Врач улыбнулся.
- Это было нелегко. Когда ее обнаружили, она находилась в самом конце пути вашего экспресса. Это почти тысяча километров отсюда. Пришлось воспользоваться военным самолетом, чтобы успеть доставить ее до вашего отъезда.
Ирина покачала головой.
- Не стоило так напрягаться, в ней не было ничего особо ценного.
- Не скажите, - врач стал серьезным. - У сотрудников господина Северцева не может быть с собой не нужных вещей.
- Вы... вы меня знаете? - Ирина посмотрела на него внимательнее, а потом медленно произнесла: - Простите, но я только сейчас поняла, что вы мало похожи на врача.
- Вы правы, я немного из другого ведомства, - собеседник улыбнулся. - Наши сотрудники сопровождали вас по всему пути, - и увидев выражение на лице Ирины, добавил: - Они действительно студенты, но и не только. Вы не должны волноваться, они охраняли вас.
- Но зачем? Что со мной могло случиться?
Врач покачал головой.
- Мы уже осведомлены, что сотрудники одной страны пытались осуществить террористический акт против самого господина Северцева. Разумеется, у них ничего не могло получится. Но кто даст гарантию, что они не попытаются повторить его против вас?
- Спасибо, - сказала Ирина. - Я... я ничего об этом не знала.
- Правительство нашей страны хочет засвидетельствовать свое глубокое уважение господину Северцеву. Как мы знаем, он занят спасением нашей планеты. И стараться ему помешать - не самая разумная идея. Позвольте пожелать вам доброго пути домой.
Он поднялся из-за стола и низко поклонился.
После успешного всплытия аппарат благополучно погрузили на судно, а вся команда вылезла наружу. Оба капитана стояли на палубе и молча курили, переживая случившиеся. Марк Борисович не курил. Он поставил свой прибор на палубу, открыл верхнюю крышку и вытащил небольшую плоскую коробку. Я стал настоящим артистом, подумал он. Постоянно играю на публику... Но если честно, то я совсем не артист, а самый обыкновенный жулик. Правда, научный.
Первый прибор мы доделали с помощью Ивана, но задумывали его сами. Второй соорудили вместе, но без того блока, что сделал Иван, он бы никогда не смог работать. Третий, которым сажали тарелки, вообще был целиком не наш. А этот - даже не прибор, а так, нагромождение разнородных блоков, сляпанных вместе на скорую руку. Что же будет в следующий раз?
Он повернул на передней панели ручку и нажал пару кнопок. Окружающие молча наблюдали за его действиями. Положив коробку во внутренний карман и тщательно застегнув его, Марк Борисович огляделся по сторонам. Потом поманил к себе одного из матросов и попросил:
- Выбросьте его, пожалуйста. Подальше от нас.
Матрос молча взял прибор и размахнувшись, швырнул его за борт. Тот остался плавать на поверхности, постепенно удаляясь от корабля.
- Может, лучше было уничтожить его на нашей базе? - нейтрально заметил первый капитан. - Секретная вещь и явно дорогая. Вдруг кто найдет?
В этот момент послышался негромкий хлопок и прибор разлетелся на части, которые сразу ушли под воду.
- Все действительно ценное лежит здесь, - сказал Марк Борисович и похлопал себя по карману. А потом поинтересовался: - Здесь как, глубоко?
- Не очень, - серьезно ответил второй капитан. - И тысячи не будет.
- Кого заинтересуют дорогие секретные обломки, может попробовать за ними понырять. Я лично не возражаю. А вы?
Окружающие негромко, но дружно заржали. Начался отходняк.
Роман вернулся в столицу позже всех, но не самым последним. Ивана еще не было. Закинув домой вещи, он сразу позвонил в лабораторию. Марк Борисович предложил собраться у него, как он сказал, обменяться впечатлениями. Обсуждать такие вещи в институте было неудобно. Договорились встретиться около института. По пути решили зайти в магазин, прихватить немного сыра и вареной колбасы, благо она в магазине была. А к чаю купили вафли.
Пока закипал чайник, принесенное порезали и разложили на столе. Потом все чинно расселись вокруг, с бутербродами в руках.
- Давайте начну я, - предложил шеф. - Вижу, первым никому не хочется откровенничать.
- Да нет, в общем, ничего особенного, - сказал Роман, откусывая большой кусок. - Ну, провалились под лед, вместе с вездеходом. С кем не бывает.
Он прожевал и продолжил:
- Зато впечатлений уйма, не зря я туда слетал. Никогда не думал, что в Антарктиде так интересно. Там на полюсе недоступности домик стоит, а на крыше - статуя Ленина. Представляете? Когда дом заносит снегом, остается один Ильич. Стоит по колено в снегу и показывает рукой на Москву.
- Мне рассказывать особенно нечего, - сказала Ирина. - Так, случилось небольшое цунами. Правда наш пароход выбросило прямо на берег, но наверно, это не очень интересно?