- Советник Рогош, - развернула перед ним лист бумаги девушка. - Это приказ его величества Ксандра, короля Нутреи, где говорится: "За посягатель-ство на корону, жизнь и честь королевы Олив, за предательство короля и народа Нутреи вы приговариваетесь к смерти. Приказ привести в исполнение немедленно".
- Нет! - взвыл советник. - Я ничего такого... - он набычился, пытаясь остановить эту девушку-воина, которая уже доставала из-за спины свои мечи. Но попытка проникнуть в голову незнакомки с треском провалилась, получив встречный ментальный удар такой силы, что Рогош даже обмочился и, если бы не путы, которыми он был привязан к дереву, то советник давно бы уже валялся на земле.
- Так я и думала, - презрительно выплюнула Илиана. - Эта скотина попы-талась до меня добраться.
- Фу, - скривился Горий. - Илиана, не смей пачкать свои мечи кровью это-го засранца.
- Ты прав, - девушка подошла к Рогошу и приподняла пальцем его подбо-родок. - М-да, я перестаралась, он теперь больше овощ, чем человек, - она отступила от дерева, а Горий мечом с размаху снёс советнику голову.
- Ну что там...? - показалась из-за деревьев Зана. - Мы уже всех упакова-ли, привязали и укрыли, чтоб не было видно. Вы ещё долго?
- Как раз закончили, - ответил Эрик.
- В гостинице нужно всё ещё раз проверить и пересчитать пленников, - сказала Илиана. - Идите, мне тут нужно прибраться. Зана, поможешь?
- Конечно.
Когда девушки остались одни, старшая Шао положила ладони на ствол дерева, к которому было привязано тело, и спросила: "Мы похороним его у твоих корней, можно?" И получила в ответ шелест-согласие.
- Спасибо. Зана, сделай яму поближе к дереву, только постарайся не по-вредить корни сосны.
- Я же их не вижу, - ответила сестра.
- Сейчас, - Илиана провела над землёй руками, а затем указала место. - Вот тут.
Когда тело и его голова были похоронены, Илиана осмотрелась, а затем попросила Зану поделиться силой.
- Мне буквально на мгновение, чтобы увидеть призраков, я чувствую, что они рядом.
Зана обняла сестру, Илиана напряглась, а затем выдохнула:
- Как много...
- Сколько?
- Сейчас. Раз, два...шесть...девять... двенадцать. Всё, отпускай.
Девушка выдохнула и помотала головой.
- Ты как? - встревожилась Зана.
- Сейчас будет хорошо, - слабо улыбнулась сестра, а затем сделала шаг вперёд и обратилась в пустоту. - Я вас не вижу, призраки, но чувствую. Думаю, вы жертвы советника Рогоша. Уверена, мечтали о его смерти и не уходили к Единому лишь из-за этого. Теперь желание исполнилось и на земле вас больше ничего не держит. Я могу помочь вам отправиться к Нему. Кто хочет, пусть встанет передо мной...
Горий за деревьями, сторожа уединение сестёр, но слыша каждое их сло-во, чуть не присвистнул от удивления. "Ого, какая у меня родня", а потом заулыбался. Главная задача Шао была выполнена, теперь оставалось довезти посольство до столицы и сдать его в королевскую тюрьму. "А потом мы отправимся домой, в Сванск. Вот только, где мы будем жить? Не у Фергуса ведь?"
- Горий? - тронула его за руку жена. - О чём задумался?
- Понял, что хочу домой, в Сванск. Странно, правда?
- Почему странно?
- Я вдруг осознал, что именно там хочу жить и стариться.
- И что?
- А где мы будем жить? Нам ведь нужен дом. И чем я стану заниматься? Ты ведь будешь занята морем, а я?
- Ты всё ещё мой помощник, - прозвучал в темноте голос Илианы. - Или хочешь уволиться?
- Ни за что! - горячо воскликнул Горий.
- Прекрасно, значит работа у тебя есть, а дом... Зана, вы с Горием хотите жить отдельно?
- Я ещё об этом не думала... Пошли к нашим и по дороге поговорим.
- Хорошо, но всё же? - ступая по небольшой тропе, Илиана повела всех на выход из леска.
- Можно ведь иметь один дом, но на две семьи, - размышляла Зана, идя следом. - Когда общая гостиная и кухня, а для спален - разные части дома.
- Значит, особняк, да?
- Конечно, места должно быть много, у нас же дети. А ещё, уверена, к нам часто будет приезжать отец Родгай и братья Шао, выходит, в доме должно быть несколько гостевых спален. Также кабинет для тебя, кузня для меня (хотя она будет не в доме, а во дворе), пара лабораторий...
- ...а ещё зал для приёма гостей, парадная и малая столовые, библиотека и тренировочный зал, - продолжила перечислять Илиана, - это не считая купаль-ни и бассейна.
- Единый, - простонал Горий. - И всё это вы хотите вместить в одном до-ме? Тут уже не особняк нужен, а целый дворец.
- Значит, построим дворец, - засмеялась Илиана.
- Он у тебя уже есть, - шепнула Зана. - Только ты пока в раздумьях.
- Сейчас стукну, - пообещала сестра, чем вызвала хохот четы молодожё-нов.
Они вышли к спящей гостинице, когда отряд был уже готов отъезжать. Кареты и повозки с пленниками как-то удручающе подействовали на воинов Сванска, те ожидали Шао, хмурясь и переживая, что девушки, вероятно, расстроены казнью.
- Что за жизнь у этих красавиц? - пробормотал кто-то за спиной у Эрика. - Им не за злодеями гоняться нужно, а во дворце на балу танцевать.
В это время показались Илиана, Зана и Горий. Они шли, обсуждая, по-видимому, что-то весёлое, потому что хохотали и даже толкались, словно дети. И вид смеющихся Шао подействовал на всех так успокаивающе, что по отряду пронёсся слаженный облегчённый вздох.
- И вроде ничего не случилось...
- Идут и смеются...
- Интересно, что так развеселило девушек?
- А ведь всё верно, главный злодей казнён, остальные лигийцы проспят до Пейна. Чего мы вдруг расстроились?
- Так за Шао переживали, а они в порядке, и даже смеются. Хорошо.
Илиана окинула взглядом отряд, кивнула, вскочила в седло и просто ска-зала:
- Рысью, марш!
Когда утром хозяина гостиницы "Весёлый путник" начала трясти за плечо жена, он даже подпрыгнул с перепугу:
- Ты чего?
- Посольство съехало.
- И что?
- Так никто ничего не слышал.
- Как такое может быть?
- Не знаю, - запричитала женщина. - И ведь никто из них не завтракал, да-же княжна, в номерах чисто, словно там не ночевали.
- Так, - зевнул муж. - Подожди. Они за гостиницу заплатили?
- Сразу же, как въехали.
- Ну и ладно, нам меньше мороки.
- Думаешь...? Но это как-то странно. Вечером шумели, требовали на этаж то одно, то другое, а на утро исчезли, словно их и не было.
- Я не понимаю, а от меня ты чего хочешь? - разозлился мужчина. - Что я должен теперь сделать?
- Не знаю... - растерялась жена.
- Когда поймёшь, скажешь, а сейчас дай хоть немного поспать, я работал до полуночи, - и хозяин гостиницы, завернувшись в одеяло, вздохнул и отвер-нулся к стене.
Пока не рассвело, отряд ехал быстро, благо дорога была ровной и кареты с повозками двигались без тряски. Освещаемый лунным светом тракт, словно стрелой, пробивал темноту окружающего леса, но чтобы люди чувствовали себя более комфортно, Зана повесила над отрядом несколько "светляков".
- Следите за лошадьми, - крикнула Илиана. - Как только заметите, что устают, делаем привал.
- Нам самим тоже поспать не мешает, - добавил Горий. - И ещё нужно свя-заться с князем, чтобы начинал аресты.
- Я уже думала об этом, но потом решила, зачем будить стариков среди ночи? Пусть спокойно выспятся, уверена, им в эти дни было, чем заняться.
- Конечно, Калеб учил магов видеть метки, - кивнула Зана.
- А отец хотел ещё до начала операции переговорить с советником Лан-цем, - сказал Эрик, ехавший рядом с девушками.
- Нару, наверное, загоняли уже, - проворчал Горий.
- А что делать? - вздохнула старшая Шао. - Без её дара нам было бы намного тяжелее искать заговорщиков.
- Вот увидят Нару королевские дознаватели в деле и побегут к королю просить оставить её в столице, - заметил помощник.
- Пусть даже не мечтают, - пробормотал Эрик. - Нару мы не отдадим, она - наша, сванская.