себя очень неуютно — словно все они вдруг разом оказались какими-то незнакомцами. Чужими и не очень приятными. Баки застыл там, где стоял, и от всей его мощной широкоплечей фигуры веяло напряжением и еще чем-то, от чего по спине Стива пробежали мурашки.
— У тебя оружие? — нарочито спокойным тоном спросила Наташа.
— Ну да, это охотничье ружье, — Стив растеряно смотрел ей в глаза своим мягким взглядом. — Мы же идем в горы. Тут довольно часто можно встретить медведя. Они не опасны — достаточно выстрелить в воздух, как они убегают. Но на всякий случай нужно иметь с собой ружье. Эти леса, они довольно дикие. Ну, в наших местах никто не ходит в лес без ружья. Это просто предосторожность. Понимаете, не то чтобы была какая-то опасность, тут очень спокойно, но это такая привычка уже. Отец тоже всегда брал с собой ружье, это почти традиция, но никакой опасности нет. Я сообщил Элу, он шериф, наши координаты. Позвонил, да сказал ему, что мы вроде как отправляемся сюда на прогулку, но на всякий случай, чтобы он имел в виду. Так что можете не волноваться, я всегда на связи с городом. Если вы думаете, что это опасно, то я хочу сказать…
— Медведи, — произнесла Наташа и посмотрела на Клинта. Тот смотрел на нее.
— Гребаное дерьмо, — выругался Баки.
— Что? — окончательно растерялся Стив. — В смысле, простите, но я уверен…
— О, боже, — Наташа закрыла лицо руками и рассмеялась. В смехе чувствовалось явное облегчение. — Нет, нет, Стив, это ты прости. Все в порядке. Медведи, ну конечно.
— Просто мы из города, — виновато улыбнулся Клинт. — Знаешь, городские жители, в лесу не часто бывали, и все такое. А тут ружье, это было немного неожиданно. Но все в порядке, прости, Стив.
— Точно? — Стив огорченно уставился на свою двустволку. — Но ты же тренер по стрельбе? В смысле, ты же постоянно имеешь дело с оружием…
Клинт и Наташа быстро переглянулись.
— Он тренер по стрельбе из арбалета, — внезапно сказал Баки. — Херня такая есть, стрелами стреляет. Там тетиву натягиваешь и спускаешь — дзынь и стрела в заборе торчит.
— А, да, — снова посмотрел на Стива Клинт. — Арбалет. Такая штука. Со стрелами.
— О, — поползли вверх брови Стива. — Как интересно. Ни разу в жизни не стрелял из арбалета. Может, как-нибудь поучишь меня? Если тебе несложно.
— Нет, нет, мне не сложно, все равно я пока в отпуске, — косясь на Баки, ответил Клинт. — Как-нибудь вечерком потренируемся за заднем дворе. Ну, можем выдвигаться? Я готов. Нат? Баки?
Стив успокоился. Все закинули рюкзаки за плечи и зашагали вслед за Стивом по тропе. Вторым шел Баки, потом Наташа и замыкал цепочку Клинт.
— Мы потеряли контроль, — негромко сказала Наташа, пользуясь тем, что Стив с такого расстояния не мог ее слышать. — Все трое. Всего лишь охотничье ружье, а мы уже готовы были…
— Это рефлекс, Нат, — Клинт мимоходом коснулся ее бедра. — В тебя слишком долго вбивали правильную реакцию на оружие. Это спасало тебе жизнь, да и мне тоже. Всем нам, Нат. Нельзя сразу превратиться в обывателей.
— Иногда я думаю, что вся эта затея была напрасной, и тогда впадаю в отчаяние, — призналась Наташа. — Посмотри на Стива. Он даже не догадывается, какая между нами пропасть.
— Мы только в начале пути, — Клинт остановился и серьезно посмотрел на нее. — Мне самому каждую ночь снится, как я расстреливаю обойму. И еще разное. Но мы справимся. Ты и я. И Баки.
— Боюсь, что Баки будет тяжелее всего, — вздохнула Наташа. — Поэтому я так и хочу, чтобы у него что-то получилось со Стивом. Так ему будет легче.
— Ты серьезно продолжаешь думать, что у Баки может быть что-то со Стивом? — посмотрел вслед ушедшим Клинт. — Он же его ненавидит.
— Клинт, — Наташа обреченно вздохнула. — Как вы, парни, можете не замечать таких очевидных вещей?
— Каких? — не понял Клинт.
— Баки по уши влюбился в нашего соседа, — скучным голосом объяснила Наташа. — Влип по гланды.
— Э-э… — только и смог выдавить Клинт.
— Поверь, — покачала головой Наташа. — Просто поверь мне, и не пытайся понять.
— А, ну ладно, кхм, — потряс головой Клинт. — Тогда без проблем.
— Нет, одна проблема есть, — задумчиво посмотрела на небо Наташа. — Надо еще, чтобы Баки сам это понял. Осознал и, главное, признал.
— Вы где там? — донесся голос Стива.
— Уже идем! — откликнулась Наташа.
***
Стив бодро двигался впереди, и Баки поневоле приходилось видеть его задницу. Неотразимую даже в мешковатых плотных штанах. Баки старался смотреть на покрытые лесом горы вокруг, на птиц в небе, но ему надо было смотреть на тропу — себе под ноги, а впереди на тропе шел Стив.
Баки мысленно проклинал все, начиная от идеи переехать именно в этот город. В этот чертов идеальный дом, который предложил Наташе этот чертов риэлтор.
— Что-то они отстают, — обеспокоенно сказал Стив и остановился. — Надо им покричать.
Баки подождал, пока Наташа откликнется, а потом сказал скрипучим голосом:
— Мы вроде гуляем, а не прохождение маршрута на скорость сдаем.
— Что? — открыл рот Стив.
Баки прикрыл глаза. Потому что с приоткрытым ртом Стив выглядел так мило, что хотелось его придушить.
— В смысле, что они могут останавливаться, чтобы посмотреть на вид, ну или там сделать перерыв на минет, — пояснил он.
Стив моргнул и снова покрылся этими своими розовыми пятнами. Став еще более милым, хотя Баки бы поспорил на тысячу, что милее быть уже некуда.
— Минет, — безжалостно повторил Баки, в упор глядя на Стива. — Это когда член берут в рот. Некоторым не нравится. Некоторые обожают такие игры. Тебе тоже не нравится минет? М?
На Стива было жалко смотреть, и Баки в глубине души ликовал. Наконец-то он может свести счеты.
— Я. — беспомощно ответил Стив. — Да, понятно. Я больше не буду…
— Так ты против минета? — не дал ему возможности спастись Баки.
И склонил голову к плечу, сверля Стива в упор взглядом. Красного, растерявшегося Стива, не знающего, куда девать глаза.
— Н-не знаю, — Стив нашел безопасное место — уставился на носки своих ботинок. — В смысле, я не… Это… Я не хотел никого осуждать…
Баки ухмыльнулся. Он нашел слабое место соседа и собирался воспользоваться этим по-полной.