- Ну ты же хотел детектив? Так что не перебивай, будет тебе и про пароход. Звали ее Вайолет Джессет. Нанялась она на пароход "Олимпик", медсестрой или стюардессой, в общем неважно. А в 1911 году этот пароход столкнулся с крейсером "Фок". Дело разбиралось в суде, в результате виновным признали лоцмана. Пароход потом долго ремонтировали, потратили на это кучу денег...
- А что это за "Олимпик"?
- Дело в том, что компания "Уайт Стар Лайн" построила три однотипных корабля: "Олимпик", "Титаник" и "Британик" ( бывший "Гигантик"). А капитаном на "Олимпике" служил Эдвард Джон Смит, самый высоко оплачиваемый капитан Англии. В то время ему стукнуло 62 года, но это не помешало молодой красивой девушке и пожилому капитану, как говорится, найти друг друга.
После этой истории Смит был назначен капитаном на "Титаник", на момент ввода в эксплуатацию самый большой корабль в мире. А среди стюардесс судна мы можем обнаружить нашу знакомую Вайолет.
Про гибель "Титаника" рассказывать не стоит, она всем известна чуть ли не по секундам. А вот про сопутствующие обстоятельства поговорить стоит. Несколько радио предупреждений о льдах, как говорят капитаны, плававшие в тех же широтах, это обычное дело. Они получали их чуть ли не десятками. А вот то, что у вперед смотрящего не оказалось бинокля... Или то, что старший помощник вдруг скомандовал: лево руля, а потом стоп-машина, хотя во всех наставлениях для моряков говорится, что этого нельзя делать ни в коем случае. Как, заслуживает внимания?
Ведь тогда "Титаник" врезался бы в айсберг носом, и ничего страшного не произошло. А так айсберг вскрыл борт, как консервную банку, в результате чего четыре водонепроницаемые переборки сразу наполнились водой, а когда корабль наклонился, вода хлынула сверху в остальные - они не были закрыты. И, финита ля комедия.
- То есть ты хочешь сказать, что гибель "Титаника" не была случайной? Ее кто-то спланировал заранее?
Я хмыкнул.
- А как иначе объяснить, что перед самым рейсом пятьдесят высоко поставленных пассажиров внезапно отказались от рейса? Кстати, среди них был и американец Морган, владелец всех этих пароходов, через одну американскую фирму.
- Не слабо, - протянул Роман.
- Среди спасенных оказалась и наша старая знакомая, Вайолет Джессет. Судьба капитана противоречива. Одни говорят, что он до конца оставался на судне, другие - что видели его в порту, где он покупал билет до Нью-Йорка.
- А что ему нужно было в Америке?
- Да там находился Рокфеллер, главный конкурент Моргана.
Роман вздохнул.
- Да, закрутил ты историю. Так что с Вайолет?
- Она нанялась на третий корабль, "Британик", который подорвался на мине в ноябре 1916 года, во время Первой мировой войны. Таким образом все три корабля оказались выведенными из строя.
- И разумеется, она опять спаслась.
- Ага.
Я посмотрел на него и усмехнулся.
- Ну что, про глобальные проблемы было не в пример проще?
- Да ладно тебе, понял я, понял, - Роман махнул рукой. - А зачем им нужно было топить корабль?
- Причин много, но главная, как всегда, деньги. Гигантская страховая премия. Но тут они просчитались. Ведь никто не предполагал, что все закончится такой катастрофой - "Титаник" не зря считался непотопляемым. Так что получились сплошные убытки. Но история на этом, разумеется, не заканчивается.
Я замолчал.
- Не тяни! - рявкнул на меня Роман. - Что за скверная привычка! Это у всех пришельцев такая?
- Четвертая труба, - медленно начал я.
- Какая, к дьяволу, труба?
- Пароходная. Видишь ли, она на этих судах была не нужна. Просто ее поставили... как бы это сказать, для законченности красивого вида. И огромное пустое пространство под ней служило для перемещения разнообразных грузов, о которых не следовало говорить вслух.
- Так... - вздохнул Роман. - Значит, не обошлось и без разведки.
- Растешь над собой, - я похлопал его по плечу. - Вот наша Вайолет и была тем самым лейтенантом МИ-6, в задание которого входило наблюдение за этими таинственными грузами. Но за своей работой она не забывала и о личных интересах. Так что когда пришел срок, и она скончалась, то оказалось, что в банках на ее имя лежало состояние, которое делало ее одной из богатейших женщин Великобритании. Ну, как тебе пароходный детектив?
В ответ Роман только молча вздохнул.
Марк Борисович вернулся первым, но в одиночестве он оставался не долго, практически сразу вслед за ним появилась и Ирина.
Мы дружно поздоровались.
- Добрый день, - ответил шеф. - Как ваши успехи?
- Разбираемся потихоньку, - ответил я. - А как ваши?
- Сложно сказать, - Марк Борисович потер лоб. - В принципе, руководство не против, понимает, что тема важная и нужная. Но мне показалось, что начинают наступать тяжелые времена, про которые вы нам намекали. Насчет финансирования пока ясности нет, а делать такие работы без денег...