- Это тесно и неудобно. Мы ведь дом себе так и не подобрали, а тут, в Роще, спокойно, нас все уважают, особенно, после знакомства с тобой. А теперь, узнав новости об Ином, народ вообще изменился. Люди ходят на опушку посидеть-полюбоваться красавцем-лесом, а кое-кто даже начал разговаривать вслух с Иным, рассказывая о своих делах, потому что знают - лес их слышит.
- Так и начинается вера, - заметила Илиана. – Но хватит о Роще, вернёмся к разговору о флигеле. Я не представляю, как ты собираешься за 4 дня построить веранду и над ней спальни.
- Ты поможешь, то есть, твоё знакомство с Иным. Спроси у него, есть ли в чаще мёртвые деревья, которые не жалко отдать нам под строительство? Я ведь маг неживой природы и могу создать всё, что угодно, был бы материал.
- Вот давай вместе сходим и спросим, - предложила сестра.
Иной удивился и обрадовался.
- У него действительно скопилось много ненужной древесины, - перевела ответ леса Илиана. – Хлопотно прятать под корнями, закапывая сухостой поглубже в землю, так что лес даже благодарен. Сказал, чтобы мы приходили утром, он всё приготовит.
А спозаранку Зана лучилась от удовольствия – на опушке ровными штабелями блестели стволы отличного дерева.
- Ох, - смеялась Эва. – Староста наш весь извёлся. Вчера под моим домом ничего ещё не было, а сейчас столько древесины. Хавер уже который раз спрашивает, мол, откуда и как? А я отвечаю, мои гостьи – маги Шао, они и не такое могут.
- Воздушная подушка, - объяснила Зана. - Я на неё всё сложила, прикрыла иллюзией и перенесла под дом. А сейчас начну работу.
Илиана замаскировала от любопытных взглядов двор и флигель, также наложила шумовую защиту, а через 3 дня Роща ахнула – флигель Эвы изменился до неузнаваемости. Спереди он по-прежнему выглядел, как обычно, а вот сзади… там красовалась необычная веранда с витыми столбами, на которых разместился второй этаж.
- И даже крышу сделали, - бормотал староста, осматривая новшество, - чем и покрыли – непонятно.
- Спаяла дранку магией, - ответила Зана. – Здесь всё спаяно, нет ни одного гвоздя.
- И выдержит? – засомневался Хавер.
- Крепче камня, - поклялась девушка.
- Но зачем это всё? Вы же скоро уедете, сами говорили.
- Пока не получается, а вскоре ждём ещё гостей. Ночевать нам всем будет тесно, вот мы и добавили две спальни к флигелю.
- Тоже Шао пожалуют?
- Нет, просто друзья, - улыбнулась девушка.
- Так мы ж не против, пока вы живёте в Роще, нам только выгода и польза, - заулыбался староста. – И если чего нужно, говорите без стеснения.
- Нужно, - выглянула из окна флигеля Илиана. – Нам готовить некогда, а Эве тяжело и хлопотно, нас ведь много, так что мы согласны хорошо платить, если кто-то возьмётся стряпать.
- Я пришлю к вам пару женщин, - пообещал староста. – Сами с ними договаривайтесь об условиях.
- Спасибо.
9.
Поутру Горий выехал на тракт встречать гостей и те не заставили себя долго ждать.
- Как добрались? – поинтересовался Горий, после первых приветствий.
- Без приключений, - ответил Фергус.
- Только я устала, - пожаловалась Нара, – но не от путешествия. Пришлось заниматься всю дорогу магией, - и девушка ткнула пальцем в сидящего рядом дознавателя, - меня начальство тренировало. Жестоко.
Мужики переглянулись и заржали.
Чуть позже, проезжая Рощу, Нара лишь крутила головой, удивлённо замечая, что здесь всё совершенно иное, чем на юге Нутреи.
- Вот смешная, - прокомментировал Фергус. – Ты всю дорогу ахаешь, удивляешься и я уже устал объяснять: наше королевство - большое, юг – жаркий, а вот столица находится на севере, где леса и прохлада, где нет сильных ветров, а зимой падает снег. Конечно, здесь всё выглядит иначе и уклад жизни другой.
- Тебе хорошо, - фыркнула девушка. – Всюду бывал, всё видел, а я ведь впервые в жизни уехала так далеко от Сванска.
- Вон, - кивнул на аккуратный домик Горий, - здесь мы и живём. Тут тихо и спокойно, ведь наш дом на самом краю селения. Дальше лишь Иной лес.
- Точно! – воскликнул Фергус. – Я всё никак не мог вспомнить, почему для меня Роща – знакомое слово. Мы же тут студентами были на практике, пусть всего пару дней, но этот лес я запомнил. Жуткое зрелище.
- Больше нет, - заулыбался Горий. – После того, как Илиана вылечила Иной, он стал просто красавцем: высокие мощные деревья, густая трава под ногами, а на днях появились первые ягоды и грибы. Правда, в лес пока людям ход запрещён, там ещё идет преобразование – Иной с помощью Илианы лечит себя сам, а сухостой выкладывает на опушке, чтобы его забирали люди. Наш староста просто светится от счастья - Роща обеспечена дровами на несколько зим. И это ещё не конец.
- Хочу видеть! – воскликнул Фергус.
- И я! – добавила Нара.
- Успеете, - отмахнулся Горий. – Смотрите, нас уже встречают.
От калитки к ним бросились Гала с Петером, за ними поспешили Илиана и Зана. Начались объятия, в вперемешку со смехом, и только Эва вытирала слёзы, стоя на крыльце, почему-то увиденное умилило её до крайности. «Всё будет хорошо, - шептала старушка. – Шао и их друзья защитят моего Петера. С ними он будет, как за каменной стеной».
Дальше был праздничный обед, который накрыли прямо во дворе, куда выставили большой стол из гостиной, а чтобы хозяев не беспокоили любопытные соседи, Илиана накрыла подворье защитным дымчатым пологом.
Увидев большое обилие блюд, Нара поинтересовалась, кто их готовил.
- Раньше мы сами вместе с Эвой, - ответила Зана. – Но сейчас наняли двух женщин. Они обе вдовы, для них это отличный приработок, так что все довольны: у нас появилось лишнее время, у кухарок – деньги.
После обеда компания двинулась осматривать Иной. Фергус молча таращился на просматриваемый вдаль лес и не верил своим глазам, а Нара, подойдя к краю опушки, тихо сказала:
- Я тебя вижу, Лес. Ты красивый, а твоя аура светится радужной дымкой. - Девушка замолчала, словно прислушиваясь к шелесту листвы деревьев, а затем выдохнула. – Спасибо.
- Что? – поинтересовался Фергус.
- Иной сказал, мы хорошие и он нам верит. Пригласил заходить.
- Пойдём? – Гала даже подпрыгнула на месте и уже собралась бежать вглубь леса, но Илиана остановила племянницу.
- Прости, дорогая, не сейчас. Мы возвращаемся домой, где вы с Петером займётесь своими делами, а взрослым нужно поговорить, ведь Нара и Фергус приехали не просто так, а по важному делу.
- Опять у вас тайны, - вздохнула Гала. – А мне с Петером скучно. Ты же обещала нам поездку в Пейн, когда закончатся праздники.
- Обещала и не отказываюсь. Вот сейчас определимся с планами и на днях обязательно побываем в столице.
- Ладно, возвращаемся, - девочка помахала Иному на прощание и, подхватив друга под руку, чинно двинулась к Роще.
Дома дети ушли к Эве помогать лепить пирожки к ужину, а взрослые разместились в гостиной флигеля и Илиана пересказала друзьям всё, что выяснили Шао до приезда Фергуса и Нары.
- Невероятно, - прошептал дознаватель. – Петер – принц.
- А королева – убийца, - добавила Нара.
- Да, - вздохнула Илиана, - но мы не знаем подробностей, хотя подобные истории - обычные будни любого двора, где от неугодных легко избавляются, словно люди – это надоевшие куклы.
- Главное для нас – Петер, - сказала Зана. – Как ему жить, если он похож на принца, словно они близнецы?
- Так ведь и есть близнецы, - заметил Горий. – И Ксандр должен знать, что у него растёт ещё один сын, пусть даже Петера не смогут признать официально. Король обязан обеспечить мальчику безбедное существование и достойное будущее.
- А Петер в курсе…? – спросил Фергус.
- Нет, мы считаем, ему этого говорить нельзя, пока его не захочет видеть отец, - ответила Илиана. - И если Ксандр откажется, всё останется по-прежнему. Но пропасть парню мы не дадим. От имени Шао, я и Зана взяли над Петером опеку. Позже, с позволения Эвы, мы оформим все бумаги, чтобы мальчик жил вместе с нами, ведь бабушка уже не в состоянии о нём заботиться, да и что ему делать в Роще? Тут у Петера нет никакого будущего. Зато Шао обеспечат ему лучшее на Цитроне образование…