- Я ждал только вас, так что можем уходить…
- Ужинать, - вздохнул Фергус.
- Надеюсь, с завтрашнего дня график нашей работы будет не таким загруженным, - пообещала девушка.
По дороге к дому, Нара поинтересовалась, почему Илиана не рассказала королю о договорённости с храмами Единого.
- Ксандр очень переживает, я же вижу, - укоризненно добавила она.
- Забыла, - расхохоталась Шао, - представляешь? Решила проблему, успокоилась и забыла, хотя... Знаешь, есть вещи, о которых не нужно говорить вслух, чтобы не сглазить. Может, моя забывчивость идёт оттуда? Я опасалась, что потороплюсь похвалиться успехом, а ничего не получится.
- Но сейчас, когда уже прошло несколько дней…?
- Завтра же доложусь королю, - пообещала Илиана.
42.
На следующий день, посетив сначала лечебницу, Илиана наведалась в ратушу, где её уже ждал король.
- Я определился, как поступить с изменниками, заблуждавшимися и теми, кого вынудили примкнуть к заговору Лигаша, - сказал Ксандр сразу же после приветствий. – Вас интересует, как именно?
- Простите, нет. Верю только, что решение будет справедливым, - учтиво ответила девушка.
- Хорошо, мои просьбы вы все выполнили и можете отправляться в Пейн, правда Генри с вами не поедет…
- Да, он сказал, что собирается навестить Шилану, чтобы официально просить у барона Шандо её руки.
- Я благословил друга, - улыбнулся король, - потому что желаю ему счастья. Шилана мне нравилась, хорошая девушка, правильная.
- А как же просьба осмотреть ваших воинов перед отправкой по квартирам? – спросила Илиана.
- Я передумал, - поджал губы Ксандр. – Пусть всё остаётся, как есть. Нара определила злодеев, Гревел с ними разобрался, остальные оправданны, этого достаточно.
- Хорошо, ваше величество. Я с друзьями выеду завтра, сегодня у меня ещё приём больных в лечебнице.
- Тогда вечером я жду вас и Генри на ужин, - кивнул король. – У меня есть приватный разговор и я нуждаюсь в совете и помощи Шао. Пожалуйста.
- Конечно, мы придём, - улыбнулась девушка.
- Буду ждать.
В доме лекаря, пока не было хозяина, Илиана с друзьями обсудила возможное развитие разговора с королём, а затем печально подвела итог.
- Он будет каяться и говорить о Петере…
- А мы так хотели этого избежать, - вздохнул Генри.
- И теперь придётся делать вид, что ничего не знаем, а я так не люблю лгать, - пробормотала Шао.
- Что же делать? – пожал плечом Эрик. – Меня, конечно, волнует судьба Петера, но судьба Сванска волнует ещё больше. Я говорю это затем, чтобы ты, Генри, не вздумал скандалить. Выслушай короля, посочувствуй, но не ссорься. В конце концов, он тоже жертва и мучился долгие годы.
- Думаешь? – с надеждой спросил маг.
- Уверен. Ксандр – порядочный человек.
- Это нагромождение лжи за десятки лет запутало столько жизней, - тихо сказала Нара. – Я о действиях князя Лигаша.
- Ложь и манипуляции, чтобы дорваться до власти, - заметил Фергус.
- Но он сам не смог бы править, - возразила Нара. – Князь ведь был прикован к постели. Тогда зачем…? И, кстати, мы так и не выяснили, Тала – дочь Лигаша или советника?
- Думаю, это уже не важно, - ответила Илиана.
- А по поводу «зачем», - хмыкнул Генри, - мне король сказал, что Лигашу было скучно, представляете? Он честно признался Ксандру, что затеял эту игру, потому что скучал, а ещё ненавидел всех из-за того, что калека и не может двигаться.
- Скука и ненависть – страшное сочетание, - кивнула Илиана. – Слава Единому, мы успели вовремя предотвратить хаос в Нутрее, иначе тут пролились бы реки крови. – Она встала и начала собираться. – До вечера ещё есть время, я отправляюсь в лечебницу, а оттуда - к королю на ужин.
- С тобой можно? – тоже поднялась Нара.
- К королю? – пошутил Фергус.
- Нет, на осмотры больных, - и Нара показала ему кулак, вызвав хохот друзей. – Вредина.
- Я зайду за тобой вечером, Илиана, - провёл девушек к выходу Генри.
- Не скучайте тут, - девушка бросила взгляд на Эрика и тот кивнул в ответ, мол, что-нибудь придумаем.
В лечебнице Илиана осмотрела имеющихся больных, в том числе и персонал, подлечила всех, раздала указания, а затем прочитала лекарям лекцию о хирургии, демонстрируя свой походный набор инструментов. Перед ужином у короля, чтобы подготовиться и переодеться, девушка заняла кабинет Шибо и с помощью Нары привела себя в порядок.
- Я уверена, всё должно быть хорошо, - сказала на прощание Нара, провожая подругу на крыльцо. – Эрик будет ждать тебя на площади, чтобы проводить домой.
- Ты ведь уже поняла, да? – чуть покраснела Илиана.
- Конечно, и очень рада. Я давно это предвидела, вы - прекрасная пара.
- Будем, - пообещала подруге Илиана. – Но позже, пока я боюсь загадывать наперёд. Кстати, а что Фергус, он ещё не признался тебе?
- Нет, но мне этого и не нужно, я знаю, что дорога ему.
- Думаю, брата останавливает, что ты его подчинённая, - заметила Илиана.
- Значит, придётся уволиться.
- Дознаватели Сванска этого не переживут, - засмеялась Шао. – Но я поговорю с Эриком, возможно, для тебя мы придумаем другую должность, например, княжеского мага, ведь Калеб уже стар и скоро отправится на покой. Хотя, подруга, ты могла бы поработать и на Шао.
- Как?
- Я давно обдумываю, что братья живут слишком закрытой жизнью и Шао нужна более широкая поддержка людей. Для этого стоит придумать, не знаю, организацию или орден под названием «Друзья Шао», где ты бы стала главой.
- И чем бы я занималась?
- Принимала в свои ряды тех, кто безусловно будет помогать и поддерживать обитель, чтобы мы не искали братьев, когда станем нуждаться в помощи, а смогли обратиться к любому из «ДШ».
- «ДШ»?
- «Друзья Шао». Ими смогут стать и высокородные, и простые люди, всё равно кто. Главное - они без колебаний придут нам на выручку, ведь Шао тоже всегда помогают жителям Цитрона. Подумай об этом.
- Стать «ДШ» должно быть престижно, - задумалась Нара.
- Но принимать людей в свои ряды ты будешь лично, осматривая каждого, дабы избежать злых, завистливых и подлых.
- И нужно придумать какой-то знак, чтобы, глядя на человека, братья сразу же видели – перед ними «ДШ».
- Вот тебе и задание на вечер, - улыбнулась Илиана. – Посоветуйся с нашими, может, кто-то даст толковый совет. И обязательно запишите всё, чтобы мы с Генри смогли завтра прочитать ваши идеи.
- Хорошо. И спасибо за доверие, подруга. Мне очень лестно твоё предложение. Я, можно сказать, уже горжусь этим.
- Всё, пошла, а то Генри заждался, - Илиана чмокнула Нару в щеку и сбежала по ступенькам лечебницы.
Король принимал их в небольшой комнате, где в центре стоял уже сервированный ужином стол.
- Обойдёмся без посторонних, - сказал Ксандр и Шао, понимающе кивнув, наложила на комнату защиту от прослушивания.
- Но я голодный, поэтому давайте сначала поужинаем, а уж затем поговорим, - предложил Генри.
- Конечно, - улыбнулся король и все приступили к еде.
Быстро очистив тарелки, они с бокалами вина перешли в уютные кресла у камина, потрескивающего сухими дровами.
- Лето заканчивается, - вздохнул Ксандр, - вечера становятся прохладными, а я не люблю мёрзнуть.
- Ваше величество, прежде чем мы начнём общаться, я хочу рассказать о своём посещении храма Единого в Мышаке, - сказала Илиана. - . Однажды мне захотелось поприсутствовать на вечерней службе… - и девушка поделилась с королём подробностями её разговора со священником, чем вызвала радостный возглас Ксандра.
- Великолепная идея! Почему же я сам до неё не додумался? Это действительно может помочь лигийцам избежать проблем, - заулыбался король. – Спасибо, Илиана, вы и здесь мне помогли, я очень признателен. И как только вернусь в Пейн лично встречусь с Первосвященником, чтобы подтвердить ваши слова. Честные лигийцы не должны пострадать из-за козней покойного князя.