Она несмело улыбнулась.
- Шутишь? Хочешь меня развеселить?
- Я абсолютно серьезен, скорлупа все решает сама. Представь: прекрасно сложенная блондинка, спортивного вида. Красивая, бездна обаяния, очень умная. Ребята меня бы на руках носили. А Марк Борисович дарил цветы.
- Тебе только девушку изображать, диверсант-самоучка.
- Жаль, скорлупа решила, что парень удобней. Мы бы подружились?
- Я бы тебе соль в кофе насыпала! Ты что, не знаешь женщин? Они не терпят конкуренток.
- Тогда ладно, - я посмотрел в висящее на стене зеркало и состроил пару гримас. - Наверное, она решила, что в юбке мне будет неудобно лазить по крышам.
- Теперь все ходят в брюках, дурачок, - она взяла мою руку и прижала к щеке. - Посиди немного со мной, пожалуйста. Я, наверное, еще посплю. Только не надо, я сама...
Лицо у нее было бледное, но уже почти спокойное. Она быстро уснула, а я сидел рядом, бессмысленно глядя в стену. Скверно получилось, подумал я, хуже некуда. Рас был прав, нужно было рвать раньше. Решительно рвать. А теперь уже поздно.
ГЛАВА 3
1
Когда прозвучал звонок в дверь, я успел довольно много. Правда, биоблок на место так и не поставил. Я плотнее прикрыл дверь в комнату и пошел открывать. Это был Марк Борисович. Он внимательно оглядел меня, а потом сказал:
- Рад, что вы выглядите здоровым, Иван. Все в порядке?
- Да, - я понизил голос. - Спасибо, все прошло.
- У вас кто-то есть?
- Ирина, - сказал я и внимательно посмотрел на него. - Она скверно себя чувствует. Я уговорил ее немного поспать.
Он остро посмотрел на меня.
- Ее самочувствие как-то связано с вашим?
Я согнал с лица улыбку и некоторое время в упор смотрел на него. Сначала он выдерживал мой взгляд, а потом отвел глаза. Тогда я взял его за локоть и провел на кухню. Было слышно, как из-под плохо прикрученного крана капает вода.
- Садитесь, - я отодвинул ногой стул. - Я сварю кофе.
- Одним кофе тут не обойтись, - мрачно сказал Марк Борисович и вытащил из кармана плоскую фляжку с коньяком. Я равнодушно посмотрел на спиртное.
- В этом и заключался тот самый разговор?
Он отрицательно покачал головой.
- Где-то у меня был лимон...
Я открыл буфет, достал лимон и нож и положил их на стол. Рядом поставил блюдце. Потом достал турку.
- Порежьте сами. Ничего, если я буду стоять к вам спиной?
Он взял нож, некоторое время смотрел то на него, то на меня, потом вздохнул и начал нарезать лимон аккуратными тонкими ломтиками. Я закрыл поплотнее дверь и вытащил из шкафа электрическую мельницу. Насыпал в нее обжаренные зерна, включил. Потом положил в турку три ложки, с горкой. А еще потом долил кипяток и поставил на конфорку.
- Иван, - тихо начал шеф. - Я не хочу знать больше, чем вы сами сочтете нужным рассказать. Но разговор становится необходимым. Я думал долго. То, что произошло в нашей лаборатории после вашего прихода, нуждается в разумном объяснении. А уж после беседы с генералом...
- А что такое? - я отвел турку от плиты и через ситечко начал осторожно переливать кофе в чашки.
- Вы прекрасно понимаете, о чем я. Даже такие вещи, как наш прибор, не делаются на пустом месте. Ведь до вас мы трудились над этой проблемой три года. Но наши выкладки не идут ни в какое сравнение с тем, что получилось в итоге. Это гигантский прорыв, я не преувеличиваю. А уж то, чем мы будем заниматься сейчас...
- Вы не верите в свои способности?
Я выключил плиту, поставил чашки на стол, достал две рюмки и сел напротив. Он криво усмехнулся.
- Свои способности я знаю, и именно поэтому прошу вас объясниться.
Я пожал плечами.
- А если я - просто простой советский гений, простите за тавтологию. От сохи и топора. Достать чего-нибудь поесть?
Он мотнул головой.
- Иван, не уходите от разговора. Это бессмысленно, я многое передумал. На сегодняшнем, земном уровне, такого не сделать. Понимаете? Я был не прав, это никакой не прорыв. Это прыжок через пропасть. Не нужно лишнего, расскажите только то, на что имеете право.
Я отпил немного кофе и задумался. Когда работаешь бок о бок, многого не скроешь. Время пришло. Умный мужик шеф, даже чересчур. Но с другим и нельзя было бы работать. Черт, никогда не думал, что так быстро к ним привыкну.
- Мне кажется, нас всех намного больше устроило бы правдоподобное объяснение, - медленно начал я, глядя на него. - Вы даже не представляете, какая бездна скрывается за этими двумя словами. Может, не надо? Подумайте, я вас не тороплю.
Он яростно замотал головой.