- Генри? – насторожился парень.
- Да. Можешь говорить свободно. Нара обо мне и Зане знает всё.
Ариас задумался, смешно наморщив лоб, а потом сказал:
- Сначала Генри мне нравился. Умный, ироничный, искренний человек. Мы иногда встречались, обсуждая дела обители. Но потом что-то произошло и с тех пор Генри замкнулся. Нет, он по-прежнему Шао и на него во всём можно положиться, но… я даже не знаю, как сказать. Думаю, брат несчастен. Словно он совершил ошибку, о которой страшно сожалеет.
- Ему плохо, - прошептала Нара. – Он считал себя идеальным, а оказался таким же, как все, и даже хуже.
- Точно, - кивнул Ариас. – Брат в себе разочарован. Я пытался как-то с ним поговорить, но он лишь посмеялся над моими расспросами.
- А что Су-Линь? – спросила Илиана.
- Говорит, Генри должен сам решить, делиться своими проблемами с братьями или нет.
- И это неправильно, - вздохнула девушка. – Если проблемы мага тянутся так долго, они могут вызвать у него депрессию, а это опасно.
- Что будем делать? – поинтересовался Ариас.
- Найдём Генри, всё выспросим, обсудим и надаём по ушам, - решительно заявила Шао. – Сейчас я послала за ним брата Фергуса.
- Если во дворец, то зря. По утрам Генри сидит у себя дома, он несколько лет назад купил небольшой особняк в городе. Во дворец приезжает во второй половине дня и до позднего вечера занимается делами короля и двора.
- А почему именно такой график? – спросила Нара.
- Это вполне объяснимо, - ответила Илиана. - Придворные ложатся поздно, как и поздно встают, поэтому Генри пришлось подстроиться под дворцовый распорядок дня.
- Да, - кивнул Ариас, - Что ты теперь будешь делать?
- Что и планировала – найду Генри. Он мне нужен.
- Хорошо, - парень вытащил из кармана записную книжку, вырвал из неё листок и написал адрес королевского мага. – Держи. Чем ещё помочь? Поговорить с ректором? Сейчас тут освободилось много места, студенты ведь разъехались кто на практику, кто на каникулы.
- Не нужно. Если что, мы всегда сможем сюда вернуться, - отозвалась Илиана.
- Адрес резиденции Шао написать?
- Нет, у меня многочисленная компания, не хочу доставлять хлопоты братьям, - Шао задумалась, опустив глаза, а Ариас, тем временем, перевёл взгляд на Нару и улыбнулся.
- Я слышал о ваших талантах.
- Да? И что же? – вскинула бровь девушка.
- Будто, лишь посмотрев на человека, вы можете рассказать о нём всё.
- Могу, - кивнула Нара.
- И что думаете обо мне?
- Вы намного серьёзнее, чем кажетесь, - начала перечислять качества Ариаса девушка. – Но стараетесь скрывать это весельем. Вы - чуткий, в смысле, очень тонко ощущаете окружающих вас людей, но никому этого не показываете. На вас висит бремя ответственности, но вы не даёте ему себя раздавить. И это правильно. – Нара мягко улыбнулась и добавила. – Ты станешь достойным своего учителя, Ар. И даже превзойдёшь его, подняв авторитет Шао на более высокий уровень.
- Вот так, Ариас, - насмешливо фыркнула Илиана. – Рот закрой, муха влетит.
Парень похлопал глазами, а потом расхохотался.
- Нара, выходи за меня замуж.
- Ещё чего, - отозвалась девушка.
- Тебе нравится другой, - утверждающе сказал Ариас.
- Не твоё дело.
- Ладно, тогда я предлагаю дружбу. Согласна?
Нара встала, посмотрела на парня оценивающе, а потом протянула ему руку.
- Так и быть.
Ариас пожал ладонь девушки и заулыбался. - Кого-то ты мне напоминаешь, - а потом воскликнул. - Точно, Галу!
Илиана захихикала.
- Нара, это комплимент. Мою племянницу Ар обожает.
- А малышка приехала? – спросил парень.
- Гуляет с Заной по городу.
- Вот бы их повидать.
- Не сегодня, брат, - Илиана встала и сняла с них защиту. – Отправляйся готовиться к экзамену. Мы обязательно ещё увидимся и обо всём поговорим, просто сейчас у всех дела.
- А завтра…?
- Я пришлю тебе записку, пока не могу ничего обещать, а сейчас прости, нам пора.
Компания встретилась в уютной таверне «Весёлый дом», где они заранее договорились пообедать. Зана с «семьёй» пришли первыми, потом Фергус, а затем и Нара с Илианой подъехали.
- С домом не получилось, его уже сдали другим жильцам, - доложилась Илиана. – В резиденцию Шао нам тоже идти не стоит, привлечём излишнее внимание, так что ищем гостиницу, а ещё лучше - постоялый двор, где можно пристроить фургон и лошадей.
- Генри во дворце нет, - сообщил Фергус.
- Уже знаю, Ариас сказал, маг приходит во дворец лишь к обеду. У нас есть адрес его особняка, так что вечером Генри я обязательно навещу, - Илиана решительно сжала губы. – Чувствую, предстоит тяжёлый разговор.
- Но Ара мы увидим? – спросила Гала. – Я соскучилась.
- Не знаю, дорогая, - Илиана погладила плечо племянницы. – Ар тоже о тебе спрашивал. Но он сейчас очень занят, сдаёт экзамены.
- Ничего, я подожду, - и Гала хитро сощурилась.
- Что ты задумала? – наклонилась к девочке Зана.
- Ничего, просто Ар мне много должен. Мороженным. Ох, и наемся!
- Ещё в обители поспорили? – спросила Илиана.
- Ага, то есть, да, - и девочка бросила виноватый взгляд на Петера.
- Я ничего не заметил, - фыркнул парень, - «агакай» на здоровье.
Девушки заулыбались, переглядываясь, а потом Илиана спросила у сестры, как она выгуляла «семью».
- Рыночная площадь, - перечислила Зана, - лотки и магазины, но мы только смотрели, покупать нужное решили завтра перед отъездом, потом сходили на представление в балаган.
- Ясно, - Илиана отодвинула от себя пустую тарелку и посмотрела на Гория. – Что скажешь?
- Недалеко есть постоялый двор, вы пока тут посидите, я схожу, разузнаю, есть ли свободные комнаты.
Пока Гория не было Нара поделилась своими впечатлениями от столицы.
- Город понравился, красивый и чистый. Много высоких домов – три и четыре этажа, особняки знати заметно сразу, так как вокруг них обязательно небольшой сад или цветник. Улицы в Пейне широкие, люди одеты хорошо, добротно. Очень уютный город.
- Не считая Дна. Это криминальный район столицы, где обитает всякая шваль, - заметила Илиана.
- Если об этом известно, почему Дно не разгонят? – удивилась Нара.
- Потому что воры, бандиты и шлюхи будут всегда, - объяснил Фергус. – Они как тараканы, ты их изводишь, а они вновь появляются, уже из другого места. Так что уж лучше знать, где обитает всякое отребье, следить за ним и контролировать.
- Вот именно, - согласилась Илиана.
Вскоре вернулся Горий и довольный сообщил, что на соседней улице он договорился за комнаты.
- Постоялый двор «У кума», - ухмыльнулся помощник. – Его управляющий – мой бывший стражник, Ревал. Он предложил нам две комнаты. Большую – на 4 места – для девушек, и соседнюю, чуть поменьше, для меня, Фергуса и Петера.
- Отлично, - поднялась из-за стола Илиана. – Поехали, устроимся, приведём себя в порядок и отправимся смотреть столицу.
- Может, сходим в театр? – предложила Зана. – Когда мы гуляли, видели афишу вечернего представления «Рыцарь Альеро». Горий говорит, это неплохая комедия.
- Прекрасно, мы не были в театре очень давно, так почему бы не развлечься, - заулыбалась Илиана. – Всё равно, нам нужно убить время до встречи с Генри. А детям спектакль подходит, Горий?
- Да, это классика фаленской литературы.
- Ну что же, приобщимся к прекрасному. Пошли.
11.
Королевскому магу всё надоело. Даже не так – обрыдло. Утомил двор с его бесконечными сплетнями и дрязгами, королева с ежедневными претензиями и чередой любовников, каждый из которых мечтал урвать от Олив кусок пожирнее, и даже верный друг Ксандр начал раздражать, потому что сидел и ждал незнамо чего. «Жизнь проходит, - вздыхал Генри, - а у меня ничего не меняется». Он брёл по улице к дому и плевать хотел на то, что так нельзя и не подобает. Карету он оставил в королевской конюшне, поужинал в любимом трактире и теперь шёл домой, где его ждала одинокая постель. Но когда маг добрался до особняка, на мгновение остановился и нахмурился, обнаружив странность – обычно тёмные окна первого этажа светились. «У меня гости? – удивился Генри. – Или Палев вдруг решил ночью заняться уборкой?»