***
Стив остановился, и Баки сначала не понял почему. Слишком увлекся планами издевательств. Но вот Роджерс впереди выпрямился и застыл на фоне синего неба. Баки поравнялся с ним, и неожиданного для самого себя присвистнул: красота открывавшейся панорамы выбивала дух.
— Мне очень нравится здесь, — тихо, почти благоговейно, произнес Стив и посмотрел на Баки.
Его глаза были такими же синими, теплыми и бездонными, как небо, распахнувшееся над дремавшими в летнем мареве горами. Баки почувствовал, как в голове все путается. И впервые отчетливо увидел, какие полные, розовые и нежные губы у Стива. В животе у Баки стало щекотно, как перед прыжком в воду.
— Ого! — раздался голос Наташи.
Держась за руки, они с Клинтом тоже выбрались на площадку и застыли в восхищении.
— Я пока разведу костер, — сказал Стив. — Бросайте рюкзаки и осмотритесь как следует.
Наташа и Клинт начали фотографироваться, болтая и смеясь. Стив достал топорик и принялся обустраивать место для костра. Баки отошел подальше и скрестил руки на груди. Весь его вид говорил о том, что ему здесь не интересно.
Стив умело развел костер, расстелил туристические пенки, разложил на скатерти припасы и позвал всех перекусить.
— Как здорово, — блаженно зажмурилась Наташа, откусывая от пирога с черникой. — Костер, лес, вкусная еда. Я бы хотела остаться тут если не навсегда, то хотя бы на ночь.
— Да, давно я у костра в лесу не ночевал, — согласился Клинт. — Жаль, что мы не догадались взять палатки.
— Вообще-то, — посмотрел на них Стив. — У меня в машине есть две палатки. Я месяц назад с друзьями на рыбалку ездил, и с тех пор все забывал вынуть их из машины.
— О-о! — обрадовалась Наташа. — Стив, пожалуйста-пожалуйста! Давайте останемся здесь с ночевкой!
— Ну, можно, теоретически, — посмотрел на огонь Стив. — Но у меня, к сожалению, только два спальника. То есть, я, конечно, отдам их тебе и Клинту, но вот Баки…
— Бля да вы совсем с ума сошли? — Баки даже побледнел от возмущения. — Какого черта ты делаешь, Нат? За каким хреном нам тут оставаться на ночь?
— Потому, что это очень романтично, — Наташа положила голову Клинту на плечо и улыбнулась. Но во взгляде ее Баки уловил какой-то хитрый нехороший блеск. — Тут так красиво, а ночью еще и звезды покажутся. Хочу ночевку в лесу. Будем петь песни у костра, пить пиво — не зря мы две упаковки взяли — и любоваться на звезды.
— Но мы этого не планировали! — подскочил Баки. — И нам надо домой!
— Зачем? — прищурился Клинт. — Завтра воскресенье, а я не припомню, чтобы ты ревностно ходил на проповедь, Бак. Мы молоды, свободны и можем делать все, что захотим. Например, устроить спонтанную ночевку в лесу у костра. Если, конечно, Стив не против.
— Я не против, — сказал Стив, стараясь не смотреть на Баки. — Но спальников только два, и…
— Нам с Клинтом хватит одного, чтобы укрыться, а второй вы с Баки возьмете к себе в палатку, — ответила Наташа. — Ночи сейчас теплые, и я думаю, вы не замерзнете. Насчет нас с Клинтом можешь вообще не париться.
— Что? — Баки все-таки вскочил на ноги и смотрел на них потемневшими от злости глазами. — Ты в своем уме? Ты думаешь, что я буду спать в одной палатке с…
— Эй! — перебил его Клинт, предостерегающе поднял руку.
— С посторонним человеком? — закончил Баки. — Ты бы хоть о Стиве подумал — ему-то нормально со мной в одной палатке спать?
— Мне это не создаст никаких затруднений, — доброжелательно ответил Стив, застенчиво опуская глаза. Черные длинные ресницы его вздрагивали.
Баки замер с открытым ртом.
— Тогда мы остаемся, — резюмировала Наташа.
— Нет! — в бешенстве заорал Баки. — То есть, вы можете оставаться, но я тогда уйду пешком в город! По дороге подберет кто-нибудь.
— Не стоит, — тихо произнес Стив. — Я могу отвезти тебя, и вернуться к ребятам. Я понимаю, что тебе неприятна идея ночевать со мной в одной палатке…
Повисла звенящая тишина, в которой Стив медленно поднялся и отряхнул штаны от сухой хвои. Казалось, ветер стал холодным и пронизывающим.
— Не в этом дело, — рявкнул Баки. — Просто… Просто надо заранее планировать такие вещи. У меня, между прочим, ревматизм!
— О-о, — отчаянно порозовел Стив. — Какой ужас. Конечно же, тебе нельзя ночевать в палатке. Я отвезу тебя, все в порядке.
— Баки у нас такой нежный, чуть что — сразу ревматизм, — ехидно заметил Клинт. — Ходит и то с трудом.
— Нагибаться ему тоже тяжело, чтобы, например, носки за собой собрать, — добавила Наташа.
Баки взревел, распугав всех медведей на три километра вокруг, и снова исчез. Только в лесу пошел треск веток.
— Куда он? — перепугался Стив.
— За хворостом для костра, — успокоил его Клинт. — Баки любит, когда тепло.
***
Баки вернулся уже почти по темноте. Стив поставил к тому времени обе палатки, и они втроем сидели у костра, жарили на палочках сосиски, пили пиво и распевали песни. Наташин смех звенел и поднимался к звездам.
Баки остановился на границе света и тьмы и смотрел на счастливую компанию. Вернее — на Стива. На лице Роджерса играли отблески пламени и ему это удивительно шло. Сейчас Баки в глубине души не мог не признать, что Стив отличный парень, да еще и на редкость привлекательный.
— Баки, хватит пугать сов, иди выпей с нами, — подал голос Клинт.
— А? — удивился Стив, поднимая голову.
Баки выступил из темноты и уселся у костра. Первым делом он отобрал у Клинта сосиски и пиво и мрачно уставился в костер.
— Наша палатка вот та, что левее, — неловко кашлянул Стив.
Баки угрюмо молчал, прихлебывая пиво. В красноватом свете костра его лицо казалось вырубленным из камня ликом демона.
— Вообще, конечно, я могу поспать и у костра, — робко продолжил Стив. — Мне на рыбалке доводилось оставаться ночью в лесу без палатки, и в этом нет ничего такого…
Баки резко поднял на него взгляд, и Стив осекся на полуслове.
— Ну то есть, конечно, я просто предложил… — пробормотал он, но Баки уже снова смотрел в огонь.
С появлением Баки непринужденная обстановка исчезла. Наташа и Клинт, подпив пивка, стали вести себя раскованнее: они обнимались, целовались, хихикая, в шутку шпыняли друг друга и довели дело до того, чтобы Баки пришлось их одергивать.
— Ой, прости, — хихикала Наташа, прячась за Клинта. — Баки, ты такой злюка. Хочешь сосисочки? Тут осталась еще.
Наташа взяла с тарелки сосиску и гордо подняла ее вверх. Выглядело это настолько двусмысленно, что Наташа сама покатилась со смеху. Клинт вообще упал на спину и ржал до стонов.
— Идиоты, — прошипел Баки. — Засунь свою сосиску себе…
— Ха-ха-ха, — угорал Клинт. — Нет, она предпочитает мою сосиску…
Наташа плакала от смеха. Она выронила сосиску в костер и оттуда полетели брызги жира. Наташа взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
Стив, глядя на них, тоже смеялся. У него был приятный бархатный смех, и смеялся он так по-доброму, что это было совсем не обидно.
— По-моему пора спать, — утирая слезы, сказала Наташа. — Что-то мы с Клинтом расслабились и перебрали. Вставай, придурок, и помоги мне дойти до палатки. Хотя надо бы тут все прибрать.
— Не беспокойтесь, я сам все сделаю, — заверил ее Стив. — Вам действительно надо отдохнуть. С непривычки на природе сильно устаешь. Так всегда бывает с городскими.
— Знал бы ты… — начал было Баки, но вовремя заткнулся.
Клинт помог Наташе встать, и они, хохоча, отправились в палатку. Забрались они туда далеко не с первой попытки, и потом еще внутри долго слышалась возня, смех и недвусмысленные звуки.
Чтобы не подслушивать, Стив взялся за уборку. Баки сидел на бревнышке и наблюдал за ним. Стив быстро и ловко собрал все, что нельзя было оставлять, убрал мусор и теперь можно было идти спать.
— Я еще посижу, — быстро сказал Баки, представив, как Стив полезет в палатку через него.