- Деньги – это хорошо, - рассуждала Илиана, шагая по ночной столице. – И Петеру они пригодятся в любом случае. Но убрать Олив от правления Нутреей для нас сейчас гораздо важнее.
- Честно говоря, я никогда не вникал, кто спит с королевой, - покаялся Генри. – Мне это было противно, да и просто не нужно. Раз Ксандр молчит, моё какое дело? Знаю лишь, что любовники Олив - из обедневших семей высокородных, не зря же они так стараются в постели королевы.
- А ведь ты бы мог догадаться, Генри, что юношей подкладывают Олив неспроста. Но кто? Правитель Лигии?
- Мы всё выясним, подруга, - подала голос Нара.
- Конечно, у нас нет другого выхода, - вздохнула Илиана. – Пока мы с Заной и Генри будем заняты подготовкой к операции князя Юри, я поручу Горию аккуратно выведать, что говорят в городе о любовниках королевы, а вы с Фергусом постараетесь разузнать как можно больше о князе Лигии по своим каналам. Также я свяжусь с обителью, чтобы братья Шао собрали все сведения об этом княжестве: чем оно живёт, что производит и как платит налоги.
- Ох, что потом будет, – вдруг хихикнула сбоку Нара, – если окажется, что Лигия все эти годы жила за счёт королевы?
- Может, скандал, а может Ксандр тихо отправит матушку в места обитания её любовников, - фыркнула Илиана. – Пусть её там продолжают ублажать, но уже за свой счёт.
17.
На подготовку к операции Юри ушло четыре дня. Генри и Калеб старательно учились помогать Илиане каждый на своём месте, а Зана все дни проводила на кухне Палева, превращая в пыль, помещённые в свиные почки камни. Слуга Генри, узнав, к чему готовится девушка, проникся ответственностью и принялся скупать почки по всем знакомым лавкам. Его даже начали расспрашивать любопытные продавцы, зачем Палеву столько почек, на что тот неизменно отвечал, что у хозяина – гости и они любят солянку.
- Рецепт скажешь? – стал просить один из хозяев мясной лавки.
- Принесу попробовать, тогда и скажешь, нужен тебе рецепт или нет, - пообещал знакомому Палев, а дома покаялся Зане. – Вы сказали «солянка», ну я всем и говорил, а теперь у меня рецепт требуют.
- Могу продиктовать, - предложила девушка.
- А я приготовлю, - обрадовался слуга. – Сегодня будем ужинать солянкой.
Зана подробно описала, что требуется для супа, и продолжила свои занятия, а Палев взялся за готовку и вскоре по особняку начал разноситься просто божественный запах. Отлив в горшок немного супа, Палев торжественно отнёс его в мясную лавку. Хозяин был в восторге от солянки, но рецепт получил лишь взамен на обещание никому его не рассказывать.
- У нас вскоре ещё будут гости, - объяснил Палев (он надеялся удивить приора Су-Линя, когда тот навестит сестёр Шао). – Я хочу их порадовать новым блюдом.
Накануне операции Илиана предупредила Калеба ничего не говорить князю.
- Пусть Юри спокойно уснёт, а утром вы зайдёте к нему пораньше и введёте в глубокий сон. Мы проведём операцию, а когда князь проснётся, всё уже будет позади.
- Правильно, не будем его волновать, - согласился Калеб и за ужином вскользь заметил, что их команде требуется ещё несколько дней на подготовку.
- Почему так долго? - нахмурился Юри. – У вас что-то не получается?
- У меня, - «покаялся» старый маг. – Сначала, вроде, всё делаю верно, а потом путаюсь и совершаю ошибки.
- Может, привлечь кого-то ещё?
- Незачем, я же всё знаю и понимаю, просто прошу ещё несколько дней, чтобы быть уверенным в своих силах.
- Конечно, - согласился Юри. – Ты только не расстраивайся.
- Постараюсь, - опустил глаза Калеб, пряча улыбку.
Всё прошло успешно. Князь спал, сердце его мерно билось, Илиана окутала почки Юри магией Жизни, оставив для сестры лишь небольшой канал, через который Зана измельчала камни. Время тянулось медленно, заняв добрых пол дня, и когда городские часы пробили три раза, внимательно проверив состояние князя, Илиана подала сигнал заканчивать.
- Калеб, выводите Юри на обычный сон. Всем спасибо.
- Ура! – тихо ответила команда.
- Пока князь спит, предлагаю всем перейти в столовую и пообедать, - сказал довольный Калеб. – Есть хочу просто невероятно.
- Мы все голодные, - заметила Илиана. – Только нам с сестрой вначале нужно умыться и переодеться.
- Конечно, я уже приказал слугам приготовить для вас комнату, - кивнул княжеский маг. – Там вы найдёте всё необходимое.
- Спасибо.
За обедом все молчали, но тишина в столовой была мирной и спокойной. Сделано было важное дело…
- …и это откроет новую страницу в хирургии всего континента, - вдруг сказал Генри.
- Что? – не поняла Зана.
- Да вот мысли вслух, - объяснил друг. - Раньше тяжёлых больных всегда опасались оперировать, так как был риск, что их сердце может не выдержать.
- Вы абсолютно правы, коллега, - кивнул княжеский маг. – Зато сейчас, когда пациент при операциях будет введён в глубокий сон, а его сердце – бесперебойно биться, скольких людей удастся спасти. Гениальные идеи, Илиана, - и Калеб удовлетворённо вздохнул, откинувшись на спинку кресла.
- Осталось научить этому остальных лекарей, - ехидно взглянула на сестру Зана. – Ты, как, возьмёшься?
- Вот ещё, - фыркнула Илиана. – Пусть братья Шао трудятся на ниве просвещения народов.
- Я готов подготовить реферат о «привязывании» сердца больного к лекарю, - заметил Генри. – А мастер Калеб пусть напишет о применении глубокого сна. Когда осенью Высшая школа Пейна начнёт новый учебный год, мы с коллегой прочитаем совместный доклад.
- Согласен, - сказал довольный Калеб. – Хотя, думаю, тот же Арониус, которого тоже обучала Илиана, вполне мог бы меня заменить.
- Ар не согласится, - ответила девушка, - он собирается развивать лекарское дело в Сванске, а то негоже, что народ, чуть что, едет в Пейн или Шао.
- Достойное начинание, - довольно улыбнулся Калеб. – Арониус – мой заместитель и отличный лекарь, когда я выйду на покой, то со спокойной душой оставлю на него всё своё хозяйство.
- Илиана, но славы тебе всё равно не избежать, - лукаво заметил Генри, - ведь мы с Калебом во время доклада сто раз повторим, кто является автором этих идей.
- Непременно, - подтвердил старый маг.
Девушка на эти слова кисло скривилась, чем вызвала хохот в столовой.
- И вот так всегда, - смеялась Зана. – Моя сестра не переносит публичность, а уж славу просто ненавидит.
- Потому что она мешает, - вздохнула Илиана. – Известную личность народ воспринимает, как коллективную собственность, а я никому ничего не должна. Живу, как хочу, и делаю, что хочу.
- Неправда, - стала серьёзной Зана. – Ты живёшь по совести и всегда борешься за справедливость.
«Качества настоящего человека и истинного правителя», - вспомнил слова князя Калеб.
- Закончим на этом, - встала из-за стола Илиана. – Пора проведать князя.
Он открыл глаза, словно его толкнули. Поморгал, не понимая, где находится, и завертел головой. Вокруг кушетки, на которой лежал Юри, собрались все, кто готовился к операции и их лица просто лучились довольством и радостью.
- Что? – не понял Юри. – Вы почему здесь…? И где я?
- Мы вас прооперировали, князь, - сказала Илиана. – Камней в почках больше нет. Всё прошло удачно, но вставать вам ещё нельзя - организм должен приспособиться к новому состоянию. А с завтрашнего дня у вас начнётся жизнь здорового человека: визиты во дворец, ведь король о вас всё время спрашивает, встречи с друзьями, посещения театра и прогулки по городу. Я буду ежедневно вас навещать, чтобы следить за состоянием здоровья. А сейчас вам принесут поесть…
- Который час? – спросил растерянно князь.
- Пять вечера, - ответил Калеб.
- И вы меня оперировали весь день?
- Да.
- Но ведь ты говорил, что требуется ещё время на подготовку.
- Прости, обманул, не хотел, чтобы ты волновался.