- Фу, вроде получилось, - сказал я. – Все блоки опять у нас, прямо от сердца отлегло.
- Поздравляю, - буркнул Рас. - Хоть это у нас прошло нормально, может, и дальше повезет. Займись теперь своей капсулой, раз уж согласился тащить их туда. А я покараулю здесь.
2
На изготовление капсулы для транспортировки наших аборигенов ушел остаток дня. Теперь все сидели внутри и ждали прилета на место, я предупредил, что это займет некоторое время.
Защитные стены капсулы были практически не видны, диск с креслами, на которых находились мои спутники, окружал неясный туман. Роман тут же попытался ткнуть пальцем в невидимую стену, но рука остановилась сантиметров в пяти от нее, и двигаться дальше не пожелала.
- Не тычь пальцем, обломишь, - посоветовал я ему. - Там защитная стена. Хоть минуту можешь посидеть спокойно?
- Так ничего же не видно, - обиженно произнес он.
- А кому я недавно рассказывал про внехрональную-внеметрическую оболочку? Так и должно быть. Вот прибудем на место, там и посмотришь.
- Ваня, а куда мы летим? - спросила Ирина.
Я пожал плечами.
- Наши соперники почему-то решили выбрать систему из двух звезд. Кстати, Предтечи вероятно потому и не хотели размещать в ней Артефакт, что она двойная, у них к таким системам какое-то предубеждение. Хотя это только мое предположение.
- Мы тоже будем висеть около светила?
- Нет, там вы все равно ничего не увидите. Я размещу вас на планете, ближайшей к основному светилу. Вы ведь говорили, что хотите посмотреть на жизнь чужой цивилизации? Вот и посмотрите. У них населена вторая, но исследовательские станции есть практически на всех основных планетах, здесь их пять.
- Иван, а какая она, чужая цивилизация? - спросил Марк Борисович. - А то теперь в книгах такое прочитаешь… Я правда много не читал, но то, что успел. Везде магия, некроманты, темные властелины.
- Вот-вот, хотим туда, - присоединился Роман. - Магия - это класс! Вот где можно разгуляться.
- Хочется, перехочется. В жизни, увы, нет ничего подобного. Цивилизация здесь такая же, как и у вас, только по уровню развития приблизительно лет на сто впереди.
- Скукота.
- Посмотришь на ваше будущее, это тоже довольно любопытно. Можно сказать, настоящая, подлинная фантастика.
- Фантастика... - протянул Роман. - Какая теперь к черту фантастика, после приключений с тобой? Жить конечно стало намного интереснее, однако...
- Это ты о чем? - я покосился на Романа.
- Обо всем. Возьмем к примеру, наш прибор. Без ложной скромности, вещь получилась, что надо, но ведь без тебя мы бы ее не сделали.
Я пожал плечами.
- Почему? Через пару лет спокойно доделали бы и сами.
- Не скажи. Такой прибор вряд ли.
- Не такой, - согласился я. - Но все равно хороший. А постепенно довели бы и его до ума.
- Ладно. А антиграв?
- Антиграв не так скоро, лет через тридцать-пятьдесят. Но в самой идее нет ничего фантастического, просто на Земле пока нет нужных материалов, вот и все.
Роман задумался.
- Сейчас я тебя подловлю. Вот возьму что-нибудь... из сказочной фантастики. Плащ-невидимка!
Я улыбнулся.
- Максимум через двадцать лет. Один советский ученый давным-давно, еще в шестидесятые годы предсказал возможность создания материалов с отрицательным коэффициентом преломления50. Просто придется подождать создания подобных метаматериалов. А первые эксперименты по невидимости в микроволнах проведут уже лет через десять.
- Ладно... Световые мечи, как в Звездных войнах.
- Через тридцать лет.
- Марк Борисович! Он же меня разыгрывает! Сейчас наверное скажет, что лазерные пистолеты51 на Земле давно уже существуют, и ими вооружают милицию для борьбы с хулиганами.
Шеф посмотрел на Романа и коротко вздохнул. Я тоже вздохнул, за компанию с шефом.
- Он видимо ничего не слышал про программу Алмаз. А также и про программы Бор и Скиф, верно52 ?
- Роман, - задумчиво начал Марк Борисович. - Конечно, об этом не нужно кричать на улице, но лазерные пистолеты действительно существуют. Только ими вооружают не милиционеров, а космонавтов. Тех, которые летают на боевых станциях.
На Романа было жалко смотреть.
- Ккаких боевых? - пролепетал он.
- Для всех, это обычные станции Салют, только с нечетными номерами, - пояснил я. - Три, пять. А на самом деле - это боевые комплексы, разработанные по заданию Министерства обороны. На них располагается оружие для борьбы с ракетами и спутниками-перехватчиками. Разное оружие. Боевые лазеры, ракеты космос-космос. Вот тех космонавтов, которые летают на этих станциях, и вооружают лазерными пистолетами.