- Никак, я об этом ничего не сказала, - вздохнула девушка. - Побоялась.
- Чего?
- Огласки. Ксандр нам этого не простит. Опорочить репутацию королевы мы можем, как и посеять сомнения в душе её сына, но это будет похоже на шантаж короля. Вроде, или помогай нам, или молчи и не мешай, а то иначе об Олив узнает весь мир.
- Но мы разве не этого добиваемся?
- Нам нужна поддержка Ксандра. А скандал с его матерью - нет. Так что попытаемся извернуться, чтобы убрать Олив от руководства Нутреей, но при этом, чтобы король смог сохранить своё лицо. Вся эта давняя история - внут-реннее дело королевской семьи - пусть ею и остаётся. Никакой огласки.
- А Петер?
- Я всё больше убеждаюсь, что вопрос о мальчике нужно пока отложить. Не стоит мешать всё в одну кучу.
- Возможно, ты права, - задумался Фергус. Он помолчал немного, а затем поинтересовался, что хочет сделать Илиана в ратуше и чем он может ей помочь.
- Если Рогош опытный менталист и именно он отправлял своих людей в столицу (даже, если они и не подозревали об истинных мотивах советника), то обязан был подстраховаться - вложить в голову каждого подопечного при-нуждение к всесторонней помощи князю Лигии. Это - словно спящая метка, которую всегда можно активировать простой командой.
- Например?
- Если нужна поддержка стражи, то её главе говорят: "Лигия - превыше всего". И человек забывает о верности короне, превращаясь в верного пса Рогоша.
- Одинаковая команда для всех?
- Нет. Хотя... - и Илиана улыбнулась. - Не думаю, что советник Лигаша настолько хорош, скорее - самоуверен. Он считает, что в силах нагнуть любого.
- А на каждую силу всегда найдётся другая, - подмигнул Фергус. - Осо-бенно, когда это сила Основателей. Ох, не знает Рогош, с кем связался. - И дознаватель тут же посерьёзнел. - Как после этого не утверждать, что вы с сестрой пришли на Цитрон не зря, Илиана?
- Просто рок какой-то, - пробормотала девушка. - Мы ведь уехали из Шао, чтобы обосноваться в Нутрее и спокойно жить, не привлекая к себе внимание. А всю дорогу только тем и занимаемся, что кого-то спасаем.
- Надеюсь, когда всё в Пейне счастливо разрешится, так и будет, - вздох-нул Фергус. - Вы с Заной уже определились, где будете жить и что делать? Хотя, что я спрашиваю, у вас-то и времени не было понять.
- Зана хочет вернуться в Сванск, - сообщила Илиана. - Если у Эрика по-лучится начать работы по созданию моря, сестра собирается принимать в этом активное участие. Она сказала, будет искать учеников...
- Я так рад! - воскликнул, перебивая девушку, Фергус. - И хочу в учени-ки!
- Сочувствую, - фыркнула Илиана. - Вам предстоит двигать горы - бук-вально. Холмы - это ведь те же горы, только ниже. И магов, желающих помогать Зане, нужно много.
- Когда о замыслах Сванска станет известно, к нам съедутся лучшие маги Цитрона, поверь, - уверенно бросил товарищ. - Вон, смотри, впереди ратуша, за ней - белое здание, нам туда.
Илиана отступила в тень ближайшего дома, повернувшись к стене лицом, а через мгновение вновь вышла к Фергусу уже под личиной Нары.
- Думаю, моё лицо уже знакомо столичным дознавателям, - сообщила де-вушка. - Постарайся сделать так, чтобы я увидела местное начальство. Мне хватит минуты, чтобы понять, есть ли на нём метка Рогоша.
Генри заранее обеспокоился транспортом для друзей, приведя на поводу из дворцовой конюшни двух кобыл и жеребца.
- Вы же весь груз отправили с фургоном, будете ехать налегке, так что верхом доберётесь в Рощу быстро, - радостно сообщил он Илиане, на что девушка сочувственно взглянула на подругу и сказала. - Нара, тебе, рано или поздно, нужно осваиваться в седле, а до Рощи недалеко, как раз успеешь...
- ... хоть чему-то научиться или попу отбить, - добавил Фергус. - Я тебе предлагал, когда мы ехали из Сванска, сесть на лошадь, но ты отказалась.
- Потому что глупая, - печально ответила девушка. - Я ездила когда-то, - объяснила она Генри. - Но давно не была в седле и теперь мне предстоит заново учиться.
- А что делать? - развёл руками маг. - Жаль, что приходится расставать-ся, я буду очень ждать вашего возвращения, друзья.
- Генри, на неделе постарайся повидать всех, о ком мы говорили, - напом-нила перед отъездом Илиана. - Видеть метку ты теперь умеешь. Я хорошо рассмотрела её на главном дознавателе Нутреи, надеюсь, она находится у остальных в том же месте. Но всё равно будь внимателен и очень осторожен.
- Конечно, я всё сделаю, - пообещал маг. - И даже больше - осмотрю ещё и придворных, их слуг, а также дворцовую челядь на наличие метки.
- Ты Олив сначала проверь, ведь не зря же она спит лишь с лигийцами, - заметила Нара.
- Ох, - побледнел Генри. - Это правда, но короля и принца я осмотрю в первую очередь.
- К нашему возвращению приготовь список всех, на ком обнаружены мет-ки, а я пока подумаю, как их снять, - сказала на прощание Илиана и вскоре она, Фергус и Нара уже трусили верхом в сторону городских ворот.
22.
День прошёл в суматохе, но Горий ещё никогда не чувствовал себя таким счастливым. "Зана - моя", - постоянно думал мужчина и отмахивался от подкрадывающейся к нему с расспросами Гале. Зато с Петером Горий отошёл подальше от двора и серьёзно поговорил.
- Ты для меня, как сын, парень. Я тебя люблю, всегда буду рядом и нико-гда не предам. А Зана... она относится к тебе также, как и я. Ты ведь это чувствуешь?
- Да, - тихо ответил Петер.
- Теперь, когда мы с Шао - пара, муж и жена, она станет твоей настоящей матерью, Петер. Привыкай к этому. Эва ведь уже очень старенькая и однажды наступит день, когда Единый заберёт её к себе.
Мальчик лишь печально вздохнул в ответ, он видел, что старушка сдала в последнее время и очень переживал.
- Когда это случится, поплачь, погрусти, но отпусти бабушку с лёгкой ду-шой. Эва прожила очень долгую жизнь, не каждому это дано. И помни - ты не один, у тебя есть семья: отец, мать, тётя...
- И вредная сестра, - слабо улыбнулся Петер.
- Гала за тебя порвёт любого, - напомнил серьёзно Горий.
- Знаю. Я тоже вас всех люблю.
- А раз так, сынок, прошу, займи чем-то свою сестру, а то она проходу мне не даёт, - взмолился мужчина.
Петер засмеялся и пообещал помочь.
Ночь молодожёнов вновь была незабываемой. Зана подарила мужу столь-ко страсти, ласки и тепла, что он, когда любимая уснула, до самого утра не смог сомкнуть глаз, тихо охраняя своё счастье. А когда на улице начало светать, Гор встал, умылся и отправился в дом, зная, что Эва давно на ногах и собираясь выпросить у неё свой обычный ранний завтрак.
Но гостиная оказалась пустой.
Горий заглянул в закуток на кухне, где у старушки было обустроено спальное место и обнаружил, что она ещё не вставала. И уже никогда не встанет.
Горий как-то сразу понял, что Эва умерла, по-видимому, ночью во сне, и ужасно расстроился. "Ведь только накануне говорил об этом с Петером. Единый, как же так...?" Он бегом отправился во флигель и разбудил Зану словами:
- Вставай, у нас беда. Эва умерла.
Девушка распахнула ярко-зелёные глаза, неверяще всматриваясь в лицо мужа, но тот лишь скорбно кивнул головой и горько вздохнул:
- Как Петеру сказать, не знаю.
Осмотрев тело Эвы и убедившись, что её смерть наступила по естествен-ным причинам, Зана попросила Гория оседлать коня и мчаться в Пейн.
- Срочно привези наших, они должны успеть до заката.
- Знаю, - мужчина обнял жену и выбежал из дома, а Зана, повздыхав, от-правилась на второй этаж будить Петера.
- Сыночек, - тихо потрясла она паренька за плечо. - Просыпайся.
- Ага, - зевнул Петер, сел и протёр глаза, а потом увидев, что Зана рас-строена, спросил. - Что случилось?
- Твоя бабушка умерла. Ещё ночью. Горий недавно зашёл в дом и обна-ружил... - последние слова Зана говорила уже в спину выбегающего из комна-ты мальчика.