- Покажете их утром Генри, а я посмотрю Устав по пути в столицу. Времени у нас будет достаточно, чтобы обсудить каждый пункт, согласны?
- Хорошо, - вздохнул Фергус. – Отдыхаем, утром, пока Илиана принимает больных, собираемся, а потом выезжаем на столицу.
- И предлагаю, как и подразделения армии, ехать по Северной дороге, - добавила Шао, - она короче, а нам сейчас каждый день на счету.
- Принимается, - кивнул Эрик. – Так даже интереснее будет, мы по тому пути ещё не ездили.
- Тогда всем спокойной ночи, - встала Илиана, - и пусть бережёт нас Единый.
* * *
Все дни после отъезда Илианы и Эрика навстречу королю у Заны и её семьи были заполнены различными хлопотами. В Роще они прожили ещё три дня, большую часть времени проводя в Ином. Зана общалась с лесом и озвучивала его ответы отцу и Ариасу, а уж те не давали продыху ни девушке, ни Иному.
- Не скучает ли лес от одиночества?
- Будет ли разрастаться за пределы своих границ?
- Нужна ли ему помощь? Какие-то удобрения, может?
- Разрешено ли будет другим Шао тут бывать?
В конце второго дня Иной взмолился.
- Уйми их, Зана, я устал от бесконечных вопросов.
- Молодец, долго продержался, - расхохоталась девушка. – И не обижайся, ты даже не представляешь, какое ты чудо! Может, сменишь теперь имя? Станешь Волшебным или Чудесным? Хотя Иной… В этом нехитром слове заложены все ответы, ты же совершенно отличаешься от других чудес этого мира.
- Вот и ладно, останусь Иным, - засмеялся лес.
- Завтра мы уезжаем в Пейн, - сообщила ему Зана, - так что прости за напор моего отца и брата, где они ещё встретят такого необычного собеседника?
- Уезжаете?
- Да, нам пора.
- А Илиана…?
- Она заглянет сюда, как только появится возможность. Сестра никогда о тебе не забудет, ты же её любимец. Когда Илиана вспоминает о тебе, у неё даже лицо меняется – становится нежным и добрым.
- Я тоже её люблю, - тихо шепнул Иной. – Она, как мать, любит и защищает меня, заботится и беспокоится, я же вижу. Никто и никогда так ко мне не относился.
- А я? – чуть обиженно спросила Зана.
- Ты тоже хорошая, - насмешливо ответил лес, - и дорога мне. Но Илиана была первой, сама пришла и начала работать, упорно спасая мои корни и листву. Она ведь могла отвернуться, как другие, а вместо этого, стала помогать и разговаривать. Её магия и слова изменили меня, дав новую жизнь, так что прости… Ты – подруга, Илиана – мать.
- Мы обе твоя семья, хотя нас намного больше, - воскликнула Зана. – Горий и дети, а ещё братья Шао и староста Хавер.
Услышав имя последнего лес расхохотался и девушка с удовольствием к нему присоединилась.
- Ты чего хохочешь? – подпрыгнул к ней с вопросом Ариас.
- Мы с Иным Хавера вспомнили.
- А-ха-ха! – заржали все, кто был на опушке.
Когда Хавера привели к Иному «знакомиться», мужик робел и даже побаивался, хотя было видно – ему страшно любопытно.
- Вот, Иной, - чинно поклонилась лесу Зана. – Представляю тебе старосту Рощи. Зовут Хавер.
- Интересный экземпляр, - щегольнул новым словечком Иной. – Умный, хитрый, но всем представляется обычным недалёким селянином, чтобы в нём не видели угрозу или конкурента. Скажи ему, пусть подойдёт к любому дереву на опушке.
- Лес хочет поближе тебя рассмотреть, Хавер, - улыбнулась старосте Зана. – Подойди вон к тому дубу.
- Можно и подойти, - с отчаянной храбростью шагнул вперёд мужик и в тот же миг заорал – дуб вдруг наклонил свои ветви до земли и подхватил ими Хавера, заворачивая его в листву.
- Он же меня сейчас съест! – заголосил староста. – Спасите, Шао! Караул!
- Гала, за мной, - скомандовала Зана и вместе с девочкой присоединилась к Хаверу. Затем дуб поднял ветви и все, кто оставался на опушке, тревожно стали ждать, пытаясь рассмотреть среди листвы очертания человеческих фигур.
- В прошлый раз я сидел недолго, - тихо сказал Горий, положив руки на плечи Петера. – Не бойся, Иной никогда не обидит своих.
- Я знаю, - кивнул мальчик. – Лес к нам хорошо относится, но всё равно как-то тревожно.
Спустя время, дуб вновь зашевелил ветвями и бережно опустил на землю насмешливо фыркающую Зану, растерянного Хавера и обиженную Галу.
- Ты чего? – бросился к девочке Петер.
- Иной не захотел меня инициировать, - поджала она губы. – А я так хотела…
- Не передёргивай, - строго одёрнула племянницу Зана. – Ты – маг Огня, для леса эта магия опасна. Одно дело – делиться силой, другое – заставить жить огонь среди листвы, такое невозможно, понимаешь?
- Всё равно обидно, - надулась Гала.
- Просто подожди, - шепнул сестре Петер. – Вот мы оба выучимся и придумаем, как подчинить жизнь огню.
- И тогда я выращу Пламенный сад, - заявила девочка, - где будет цвести огнём каждое дерево.
- Зачем? – удивился Родгай.
- Потому что красиво! – решительно ответила внучка.
Затем компания перенесла своё внимание на Хавера и с удивлением обнаружила, что зелени в его волосах нет.
- Не получилось? – огорчился Ариас.
- Почему же, у нас всё вышло, - ответила насмешливо Зана. – Но мы подумали, Хавер иллюзию на себя наложить не может, он ведь не маг, а ходить, похожим на лешего – это лишь привлекать к себе внимание. Он же тогда из Рощи не выедет до конца жизни.
- И что?
- Лес покрыл зеленью другие его волосы.
Горий вдруг заржал.
- На груди, что ли?
- Нет, - ответила насмешливо Зана. – Все мужики летом раздеваются, когда покос или другие работы. Хавера бы засмеяли.
- Ты хочешь сказать… - и Горий повалился от хохота в траву.
- Не понял… - растерялся Ариас, видя, как и Родгай садится на землю с открытым ртом. – Да куда же…?
- Вот бестолковый, - фыркнула вдруг Гала. – В трусы, понятно?
- Скорее, под… - невинно добавила Зана.
Нужно было видеть, как мужики валялись по опушке, угорая от смеха, а смущённый Хавер отошёл от них подальше, а затем вообще скрылся в лесу.
- Иной, староста не обиделся на нас? – спросила виновато Зана.
- Нет, наоборот, говорит, жене его перемены понравятся, - ответил лес.
Тут уже и девушка свалилась рядом с друзьями, представив это «знакомство» в спальне старосты.
И сейчас, прощаясь с лесом, Зана смеялась от души, понимая, что таким, вероятно, и есть счастье, пусть лишь маленький его кусочек, но из этих мгновений и состоит наша жизнь, которую заполняет не боль и проблемы, а мир и радость.
44.
Вернувшись в Пейн и вновь обосновавшись в доме Генри, Зана и её домочадцы, посоветовавшись, решили, раз лето заканчивается, а Петер уже подчинил свою силу, то пора заняться обучением его магии.
- Как и ты, Гала, тоже должна продолжить занятия, - добавила девушка.
- Я и не отказываюсь, тётя, - фыркнула та в ответ.
- Кроме магии, вы будете изучать историю Цитрона, географию, математику, виды растений и животных, а также литературу и музыку.
- А рисование? – вскинулась Гала.
- Вместе с математикой, - кивнула Зана. – Ты узнаешь, как связаны между собой линии и числа, ведь красота – это гармония, а любая гармония может быть описана с помощью математики.
- Правда? Интересно.
- Вот с завтрашнего утра мы и начнём занятия, - а затем девушка обратилась к Петеру. – Прости, сынок, но тебе пока нельзя выходить в город. Дома или в саду ты под нашей защитой, но…
- Разве мне что-то угрожает? – удивился мальчик.
- Петер, - вступил в разговор князь Родгай. – Ты только подчинил магию, но контролировать её пока не можешь. Представь, мы вышли погулять в город, а тебя что-то удивило, рассмешило или взволновало… И ты можешь невольно выпустить из-под контроля столько энергии, что окружающие люди пострадают.
- О-о! – открыл рот мальчик. – Я понял. А как мне научиться контролировать магию?