Они с сестрой переглянулись, улыбаясь, и объяснили любопытствующему собрату, как готовились к отъезду из Шао.
- Сначала было три списка необходимых дел, к которым добавились ещё несколько десятков листов, так как каждый брат захотел внести свою лепту.
- Не сомневаюсь, что все пункты плана были выполнены, - тоже улыбнулся Фергус.
- Конечно, у нас же было столько помощников.
- Ладно, - вздохнул мужчина, - теперь поговорим о караванах. Первый исчез 56 дней назад, второй - 32. Я знаю точные даты, потому что лист с днём пропажи караванов висит у меня перед глазами в кабинете. Уже третий год я возглавляю службу дознавателей Сванска - это расследование преступлений в княжестве, в том числе и тех, где была задействована магия.
- А до этого...? - поинтересовалась Зана.
- Я четыре года провёл в Шао. И собираюсь туда вновь вернуться, вот только не знаю когда. А пока езжу в монастырь каждый год в отпуск. И служу Шао на своём месте здесь.
- "Потому что Шао всегда с нами", - процитировала Илиана. - Это сказал наш приёмный отец, брат Родгай.
- Да, я знаю, что вас удочерили.
- Нам так будет проще обживаться на Цитроне, хотя мы и в самом деле княжны. Наш родной отец - князь Каруны, это государство магов... было. Мы потом расскажем тебе о мире Руна. А пока вернёмся к главной теме разговора.
- Так вот, - кивнул, соглашаясь с гостьей Фергус, - первый караван исчез недалеко от того места, где вы обнаружили тела убитых. Он словно испарился в воздухе. Как...? Куда...? Не понятно. Ведь королевский тракт в наших землях один и он проходит через Сванск. Здесь караван ждали и не дождались, выехали навстречу - пусто. Позвали дознавателей, но к тому времени прошло уже больше недели, все следы, какие были, затёрлись, хотя я обнаружил, что с травой, где проезжали повозки, работал маг.
- Скрывал пути отхода?
- Скорее всего.
- В нашем случае было иначе, - заметила Илиана. - Следы были убраны небрежно, да и тела убитых свалены в ближайшую яму и лишь прикрыты срубленным деревом. Бандиты очень спешили, траву подчистили, но оставили на деревьях рощи подпалины от боевых пульсаров.
- А может их маг просто другого не умеет, - вставила Зана. - Только атаковать может, а вот хорошо убирать следы не в состоянии, это не его профиль.
- Конечно, - согласила сестра. - Для восстановления покрова деревьев требуется хороший маг Жизни.
- Такого в округе Сванска точно нет, - кивнул головой Фергус, - иначе я бы о нём знал.
- А у тебя какая специализация? - спросила Зана.
- Я - универсал, не очень сильный, зато сразу вижу природу задействованной магии, поэтому меня и выбрали на пост главы дознавателей Сванска. За прошедшие годы что только не довелось расследовать, но сейчас я просто в недоумении. Куда пропали десятки повозок? Что случилось с людьми? Где искать следы?
- Петер сказал, караван увели на север от тракта, - заметила Зана. - И да, среди похитителей был маг, сейчас покажу его изображение. - Она вышла из комнаты за рисунком, а Илиана объяснила Фергусу, что Гала по словам Петера нарисовала лицо мага, так напугавшего мальчика.
- Наша племянница очень хорошо рисует, талант от Единого. Уезжая из Шао сделала портреты, наверное, всех монахов обители.
- Покажете? - загорелся Фергус.
- С Галой сам договаривайся, - улыбнулась Илиана. - Малышка очень ревностно относится к своим рисункам. Это для неё дорогая память. Хотя, уверена, она не откажет.
Тут вернулась Зана и передала портрет злодея-мага.
- Неприятный тип, - заметила девушка, встряхнув волосами, и села в кресло, а Фергус, взяв рисунок в руки, замер, переводя взгляд с одной сестры на другую.
- Что? - спросила Илиана.
- Не могу привыкнуть... Ваши лица. Белая кожа. Необыкновенные волосы. Вы и Гала - словно три экзотических цветка вдруг объявившиеся на землях Нутреи. - Мужчина смутился. - Хм, извините, что-то меня занесло. Так, - он начал рассматривать рисунок, сделанный девочкой, и нахмурился. - Я где-то видел этого типа.
- Где, не припомнишь?
- В городе. Возможно, на приёме у кого-то из высокородных.
В кабинете наступила тишина: Фергус, наморщив лоб, рассматривал рисунок, а сёстры Родгай, отставив бокалы, смотрели в окно, где не на шутку разыгралась гроза.
- Хорошо, что мы сейчас здесь, в тепле и безопасности, - шепнула старшая.
- Да уж, - ответила Зана, - оказаться в такую погоду в пути - врагу не пожелаю. - Она вдруг зевнула. - Извини, Фергус.
- Что ты, это я прошу прощения, вы же с дороги, устали, а тут приходится допоздна разбираться с чужими проблемами.
- Давай так, - встала из кресла Илиана. - Завтра я разбужу Гория, это наш спасённый охранник каравана, мы его подробно обо всём расспросим и тогда станет понятно, что делать дальше. В любом случае, возвращаться на место похищения каравана нет смысла, за эти дни следы давно затоптали, а оставшиеся смыл дождь. Кстати, этот ливень будет идти до утра, а на завтра и в последующие дни я предсказываю солнце и жару.
- Предсказываешь? - поднял брови Фергус.
- Илиана - маг Жизни, где главная составляющая - это вода, так что верь ей, Фергус, - лукаво заметила Зана.
- Конечно, верю.
Девушки попрощались с гостеприимным хозяином и поднялись на второй этаж к себе в комнату.
Гала давно спала, но чтобы не беспокоить девочку, Илиана окружила её защитным куполом, а затем начала раздеваться, попутно расчёсывая свои отросшие за дорогу волосы.
- Завтра и себе, и тебе подрежу кончики, а то уже секутся, - заметила девушка, поднося к свету бирюзовую прядь.
- Хорошо, - согласилась Зана, тоже начав привычную процедуру расчёсывания перед сном. - Дорога, пыль, сухой воздух всегда вредят волосам. - Она присела на кровать и задумчиво спросила сестру. - Вот интересно, почему Фергус так по-мужски на нас реагирует? Не скрою, это приятно, а то я за последний год уже как-то отвыкла, что мне делают комплименты молодые мужчины.
- Ага, я тоже часто чувствовала себя в Шао этаким ходячим учебным пособием для магов, - фыркнула в ответ Илиана. - Но ты сама же и ответила на вопрос, Зана. В монастыре, в основном, живут пожилые и старики - учёные, посвятившие себя наукам и Единому. А молодые бывают лишь наездами, но в это время заняты так, что света белого не видят. Ну и, конечно, не забывай, что мы - официально - сёстры всем монахам, тут уж не до комплиментов и флирта.
9.
Никто точно не знает, что происходит с душой и сознанием человека, когда он умирает. Где оказываются его мысли, воспоминания, чего требует неотмщённое естество, внезапно и подло убитое врагом? И что вспоминает очнувшийся мозг, когда осознаёт - я вернулся, я живу.
Горий, когда его разбудила Илиана, мог только молча вращать глазами, не понимая, что произошло. Кто эта неизвестная девушка с необычной внешностью, совершенно не похожей ни на кого из жителей стран, где довелось побывать воину. А ему ведь пришлось не раз протопать континент вдоль и поперёк, ведь жизнь наёмника - это дорога и битвы.
"Я Горий Исмир, - он с облегчением вспомнил своё имя. - Шёл с караваном в Сванск... На нас напали... Мне всадили стрелу в спину, но я успел достать одного из нападавших и ранил ещё нескольких, когда вторая стрела меня добила. ...Я умер... или нет?"
Мужчина дёрнулся и Илиана, удержав его руками в постели, строго сказала:
- Лежи, твои раны уже зажили, но тело ещё помнит, как умирало, дай ему время осознать, что всё страшное позади.
- А каков прогноз? - и перед глазами Гора возникла ещё одна девушка необычной внешности, словно лесная дева из сказок - с зеленью в волосах и глазах.
- Через три дня можно будет вставать и выходить на улицу греться на солнышке, - Илиана уступила место сестре и отошла к окну.
- Где я? - прошептал мужчина.
- Мы находимся в Сванске у друзей, ты в безопасности, - ответила "зелёная". - Меня зовут Зана, а это, - и она кивнула на первую девушку, - моя сестра Илиана. Мы нашли тебя среди трупов на поляне у королевского тракта.