- Остынь, - Илиана похлопала мага по руке и кивнула в сторону дома. – Давай, займись чем-нибудь полезным.
- Чем?
- Запиши всё, что знаешь о привычках и пристрастиях королевы. Есть ли у неё тайны? Кто сейчас ходит в любовниках? То, что ты рассказал, мало, нужно ещё. Мы позже проанализируем твои записи и подумаем, как можно на этом сыграть.
- Хорошо, пойду думать и писать, - маг кивнул девушке и ушёл в дом.
А к Илиане спустилась с крыльца Эва и тихо спросила: «Ну что там?»
- Всё идёт своим чередом, не тревожьтесь. Генри на нашей стороне. Если будет расспрашивать и уточнять какие-то подробности, ничего не утаивайте.
- Конечно, я всё расскажу.
- Но не забывайте оглядываться, дети ведь такие проныры. Если будете с Генри общаться, напоминайте ему, чтобы ставил защиту от прослушивания.
- Хороший совет, спасибо.
Следующие три дня сёстры Шао занимались исключительно магией: Зана училась превращать в пыль камни, которые Илиана предварительно помещала в куски мяса. Первые попытки были неудачными – мясо просто взрывалось при вмешательстве «зелёной». Тогда сёстры решили действовать поэтапно, перемалывая булыжники малыми частями.
- Уже лучше, - помогавший Зане Генри, разрезал кровавый ломоть и продемонстрировал неповреждённые ткани мяса. – Но, думаю, не стоит пытаться измельчать края камня по окружности, а «откусывать» их словно по кусочку.
- Правильно, - кивнула Илиана, - тогда я смогу лучше контролировать ткани вокруг места операции. Давайте попробуем ещё раз, но уже поместив камень в свиную почку.
Фергус на опыты друзей лишь удивлённо таращил глаза, а потом прощался и уходил вместе с Нарой в Иной - его напарница-дознаватель обнаружила в лесу призраков и теперь вместе с Фергусом вела их опрос, расспрашивая о причинах гибели. Призраки оказались душами последней группы магов, пытавшейся пробиться вглубь Иного. Они уже более десяти лет обитали среди лесной чащи, но выйти оттуда не могли, привязанные к своим телам под корнями деревьев.
- Нас не пускает лес, - пожаловались призраки Наре, - иначе мы бы давно ушли к Единому.
И девушке пришлось уговаривать Иной отпустить своих мучителей.
- Раз ты начал новую жизнь, дай им туже возможность, - сказала лесу девушка.
Иной поворчал для проформы, но всё же отпустил призраков на волю.
- Спасибо. За это мы расскажем, где хранили наше золото, - сказал на прощание призрак одного из магов. – Всё равно нам оно уже не понадобится, а ты – доброе дитя и пустишь золото на благое дело.
- Обещаю, - поклялась Нара.
Фергус записал все приметы и данные клада, Нара развеяла призраки, отправив их души к Единому, а Илиана, узнав про клад, лишь спросила:
- Что собираешься делать с деньгами?
- Хочу построить ещё один пансион в Сванске, чтобы там могли обучаться дети из самых бедных семей, - порозовела от смущения Нара.
- Очень достойная цель, одобряю.
14.
Жаркое лето словно сонной пеленой накрыло столицу Нутреи. Утром народ ещё бегал, решая свои проблемы и дела, на рынках бойко шла торговля мясом и овощами, лотки ломились от разнообразных фруктов, аппетитно пахло выпечкой, но к полудню торговля прекращалась и наступало время отдыха. Горожане сидели по домам или в прохладе трактиров, улицы пустели, становилось тихо и только большие часы на Центральном храме Единому отсчитывали время, двигающее солнце к вечеру. А на закате город вновь оживал и жизнь продолжалась.
Король Ксандр сегодня был особенно тих, что даже заметила его мать, спросив за завтраком, что случилось.
- Всё хорошо, - досадливо отмахнулся сын. – Просто нет настроения.
- Приходи ко мне, папа, - заулыбался Дорн, - поможешь решать задачи по геометрии. Сразу повеселеешь, гарантирую.
- Ну уж нет, - слабо улыбнулся Ксандр. – Я своё уже отмучился, теперь твоя очередь.
- Но сколько можно? – вскинул к потолку глаза принц. – У всех детей каникулы, отдых, большинство разъехалось кто к океану, кто в имения, и только мы сидим во дворце.
- Твоя бабушка не любит поездки, - ответил король, бросив укоризненный взгляд на мать. – А ещё не хочет оставаться одной, иначе мы бы с тобой уже куда-нибудь отправились на отдых. Да хотя бы Шао навестили, я давно там не был.
- Ксандр, сказал бы лучше, что скучаешь без Генри, - фыркнула Олив. – А то навыдумывал причины и всему виной я.
- Мама, но мы ведь и правда никуда не выезжаем, - заметил король. – У нас есть летняя резиденция на юге, имение в северном графстве Эта и даже Лесной дом в чаще Пирского леса, но мы сидим в столице, словно привязанные. Я понимаю, ты не любишь солнце, поездки и всё, что с ними связано, а страдаем от этого я и сын.
- Потерпите с Дорном ещё немного, - королева поджала губы, демонстрируя трагическую мину, - скоро наступит осень и Пейн вновь станет прежним - весёлым, уютным городом. А ради пары недель уезжать из столицы… Все эти сборы, кареты, вонь от лошадей, пыль всю дорогу, только устроишься на новом месте, а уже пора собираться обратно… Ты же знаешь, я это не переношу.
- Знаю, но ведь ты могла бы обойтись без меня и внука пару недель?
- Ни за что, я без вас словно души лишаюсь, - Олив промокнула салфеткой сухие глаза и встала. – С тобой сегодня невозможно разговаривать, сын.
Когда Ксандр вернулся к себе и устроился в кабинете, чтобы заняться делами, в его дверь, стукнув условленным знаком, заглянул Генри, поздоровался и сел.
- Наконец-то, - обрадовался король. – Ты где пропадал?
- Решал дела братства, Сан, - королевский маг чуть нахмурился и добавил. – Я прошу понимания, друг. Сейчас так сложились обстоятельства, что мне необходимо уделить время делам обители.
- Я не корю тебя, просто соскучился за эти несколько дней, - смущенно признался король.
- Сан, - вздохнул Генри, - сейчас в Пейне находятся целители Шао, они специально приехали осмотреть, и если смогут, помочь с лечением князя Сванска.
- Юри не становится легче? – нахмурился Ксандр. – Но мне докладывали, что процедуры помогают.
- Очень медленно. Зато у Шао сейчас появилась новая методика борьбы с почечными камнями, - у мага зажглись глаза и он азартно прошептал, - я такого ещё никогда не видел – не разрезая тела, камни превращают в пыль, вымывая её через мочевые протоки наружу. Одновременно с этим залечиваются все повреждения и пациент встаёт здоровым, словно ничего и не было, представляешь?
- Без разрезов и боли? – уточнил Ксандр.
- Точно. Я согласился помогать братьям при операции, поэтому буду занят ещё несколько дней. Ты ведь обойдёшься без меня?
- Конечно, здоровье Сванского князя гораздо важнее моей скуки, - королю вдруг стало стыдно, что он мается тоской, когда друг занят действительно важным делом. – Ты извещай меня регулярно, как будет проходить лечение князя. Я хотел бы потом его навестить, а пока передавай Юри привет и пожелание здоровья.
- Передам, - Генри встал, кивнул другу и уже выходя из королевского кабинета, добавил, - но ты тут тоже не расслабляйся, а то я слышал, наши соседи ехидничают, что в Пейне время остановилось. Весь мир пошёл вперёд, развиваются науки, промышленность, в Горжаке, говорят, даже изобрели какие-то механизмы, облегчающие подъём тяжестей на высоту, а мы тут живём, как в болоте. Оттого и тоска. Всё, я пошёл.
Генри исчез, а король остался сидеть с открытым ртом.
- Это кто ехидничает? – спросил Ксандр в уже закрытую дверь. – Пейн – болото? Да я за такие разговоры… - он встал, вышел в коридор и рассерженный бросился догонять друга. Но коридор был пуст, в большой гостиной дремали несколько придворных, тихо сновали слуги, позёвывая в кулак, и, казалось, весь дворец окутала сонная дрёма, словно сейчас не утро, а уже сумерки. – Проклятая жара, - процедил король и вернулся к себе в кабинет, решительно настроенный перечитать все отложенные с вечера рабочие документы. – Вызвать ко мне казначея, - приказал он секретарю. – А ещё – дворцового управляющего. Я сейчас научу всех не спать, а работать.