- Как скажешь, главное - теперь мы вместе.
Утром Гала, позёвывая, вышла в коридор и, минуя комнату Заны, обна-ружила на её двери листок с надписью. "Нас не будить".
- Нас? - свела бровки девочка. - Это кого - "нас"? - и маленькая нахалка тихонько повернула ручку двери. Её глазам открылась удивительная картина: на кровати, обнявшись, спали Гор и Зана. Раздетые. По крайней мере, колено мужчины, торчащее из-под одеяла, дало понять девочке, что на Горие штанов нет. Гала тихонько прикрыла двери и задумчиво отправилась умываться. С каждым шагом на её лице ширилась улыбка и когда она вихром ворвалась в дом Эвы, уже хлопотавшей у стола, то сияла, как солнышко.
- Доброе утро, - поздоровалась первой старушка.
- Вы даже не представляете, насколько доброе, - заговорщицки прошепта-ла девочка и рассказала, что обнаружила в комнате тёти. - Они теперь вместе. Ура!
- Гала, - укоризненно сказала Эва, пряча улыбку. - Но ведь в записке бы-ло написано "не будить", а ты что сделала?
- А я и не будила, лишь тихонько посмотрела и всё, - захлопала непони-мающе глазёнками девочка. - Пойду, расскажу Петеру. - И она умчалась к приятелю.
- Хорошая новость, - пробормотала Эва. - Если Горий и Зана поженятся, у внука будет настоящая семья.
Накануне днём Илиана в очередной раз навестила князя Юри, осмотрела его и предупредила, что уезжает.
- Как? - огорчённо охнул князь. - Ведь с дня на день приедет Эрик.
- Я ненадолго, всего на неделю, может, меньше, - успокоила Юри девушка. - Но прежде, чем мы попрощаемся, у меня к вам есть серьёзный разговор.
- О чём?
- О политике, будь она неладна, - вздохнула Илиана. Она взмахнула ру-ками и наложила на комнату дополнительную защиту от прослушивания. - Всё слишком серьёзно и мне нужен ваш совет, князь.
- Я слушаю.
- Недавно, абсолютно случайно, я с друзьями обнаружили странность - все первые посты в королевстве занимают выходцы из княжества Лигия. Армия, стража, казначейство, тайная служба - всё возглавляется лигийцами. Кстати, любовники королевы Олив из года в год тоже лигийцы. А ещё, и это самое неприятное, жена Ксандра, королева Зорана, рожала под присмотром лекаря-лигийца.
- И она умерла, - дрогнувшим голосом прошептал князь.
- А чуть позже лекаря нашли убитым, понимаете? Смерть молодой коро-левы ни у кого не вызвала подозрений. Другие маги её не осматривали и никто теперь не скажет, это была естественная смерть или умысел.
Илиана встала и заходила по комнате.
- Я не верю в совпадения...
- Я тоже, - серьёзно кивнул Юри. - Но как это всё понимать? Зорана умерла почти 14 лет назад, Ксандр так больше и не женился. Я знаю, он категорически отказывается.
- Чувствует себя виноватым? - задала вопрос Илиана. - Или пытается под-страховаться? От чего?
- Не понятно, - Юри откинулся на спинку кресла и задумался. - Если это заговор, то почему он готовится так долго? И чего добивается Лигия?
- Генри вчера рассказал, что в Пейн выехала делегация князя Лигаша. Ксандру везут на смотрины Талу, младшую дочь князя. А теперь представьте, короля женят...
- Как? Разве Ксандра могут заставить?
- Советник Лигаша - маг-менталист и Шао утверждают, очень сильный. Для Рогоша - вынудить короля дать согласие на брак - простое дело, так что свадьба обязательно будет. Сколько проживёт после неё король - трудно сказать, может, год или два, пока не обзаведётся наследником, но потом...
- Это лишь предположения, Илиана.
- И что? Разве такое невозможно? Лигия организует Ксандру и принцу Дорну несчастный случай, и всё - да здравствует новый король. Тала - "без-утешная вдова" - берёт власть в свои руки и, если кто-то попытается роптать или высокородные потребуют скрупулёзного расследования гибели короля, то патриоты Лигии, возглавляющие самые важные посты Нутреи, смогут быстро и надёжно заткнуть всем рты. Конец истории.
- Скорее, конец династии, - прошептал Юри. - Такая долгая подготовка, но простое решение. Согласен, это не может быть совпадением.
- Я связывалась с Шао и мне посоветовали обратиться к вам, Юри, - Илиа-на прекратила ходить по комнате и села напротив князя. - Вы учились вместе с Лигашем в Высшей школе и хорошо его знали. Почему он пошёл на такое? И как может быть связана с этим королева Олив, ведь она упорно подталкивает Ксандра к браку с Талой.
- Дура эта Олив, - досадливо поморщился Юри. - Неужели не понимает, что "не переживёт" смерть сына и внука? Власть в стране захватят лигийцы, хотя, фактически, они и так уже управляют Нутреей.
- Вот именно.
- Это настоящий заговор, длиной в 15 лет, хотя... - и князь задумался. - Скорее во все 40.
- Объясните.
- Шао верно сказали, я был приятелем Лигаша. Студентами мы в компа-нии часто проводили вместе время, весело прожигая молодость.
- Да-да, - кивнула Илиана, улыбнувшись. - Пьянки, гулянки и девочки.
- Точно, - тоже улыбнулся Юри. - Но у Лигаша "девочек" не было, он хранил верность невесте Олив, дочери князя Брия.
- Что? - захлопала ресницами Илиана. - Олив была помолвлена с Лига-шем, а затем предпочла ему короля?
- Да. Приятель был безутешен, пил страшно, а после королевской свадьбы бросил учёбу и уехал из Пейна навсегда. Встретились мы уже спустя много лет, когда у Лигаша давно был вполне удачный брак, дети, и даже посмеялись, вспоминая, как он страдал по неверной невесте.
- Но ведь Лигаш много лет, как инвалид, - заметила девушка.
- Раз он сам не смог обогревать королевское ложе, то попытался хоть как-то скрасить Олив её вдовство, - иронично предположил Юри. - Отправлял к королеве молодых бычков, чтоб дворцовая спальня не пустовала.
- Или чтоб её не занял кто-то другой, - заметила Илиана. - А так королева под присмотром и неусыпным контролем.
- Конечно неусыпным, какой уж тут сон.
Юри и девушка обменялись понимающими взглядами, а затем гостья встала и начала прощаться.
- Пока меня нет, подумайте обо всём, что я рассказала. Возможно, есть ка-кой-то простой выход из этой ситуации. Я тоже поразмышляю об этом и когда вернусь - сверим наши версии.
- Хорошо, - князь замялся, а потом спросил. - Я могу поделиться с Кале-бом? Он верный человек и тоже встречался с Лигашем.
- Да, но больше ни с кем. О Зоране я прошу не говорить.
- Кстати, а откуда вы узнали подробности о её смерти?
- Нара пообщалась с призраком короля Авгура.
- Дедом Ксандра? - удивился князь. - Где вы его встретили?
- В королевской усыпальнице, конечно. Генри показывал нам парковый лабиринт, а он заканчивается...
- Да-да, я знаю, у входа подземелье.
- С этого всё и началось. Именно призрак попросил нас обратить внима-ние на лигийцев.
- Очень вовремя произошла эта встреча, - удивился Юри. - Как после это-го не верить словам Фергуса о роли сестёр Шао в наведении порядка на Цитроне.
- Мой брат - выдумщик, - отмахнулась Илиана. - И во всех событиях ви-дит особые знаки.
- Когда приезжает Тала Лигийская? - спросил на прощание князь. - Сколько у нас времени?
- Генри говорит, они ожидают делегацию через три недели, не раньше.
- Хорошо, до встречи, Илиана. Я буду думать.
- Я тоже. Берегите себя и передавайте привет Калебу. А когда будете об-суждать мои "новости", пусть он не забывает ставить защиту.
- Безусловно. Всего хорошего и до скорой встречи.
До отъезда в Рощу Илиана попросила Фергуса провести её к столичным дознавателям.
- Зачем? - спросил товарищ.
- Хочу взглянуть на их начальника. Понимаешь, брат, есть у меня сомне-ния, что все лигийцы готовы предать своего короля. Вероятно, они даже не осознают, что их намеренно подбирали на эти должности. Но кто? Кто-то ведь нашёптывал королеве имена верных ей людей? И как далеко простирается эта верность?
По дороге в городскую ратушу Фергус спросил:
- А как князь отреагировал на новость, что Олив стала инициатором смер-ти невестки?