- Если король хорошо заплатит, то её можно одалживать иногда на корот-кое время, - заулыбался Горий.
- Сейчас стукну, - пообещала традиционное Илиана. - Наша подруга не вещь, чтоб её одалживать. Это жизнь Нары и ей решать, с кем дружить и кому служить.
Вскоре начало светать и Шао закрутила головой, выбирая место, куда можно было бы свернуть, чтобы укрыть их отряд.
- Горий? Что посоветуешь? - спросила она.
- Здесь повсюду глухие места, - ответил помощник, - селения начнутся, ко-гда мы подъедем к развилке.
- А что за развилка? Я её не помню.
- Это там, где я выехал вам навстречу. В том месте дорога разделяется надвое. Наша, Южная, огибая дугой лес, идёт на столицу, вторая - наискось пересекает лесную чащу и выходит на второй, Северный тракт.
- Тот, где оползень, - объяснил Эрик Илиане.
- Ага, - удовлетворённо кивнула девушка. - А в каком месте происходит ремонт дороги?
- Дальше на запад, на границе княжества.
- То есть, если мы переедем на Северный тракт, то тоже попадём в столи-цу, но когда? На сколько позже, если сравнивать с этой дорогой?
- Наоборот, раньше на пол дня. Именно по нему всегда шёл основной то-варооборот с Лигией, - ответил Горий.
- Отличная новость, тогда доезжаем до развилки и сворачиваем.
- Зачем? - не понял Эрик.
- Рогоша наверняка должны были встречать по дороге его люди. Кто-то ведь договаривался заранее о гостиницах или готовил лошадей на замену, да мало ли? Может, его агенты докладывали о местных новостях. Если мы продолжим движение, то наши кареты и повозки обязательно опознают по гербам Лигии. И что подумают заговорщики, когда мы проедем мимо них без остановки?
- Сначала удивятся, а затем встревожатся.
- Вот именно, так что съехать на Северный тракт, где нас никто не ждёт и не знает, гораздо лучше.
- А о посольских подумают, что они вновь где-то загостились, - согласился Эрик.
Свернув на развилке в лес и проехав ещё пару миль, отряд остановился на стоянку.
- Обиходить лошадей и отдыхать, - объявила Илиана воинам. - Зана, го-товь связь с князем. Эрик, распорядись, чтобы припасы, что мы заранее приготовили, раздали мужикам, пусть поедят перед сном. Горий, проедешь с разведчиками вперёд разузнать, есть ли на дороге торговые караваны.
- Вот, - фыркнула Зана, улыбаясь. - Всех построила, приказы раздала, а сама?
- Что?
- Поесть не забудь, сестрёнка, - расхохоталась Зана.
- Как быстро ты настроишь связь? - мотнула головой Илиана, давая по-нять, что ей сейчас не до того.
- А вот как съешь бутерброд и мне ещё приготовишь, сразу подходи.
- Хорошо, но я быстро, - пригрозила сестра.
- Я тоже.
Калеб ночевал в кабинете князя, оставляя дверь приоткрытой.
- Я тоже хочу слышать, когда отзовутся наши, - заявил Юри, но после отъезда отряда старикам было не сиденья у переговорных камней. Илиана оказалась права: Калеб учил привлечённых магов видеть ментальную метку Рогоша, а Юри вместе с Нарой встретился с советником Ланцем, когда тот возвращался домой со службы. Их беседа продлилась пол ночи, Ланц был потрясён предательством своего начальства, а размеры заговора его просто убили.
- Но как же так? - растерянно шептал советник. - Мне даже мысль подоб-ная в голову не пришла.
- И не могла, - заметила Нара. - Шао научили меня видеть метки и я чётко различаю, что на вас тоже висит эта гадость. А она, как я заметила, притупляет внимание "меченого".
- Снимите её немедленно, - потребовал Ланц.
- Нельзя, заговорщики могут заметить. Но, как только арестуют посоль-ство, сразу же уберу, обещаю.
- А пока, советник, - продолжил разговор князь, - давайте подумаем, как ваша служба может помочь нам выявить всех предателей в столице и за её пределами. Если вы всё сделаете быстро, а, главное, чисто, и ваш Глава с заместителем ни о чём не догадаются, сами арестуете своё начальство и доста-вите его в королевскую тюрьму.
- С большим удовольствием, - пообещал Ланц.
Три дня в резиденции Сванска было людно, народ приходил с донесения-ми, порученцы князя бегали по столице не жалея ног, вечерами шли совещания уже не только с тайной службой, но и с королевскими дознавателями, которых привёл Фергус. Нара действительно была нарасхват и вечерами падала от усталости. Но вся активная жизнь резиденции шла за закрытыми дверями, с улицы дом по-прежнему выглядел чинно и пустынно, так как все посетители проскальзывали через садовую калитку позади особняка. Каждый день захо-дил Генри узнать последние новости, которые затем докладывал королю. Ксандр изо всех сил крепился, делая вид, что скучает, и большую часть своего времени проводил в покоях сына, так как Дорн неожиданно разболелся и затемпературил, переполошив королевскую семью.
- Ничего страшного, тётя, - успокаивал Олив Генри. - Я Ксандру уже объ-яснил, что у принца начала просыпаться магия. Так всегда бывает.
- И что теперь?
- Нужно просто ждать, мальчик должен обуздать свою силу, а это проис-ходит не быстро. Весь процесс может занять до 10 дней.
- Кошмар! Нужно же что-то делать! - вздыхала королева.
- Генри и делает, мама, - успокаивал Олив сын. - И я слежу за Дорном, так что не беспокойся, мальчик под нашим контролем.
Вечерами Генри ненадолго приходил домой и проведывал Петера, тот то-же лежал с температурой, а Гала сидела рядом и зорко следила за его состоя-нием, а ещё не давала брату скучать, рассказывая ему разные истории и читая книги из библиотеки хозяина.
На утро четвёртого дня переговорные камни заработали. Юри и Калеб, как раз завтракавшие рядом, чуть не перевернули стол от неожиданности.
- Приветствую, - донёсся до них бодрый голос Илианы. - Что у вас вкус-ненького сегодня?
- Яичница, - растерянно ответил князь, а потом захохотал. - Вот, проказ-ница! Рассказывай, как там ваши дела?
- Этой ночью Рогоша казнили, посольство усыпили, украли, запаковали и везём в столицу. Всё.
- Украли? - удивился Калеб.
- Подробности потом, а сейчас хочу покаяться. Я не смогла допросить со-ветника, он попытался меня ментально атаковать и я перестаралась с ответным ударом, начисто спалив ему мозги.
- Жаль, легко отделался, - ворчливо ответил Юри. - Но мы и без знаний Рогоша обойдёмся, с помощью Нары и магов Калеба нам и так уже известны имена заговорщиков, тайная служба и дознаватели стараются изо всех сил.
- Ну да, лигийцы им ведь репутацию знатно подпортили.
- Вот-вот.
- Юри, мы будем через два-три дня. Куда везти посольство? Сразу в ко-ролевскую тюрьму?
- Да, я предупрежу Ксандра. И немедленно начинаю аресты.
- Выставить дозор, чтобы вас встретили и проводили? - спросил Калеб.
- Было бы хорошо.
- Вы не знаете, как там наш Петер? - вмешалась в разговор Зана.
- Генри говорит, что температура по-прежнему держится, но мальчик нормально ест, а скучать ему Гала не даёт, - ответил Юри. - Фергус и Нара часто забегают домой и проведывают детей, так что не волнуйтесь.
- Ох, поскорее бы оказаться дома, так не вовремя эта магия решила про-будиться.
- И не только у Петера. Принц Дорн в таком же состоянии.
- Надо же, какое совпадение? - "удивилась" Зана.
- Ладно, заканчиваем связь, - вмешалась Илиана. - Эрик, скажешь что-нибудь отцу?
- У нас всё хорошо, все здоровы, - послышался голос княжича. - Без по-мощи Шао нам было бы гораздо сложнее сладить с Рогошем, да и арест посольства вызвал бы шум на всю округу, а так - это приятная прогулка в хорошей компании.
- Ждём вас с нетерпением. До встречи, - князь откинулся на спинку стула и удовлетворённо вздохнул. - Калеб, начинаем операцию "Прощай, Лигия".
30.
Горий вернулся в отряд лишь к полудню.
- Я постарался проехать как можно дальше в сторону столицы, - доложил-ся он. - Караванов на дороге нет, так как всё ещё действует запрет на проезд. Трактом пользуются лишь местные на короткие расстояния.