Мы расселись вокруг стола, где у каждого было свое место. Некоторое время все молчали. Потом Виктор робко начал:
- Марк Борисович...
Шеф отрешенно махнул рукой и протянул большой ключ. Виктор радостно вскочил и быстро смотался к сейфу. Открыл его и осторожно вытащил трехлитровую стеклянную банку, наполовину заполненную прозрачной жидкостью. Банку он аккуратно поставил на стол. Николай тут же водрузил рядом бутылку минеральной воды и открыл ее.
- По одной, Виктор, - сказал шеф. - Не тот случай.
Виктор согласно кивнул, споро разливая спирт по чашкам. Ирине он налил совсем чуть-чуть и вопросительно посмотрел на нее. Но сегодня даже она ничего не сказала.
Мы взяли в руки чашки. Как они только пьют эту гадость, подумал я. Железные существа.
- Ну, - сказал шеф. - Не будем унывать. Пусть нам повезет в следующий раз.
Мы чокнулись и разом выдохнув воздух, опрокинули жидкость внутрь. Ирина сразу схватилась за минералку, остальные взяли по бутерброду. Я немного откусил, вяло пожевал, а потом принялся за кофе. Все уже привыкли, что я ем мало и не приставали.
- Марк Борисович, - начал я через некоторое время. - По-моему, дурит шина. Уж больно симптомы специфические, синхронизация отсутствует напрочь. Точно, это она. Вот и Роман тоже так думает.
Роман согласно кивнул, не переставая яростно жевать.
- А раз так, сейчас возиться бесполезно, там работы до черта. Давайте завтра с утра отсоединим ее и прогоним на Романовом компе. Утро как правило мудренее вечера. У меня дома лежит подходящая програмка, думаю, она подойдет. За час-полтора ошибка обязательно выплывет и все будет хок-кей. Ничего страшного: первый блин всегда на пол.
Шеф некоторое время задумчиво смотрел на меня, а потом спросил:
- Почему вы так любите эти речения, Иван? Вы ими прямо сыплете.
Я пожал плечами.
- Простые удовольствия - последнее прибежище сложных натур. А что, плохо?
- Да нет, просто как-то не вяжется с вашим видом. Ладно ребята, до утра. Всем, кроме Виктора. Вы, пожалуйста, загляните утром в институт и отнесите в деканат мое письмо. А то вас еще отчислят за неявку.
Мы доели бутерброды и быстренько убрали со стола. Роман закрыл окно. Потом вышли в коридор, подождали, пока шеф опечатает дверь и свяжется с охраной. А потом гурьбой двинулись по лестнице вниз. Лень было терять время, вечером работал только один лифт из четырех. Внизу сдали ключи хмурому неприветливому охраннику, который косо посмотрел на нас и что-то пробурчал в рацию. Потом подождали, пока разомкнется внешняя дверь и вывалились на свежий воздух. Минут через десять дошли до ярко освещенной главной проходной и взяли свои пропуска.
Роман, буркнув что-то на прощанье, рванул к стульям, на одном из которых сидела его жена. Мы вышли на улицу. Николай степенно попрощался со всеми за руку и пошел в другую сторону, к остановке электрички. Каждый вечер мотается на свою дачу, герой, да и только. Остальные решили проветриться и дойти до метро пешком. Вечер был чудесный, тихий и прохладный. У метро все распрощались, дальше я поехал один.
Дома я быстро скомпоновал блоки, подсоединил аккумулятор, проверил и положил все в сумку. Потом осторожно попробовал приподнять. Сумка была прочная, она выдержала. Я добавил туда Расчетчика, поставил сумку на пол и еще раз критически оглядел. Изящная, совсем не большая. Вот только вес у нее чуть больше ста килограммов.
Надо выйти из дома так, чтобы быть в метро не позднее двенадцати. Вполне успеваю. А сейчас короткий насыщенный отдых. Поэтому я прилег на диван и отключился.
6
Сбежав по ступенькам, я огляделся. Пахло цветами и травой, было тихо, только невдалеке бренчала гитара.
Я пошел к шоссе и вдруг почувствовал знакомого. Недалеко, метров двадцать пять- тридцать. Осторожно огляделся вокруг. Так и есть, Ирина. Сидит на скамейке и смотрит на мое окно, где я разумеется не выключил свет. Свет там погаснет сам, примерно через полчаса.
Черт... Повернула голову и увидела меня. Разговора не миновать. Совсем не вовремя. Всегда не вовремя, а уж сейчас. Сделать вид, что не вижу? Но ведь она пойдет за мной. Спуститься в метро и скакать из вагона в вагон, как в этих дурацких детективах?
Прорезался мой помощник-всезнайка. Ну конечно, меньше разрядника в его умную голову ничего не приходит. Еще бы плазменную ловушку посоветовал, чудо электронное.
Я ускорил шаг, попробую просто затеряться. Время есть, я вышел немного раньше. Если пойти прямо к Ирининому дому, можно будет ее там аккуратно потерять.
Не везет, так не везет. Проскакиваю мимо небольшой компании подгулявших парней, явно не мирного вида. Меня они не успевают взять в расчет, а к Ирине пристанут наверняка. Или пронесет? Нет. Я резко сбавляю ход и разворачиваюсь, потому что уже слышу за спиной первые реплики.