- Очень похоже, - согласилась сестра. – И что?
- Нужно понять, это влияние Олив, не желающей перемен, или застой затронул все королевства материка?
- Я уже говорил Зане, что в других странах жизнь течёт быстрее, что-то постоянно происходит и меняется, - заметил Горий, - а в Нутрее время будто остановилось. Конечно, в неспешной жизни есть своя прелесть, но… может, королева просто боится что-то менять?
- Не важно, если застой создан Олив искусственно, её нужно убирать от руководства Нутреей, - продолжила Зана. – Иначе все наши планы по изменению юга страны останутся лишь мечтами. Королева их не примет и будет сопротивляться любому новшеству.
- Значит, моя Зорана была права? – выдохнула Эва, всё это время тихо сидевшая у стола. – Она ведь именно за это боролась, пытаясь отодвинуть Олив от управления государством.
- Мы всё разведаем и узнаем правду, - пообещала Илиана. – Очень жаль, что ваша любимица пострадала, Эва, но сейчас главное понять, как быть с Петером. Я даже подумала, что могу сделать небольшую операцию, изменив парню лицо, тогда в него никто не будет тыкать пальцем, расспрашивая о схожести с принцем. Но всё упирается в возраст - детям подобные операции противопоказаны.
- А когда можно? – спросил Горий.
- Только взрослому человеку, у которого организм больше не растёт.
- То есть, Петера нужно прятать, - вздохнула Эва. – И сколько?
- Около 10 лет, - ответила Илиана. – Но это нереально, а ещё просто нечестно по отношению к парню. Он ни в чём не виноват и не заслуживает жить изгоем.
- Пока у него есть вы, этого никогда не будет, - ответила старушка. – Можно ведь что-то придумать?
- Давайте не торопиться, а решать проблемы по мере их поступления и степени важности, - заметила Зана. – Первым номером у нас идёт вопрос оценки деятельности королевы-матери, так что смотрим, расспрашиваем, думаем и анализируем всё, что её касается. И если убеждаемся, что Олив мешает прогрессу Нутреи, в Пейн выезжает приор Шао и мы… - девушка запнулась и взглянула на Илиану. – А что мы можем сделать?
- Если по-тихому, то угрожаем королеве скандалом и вынуждаем её уехать в провинцию или заграницу, пусть живёт своей жизнью, изредка наведываясь в гости, - ответила сестра. – Но это маловероятно, Олив будет держаться за власть, потому что это всё, что у неё есть.
- А другой вариант?
- Прибить гадину, - мрачно отозвался Горий.
- Опасно, - ответила Илиана. - На такое мы не пойдём.
- Тогда можно организовать несчастный случай, - добавил помощник.
- Оставим этот вариант про запас, - ответила девушка.
- Вы так спокойно обсуждаете убийство королевы? - подняла брови Зана.
- А что? Логичный поворот событий, - спокойно ответила сестра.
- Я могу передать письмо королеве, где опишу всё, что со мной произошло, - предложила Эва. – По её реакции и по тому, к кому она бросится советоваться, можно будет определить, кто влияет на решения Олив.
- Неплохое предложение, - согласилась Илиана. – Но в случае смерти Зораны, не думаю, что Олив привлекала кого-то, кроме своего любовника. Я имею в виду королевского лекаря.
- Уверен, Юташ давно мёртв, - сказал Горий. – Свидетели и участники преступлений долго не живут, особенно, когда дело касается королей.
- Вот с этого и следует начать, - заметила Зана. – Нужно разыскать мастера Юташа.
- Я знаю одного лекаря, он поможет мне советом, где можно найти бывшего любовника королевы, - предложил Горий.
- А я наведаюсь во дворец посмотреть, чем и как живёт правящая династия, - добавила Илиана.
- Я же останусь дома, - сказала Зана. – Хочу начать опыты по созданию переговорных камней. Принцип их построения я уже поняла, но считаю, работу камней можно улучшить.
- Камни? Отличная идея! – воскликнула сестра. – Тогда у нас будет связь со всеми Шао, чья помощь и советы будут очень кстати.
Уже во флигеле, готовясь ко сну, Илиана спросила сестру, как прошла поездка.
- Хорошо, - чуть порозовела Зана. – Но всё пока без изменений, правда, когда мы ужинали в трактире, Горий всем демонстрировал, что я его девушка.
- А спали порознь? – прямо спросила Илиана.
- Да. Горий даже не пытался…
- А ты?
- Устала. Брат Паул приготовил мне ванную, я отдала предпочтение ей.
Илиана понимающе улыбнулась.
- А что сам Паул? Какой он?
- Умница, руководит Высшей школой. Очень милый старик, и ужасно любопытный. Попросил меня показать истинный облик, а потом долго рассматривал, ахал и кружил вокруг. Под конец даже пощупал мои волосы, чтобы убедиться в их естественной окраске.
- А что Горий на это?
- Ржал, как конь, - фыркнула Зана, но потом тоже рассмеялась.
- Ничего, - улыбнулась Илиана. – Всё идёт своим чередом и будет, как надо.
За неделю, ожидая прибытия Фергуса и Нары, Шао и Горий успели проделать большую работу. Илиана, собрав все имеющиеся у них факты, озвучила вывод:
- Лекарь Юташ погиб вскоре после смерти Зораны, ему разбили голову и ограбили, имитировав разбойное нападение. Королева наслаждается жизнью в объятиях очередного любовника, а Ксандр смотрит на это сквозь пальцы, ведь пока Олив занята, он может управлять государством без присмотра маменьки. Принц здоров и бодр, занимается с учителями, отдавая предпочтение военному делу, брат Генри скучает, большую часть времени проводя в стенах Высшей школы, где у него много друзей. А королевский двор интригует и сплетничает, периодически разъезжаясь по имениям, чтобы отдохнуть от столицы и летней жары.
- Всё, как у всех, - заметила Зана. – При каждом дворе происходит подобное. И я понимаю приора, не желающего влезать в это королевское болото.
- Мы, конечно, можем ничего не менять, - заметила Илиана, – просто уехать в соседнее государство и жить своей жизнью. Но мы пообещали Сванску перемены и поддержку во всех делах. Лично я полюбила этот край и готова за него бороться.
- Я тоже, - кивнула Зана. – В Сванске у нас друзья, почти семья, и подвести их мы не имеем права.
- Но чтобы начать действовать, необходима поддержка короля, - припечатал Горий. – Иначе все наши планы ничего не стоят.
- Согласна, - вздохнула Илиана. – Значит, будем окучивать Ксандра, а ещё мне пора встретиться с королевским магом, братом Генри.
- Не забывай и про князя Юри, - напомнил помощник.
- Да, но это после встречи с Генри. Хочу, чтобы именно он познакомил меня с князем. Так будет проще. Пока состояние правителя Сванска без изменений, я специально интересовалась, поэтому не спешила с ним встречаться. Вот приедет Нара, станет намного проще. Я, конечно, тоже могу покопаться в мозгах у человека, но зачем? Это и сложно, и хлопотно. А Нара лишь взглянет - и скажет, что чувствует собеседник, можно ли ему верить или стоит от него держаться подальше.
- Значит, ждём наших и приступаем, - азартно выдохнула Зана. – Ох, чувствую, Фергус будет удивлён!
- Это Роща пока обалдевает, - ухмыльнулся Горий. – Вашими стараниями флигель Эвы увеличился вдвое и теперь народ специально ходит мимо нашего двора полюбоваться переменами.
Зана, за два дня создав переговорные камни, созвала «Малый совет Шао», как выразилась девушка, и поинтересовалась у сестры, как им обустроить флигель, чтобы в нём разместились и они, и гости.
- Нас скоро станет больше, ведь приедут Фергус и Нара, а все спальни заняты, - сказала «зелёная». – Предлагаю увеличить второй этаж.
- Согласна, - кивнула Илиана. – Как?
- Добавлять фундамент и стены к дому долго и сложно, но можно сделать проще. К задней стене флигеля мы пристраиваем большую веранду. А на столбах над ней выстраиваем второй этаж на две комнаты.
- Тоже много мороки, - вздохнула Илиана. – Я думала, мы просто потеснимся. На втором этаже у Эвы Петер вновь станет ночевать вместе с Горием, а в соседней спальне устроится Фергус. Флигель же останется женской территорией. Я по-прежнему буду спать в гостиной, а ты, Гала и Нара – наверху.