- Не помню.
- Су-Линь, вы уверены, что в Нутрее правит Ксандр, а не его мать?
- Конечно, король абсолютно легитимен.
- И самостоятелен?
- Э-э... Олив тоже не стоит сбрасывать со счетов.
- То есть, если королеве вдруг не понравится решение Сванска построить море, все наши планы могут в миг рассыпаться?
- ...
- Су-Линь?
- Дочь, - вмешался в разговор князь Родгай, - пожалей приора, с ним сей-час случится удар.
- Какой удар? Почему? - не поняла Зана.
- Потому что ему нехорошо.
- Сейчас, - послышался кашель настоятеля обители, а потом он протяжно вздохнул. - Шао придерживаются правила не вмешиваться в жизнь правящих домов Цитрона.
- Если мы хотим направлять развитие государств в сторону прогресса и процветания, то обязаны следить за их политикой. Дам совет, пусть умники Шао подумают и составят отчёт, чего добилась Нутрея за годы правления Олив. И отдельно - что изменилось при Ксандре. Были ли введены новые законы? Стало ли народу жить легче? Каково положение высокородных? Улучшилось ли материальное состояние купцов? Как развиваются ремёсла? И тому подобное.
- Я понял, спасибо. Сегодня же дам это поручение.
- Если сделать такой же анализ по всем государствам Цитрона, то даже приблизительные результаты покажут нам динамику развития каждой страны.
- Это должно быть интересно, - прогудел отец.
- Согласен, мы такого ещё никогда не делали, - отозвался Су-Линь.
- И если окажется, что в Нутрее все эти годы был застой...? - спросила За-на.
- Мне придётся навестить королевский дом в Пейне, - вздохнул приор.
- Значит, скоро увидимся, - хихикнула девушка.
- Ты уверена, что всё плохо?
- Всё никак, - отозвалась Зана. - Конечно, мне сравнивать не с чем, мы ни-где, кроме Нутреи не бывали, но в этом королевстве застой очевиден.
- И как всё сдвинуть с мёртвой точки?
- Море, - припечатал князь Родгай. - Оно всё изменит.
- Да, - подтвердила дочь. - Несомненно.
Они все немного помолчали, а затем Зана сказала:
- Я задержусь в Томме на день-два, хочу изучить переговорные камни. Раньше мне было не до того, а сейчас понимаю - нам с Илианой необходима прямая связь с обителью. Надеюсь, в следующий раз мы сможем поговорить с вами, не выезжая из Рощи.
- Это хорошо, - заметил Су-Линь. - Возвращаясь к теме разговора, что вы решили делать дальше?
- Если вы о Генри, то пока мы не убедимся, что ему стоит доверять, кон-такта не будет. И когда Генри будет спрашивать, где мы, скажите, сёстры обустраиваются на новом месте и выйдут на связь позже.
- А если будет спрашивать Ариас?
- Пусть парень спокойно живёт студенческой жизнью, понадобится - мы его найдём. А пока вас прошу подумать, что же делать с Петером. Я понимаю, что сейчас вы не готовы ответить, это слишком важное решение для судьбы королевства, ведь решается вопрос престолонаследия и нужно всё учесть. Подумайте и посоветуйтесь друг с другом, а утром я снова с вами свяжусь. Нам с сестрой важно знать ваше мнение, действовать самостоятельно мы не имеем права.
- Думаю, вы как раз имеете, - отозвался отец. - Что предлагает Илиана?
- Хочет вызвать из Сванска Нару. Нам же нужно опросить много народу, а наша подруга видит, когда человек лжёт или скрывает правду.
- Зачем? - тихо спросил приор. - Зачем ворошить прошлое? Ничего ведь уже не изменишь?
- Чтобы знать, как поступить с Петером, - решительно ответила Зана. - Мальчик имеет право знать, кто он. Также, я считаю, нужно рассказать Ксан-дру, что у него есть ещё один сын, а у Дорна - брат-близнец.
- Согласен, - отозвался отец.
- Даже если мы решим, ради спокойствия в государстве, не обнародовать известие о Петере, то всё равно обязаны понять, что из себя представляет королева Олив, - заметила девушка. - И не будет ли она препятствовать нашим планам?
- А пока...? - спросил Су-Линь.
- Тихо выясняем правду и ждём вашего приезда.
- Вместе со мной, - добавил Родгай.
- Конечно, только так, - радостно ответила Зана.
- Хорошо, - заключил Су-Линь. - Признаюсь, мне ужасно не нравится вся эта история и не хочется в ней мараться, но оставлять всё, как есть, нельзя. Я согласен с Илианой, пусть вызывает Нару, да и Фергуса, в придачу. Хорошие дознаватели вам никогда не помешают.
- Тогда до завтра, приор, отец, - попрощалась Зана.
- Отдыхай, девочка, - донёсся голос князя Родгая, - мы тебя любим.
Сегодня вечером у Фергуса ужинали Нара и Сандо. Беседа текла медлен-но, все устали после длинного жаркого дня, как вдруг из кабинета послыша-лись громкие мелодичные звуки.
- Что это? - спросила Нара.
- Нашего Фергуса вызывают братья Шао, - объяснил Сандо, когда хозяин дома вышел из комнаты. - Я уже слышал подобное не раз, так что знаю.
- Нара, - крикнул из кабинета Фергус, - иди сюда, с тобой хотят погово-рить.
- Думаю, это наши девушки, - заулыбался Сандо и начал вставать вслед за Нарой, но в это время из кабинета показался Фергус и виновато сказал:
- Прости, нам тут нужно посекретничать. Я тебя потом извещу, если будут новости.
- Тогда я пошёл домой, - покладисто кивнул заместитель, - не буду вам мешать.
- Счастливо, друг, и до завтра.
Тем временем Зана объясняла ситуацию подруге.
- Нужна твоя помощь. Мы случайно наткнулись на одну важную тайну и теперь хотим узнать подробности, от которых зависит будущее королевства.
- Ого, ну и уровень, - пробормотала Нара. - Но я готова приехать.
- А что за тайна? - спросил, вернувшийся в кабинет, Фергус.
- Пока не могу сказать. Брат, ты отпустишь Нару в Пейн?
- Конечно, но одна она не поедет, только со мной.
- Прекрасно, мы с Илианой очень соскучились по вам, - засмеялась Зана. - Предупреди Эрика, что вы с Нарой уезжаете в Пейн, скажи, Шао очень проси-ли. Также передавай княжичу привет, как и всем остальным нашим.
- Хорошо.
- Фергус, выезжайте налегке. Всё необходимое докупим в столице.
- А куда нам ехать? - спросил дознаватель. - Адрес в Пейне какой?
- Я всё объяснила Наре. Селение Роща. Дом Эвы Равник. Обнимаю и жду вас через неделю. До встречи.
Когда Фергус отключил переговорные камни, Нара виновато сказала, что давно не ездила верхом и могут быть проблемы.
- Ничего, возьмём в управе двуколку и пару лошадок. Но вещей действи-тельно бери немного: что-то удобное в дорогу, да несколько платьев в прида-чу. Я сейчас еду к княжичу, потом - к Сандо, ему без нас тут всем руководить, а ты - марш к себе собираться, и не забудь предупредить отца, чтобы не искал. Выезжаем рано утром.
8.
Староста Рощи, худой, жилистый мужик, робко постучал в калитку Эвы, высматривая её в огороде.
- Хавер? - спросила, подошедшая старушка. - С чем пожаловал?
- У меня тут вопрос, и не один, но на пороге как-то...
- Проходи, - Эва распахнула калитку и пригласила старосту в дом.
Мужик тщательно вытер ноги о половичок, демонстрируя этим уважение к хозяйке, а затем прошёл в комнату и присел у стола.
- Я хочу узнать, что происходит, Эва? - степенно начал он, хотя было видно, что староста взволнован. - У тебя вторую неделю гости, одна из них, как оказалось, училась у Шао и теперь её хвалит каждый, кто побывал на лечении.
- И что?
- Ещё говорят, эта девушка каждый день ходит к Иному лесу. Мне стало любопытно и утром я отправился вслед за ней. Пришёл и обмер. Лес сейчас не узнать: все деревья ровные, листва здоровая, стена кустов исчезла, а твоя гостья сидит за чертой, которую мы всегда боялись переступать, и разговари-вает с лесом. Поэтому я повторю вопрос, что происходит, Эва? И кто твои гости?
- Посиди чуток, Хавер, я сейчас всё объясню, - старушка вышла из комна-ты, а спустя короткое время вернулась вместе с Илианой.
Девушка поздоровалась со старостой и протянула ему бумаги.