- Сигналки, линия защиты, а это что? - ткнула в крыльцо перед домом Зана.
- Большой бум для чужих, - гордо ответила племянница. - Если кто-то посторонний захочет ворваться к нам, я его зажгу, как факел.
- Ага, хорошо, а как развеять заклинание знаешь?
- Нет, - потупилась девочка. - Вас ждала, сама снимать побоялась.
- Правильно, - похвалила племянницу Илиана. - Объективно себя оценивать - хороший признак. Главное - не стесняйся спрашивать, если чего-то не понимаешь.
После краткого урока Гале вместе с Петером и Майей разрешили сходить на рынок за продуктами, а сестёр Шао позвал Горий.
- Есть разговор, - сурово сказал мужчина.
- Да? Хорошо, пройдём в кабинет. Кстати, как дела у Фергуса? И что нового происходит в Сванске? - спросила Илиана.
Девушки расположились за круглым столиком у окна, а Горий уселся напротив и начал докладывать.
- Фергус разбудил меня перед уходом во дворец. Сказал, там всё ещё идёт следствие. Княжич в шоке - несколько его доверенных людей, воспользовавшись моментом, когда Эрик был не в себе, уплатили Флавии золотом и она поспособствовала им получить подпись княжича на разработку серебряных рудников. А это, по законам Нутреи, может производить лишь государство. Ещё несколько дворян отжали у соседей хлебные угодья, а одна дама вообще - вытребовала себе бумаги на замужество, четвёртое, кстати, чтоб сочетаться браком с богатым стариком, лежащим при смерти, хотела поправить своё материальное положение.
- В общем, грязи всплыло изрядно, - скривилась Зана.
- Не то слово. Да, Фергус просил передать, что связался с монастырём и рассказал приору, что вы уже дома. Су-Линь хочет подробностей и будет на связи вечером, так что ничего не планируйте.
- Ой, как некрасиво, - поцокала языком Илиана. - Мы же обещали выйти на связь, когда вернёмся, но я была такой уставшей, что напрочь забыла обо всём. А Су-Линь ведь ждал, волновался...
- И отец тоже, - вздохнула Зана. - Ничего, после ужина подробно доложимся и обо всём расскажем.
- Ближе к полудню приезжал человек от воеводы Ко-Линя, - продолжил доклад Горий, - он привёз тебе послание, - и охранник передал Илиане письмо. - Ещё Сандо забегал на минуту, говорит, в казначействе схватились за голову, увидев сундуки с золотом. Жаловался, что дознавателей не хватает. Фергус поделил их на две группы: одна работает во дворце, вторая опрашивает людей караванов, подсчитывая ущерб каждого человека.
- Надеюсь, княжич всем достойно возместит потери, - вздохнула Илиана. - Минуту, прочитаю письмо воеводы.
"Я устроил бывших пленниц в Женском доме при храме Единого. Сегодня с ними уже начали работать священники. Женщины, на первый взгляд, пребывают в хорошем здравии и всё время спрашивают о вас, Илиана.
Мужчин определили в лекарский городской дом. Маг Арониус шлёт вам привет и просит зайти в больницу, ему нужна консультация мага Жизни.
В казарме только и разговоров про нашу ночную операцию. Те, кто остался в Сванске, жалеют, что не смогли принять в ней участие. Илиана, будет время, зайдите ко мне, хочу послушать ваши идеи на счёт "войны" для моих вояк.
И жду обещанные браслеты. Вы ведь собираетесь укорачивать кимоно?
Желаю здравствовать, Ко-Динь".
Девушка расхохоталась.
- Ах, старый интриган. Писал-писал, а всё свелось к одному - браслетам.
- Его мужики в казарме уже достали, даже командирский рык не спасает, - засмеялся Горий. - У меня посыльный тоже спрашивал, когда будут браслеты Шао. Там за ними такая очередь! Но воевода сказал - сначала "война" и манёвры, а потом победители получат награду. Так что жизнь в сонном гарнизоне закипела, все стараются, чистят оружие, пыхтят на плацу и полосе препятствий...
- О, я бы тоже потренировалась, - воскликнула Илиана.
- Опять, - схватилась за голову сестра. - Как ты можешь это любить? Мне тренировок с отцом в монастыре хватило на всю жизнь.
- А я скучаю, я ведь воин. Да и тебе не мешало бы поупражняться. Магией не всегда можно воспользоваться в критических ситуациях, а крепкое тело и воинское умение будут с тобой всегда, и обязательно выручат, поверь. Так что без стенаний, Зана. Как только разберёмся с текущими делами, отправляемся в казармы.
- Ты мне, кстати, обещала спарринг, - напомнил Горий.
- Обещала - будет.
- А теперь то, о чём я, собственно, хотел поговорить, - и мужчина, встав, низко поклонился сёстрам. - Уважаемые Шао, прошу принять меня на службу. Клянусь быть верным помощником и охранником, не чураться никакой работы и делать всё, чтобы облегчить вашу жизнь.
- А как же караваны? И Петер? - спросила Зана.
- Мы с сестрой собираемся вести тихую жизнь, не заскучаешь с нами? - поинтересовалась Илиана, вспомнив слова воеводы.
- Заскучаю? - и Горий расхохотался. - Вот уж нет. За те дни, что мы знакомы, я увидал столько невероятного... - он махнул рукой. - Уверен, дальше будет также.
- Не дай Единый, - осенила себя священным кругом Зана.
- Я должен вам жизнь, - посерьёзнел мужчина. - И знаю, чувствую - мой путь с вами, ведь впервые за много лет почувствовал смысл собственного существования. Вы не пожалеете, клянусь. А Петер... Мы ведь доберёмся в Пейн, рано или поздно? Там и сдадим парня на руки бабушке.
Сёстры переглянулись.
- Ну-у...
- Ваш путь сейчас пойдёт через густонаселённые города Нутреи, - добавил Горий. - Женщины, путешествующие в одиночку, будут вызывать вопросы и ненужное любопытство, а вы ведь этого хотите избежать. И мужчина рядом с вами...
- Скорее, мы за спиной у мужчины, интереса не вызовем, согласна, - кивнула Илиана. - Что скажешь сестра?
- Добро пожаловать, - кивнула Горию Зана, улыбаясь. - Ты теперь официально наш охранник. И помощник.
- И секретарь, - кивнула на письмо воеводы старшая сестра. - И доверенное лицо. Так что давай оговорим условия твоей оплаты. Сколько ты хочешь получать?
- А сколько положите, столько и будет, - отмахнулся счастливый Гор. - Мне многого не нужно, так, в трактире перекусить, да одежды какой на первое время.
- Ладно, я узнаю цены на услуги охранников, - кивнула Илиана. - А ещё посмотрим, чего ты стоишь, как воин-мечник, тогда и оглашу сумму.
- Спасибо.
Мужчина встал и поклонился.
- Чем мне пока заняться? Поручения будут?
- Мы с сестрой сегодня никуда выходить не планируем, - ответила Илиана, а потом засмеялась. - Я собираюсь укорачивать кимоно, так что съезди пока к воеводе и договорись, когда удобнее всего нам приехать потренироваться. Не хотелось бы мешать размеренной жизни гарнизона, внося туда беспокойство.
- Хорошо, я поехал, а вы отдыхайте, - Горий вышел из кабинета, а Зана лишь удивлённо вскинула брови. - Значит, у нас теперь есть охрана?
- Ага, так что пользуйся моментом, сестра, - подмигнула ей старшая. - Присмотрись, понаблюдай и определись с выбором. А вдруг повезёт?
Княжны улыбнулись и отправились заниматься шитьём.
Вечерний разговор с приором и отцом был долгим. Девушки подробно рассказали, как разобрались с четой Серенски, Фергус добавил об изменениях во дворце и в городе.
- Мы арестовали всех причастных не только в Сванске и окрестностях Серенски, но и в северных провинциях, где банда Флипа сбывала фургоны и товар. Люди караванов сейчас составляют списки утраченного, княжич будет возвращать стоимость пропавшего имущества золотом, взятым у Серенски, также собираясь добавить от себя солидную компенсацию за тяготы, перенесенные людьми в плену.
- Это хорошо, - отозвался Су-Линь. - Илиана, как долго вы собираетесь оставаться в Сванске?
- Не знаю, мы с сестрой, в сущности, никуда не торопимся. Спокойно завершим здесь все дела и отправимся дальше. А что?
- Я заинтересован, чтобы к осени вы всё-таки добрались до столицы. Хочу услышать ваше мнение о короле Нутреи, а ещё, чтобы ты, Илиана, как маг Жизни, осмотрела принца Дорна. Мальчику 13, он здоров и нормально развит, но в его поведении всё чаще наблюдаются странности. Я специально не буду рассказывать подробности, чтобы ты всё оценила сама.