- Хорошо, - кивнул приор. - Брат Родгай, Солвен, Хорелок - ко мне. Вы знаете, что нужно делать.
Гала выступила из проёма на шаг вглубь зала, внимательно осмотрела потолок, а потом подняла руки. Су-Линь никогда такого не видел - ярко-белый поток огня размазался под каменным сводом, спекая его в единый монолит. И хотя полигон был достаточно большим, около трёхсот шагов в длину, длилось это недолго, буквально пару минут. Затем огонь потух, девочка опустила руки и, тихо попросив помощи у Единого, занялась стенами. "Камень стекает на пол, словно воск со свечи, - восхищённо подумал приор. - Какая же сила у нашей малышки". Стены выглаживались Галой даже быстрее, чем она занималась потолком, правда, ей пришлось пройти вглубь зала, чтобы повернуться ко входу.
- Тётя Зана, помогите братьям защитить коридор, им самим не справиться! - крикнула девочка.
- А ты?
- Меня тётя Илиана прикроет, я знаю, чувствую, что её силы для этого хватит.
- Хорошо, но всё равно будь осторожна и не переборщи с напором, а то от нас лишь головешки останутся.
- Постараюсь, - хихикнула девочка.
- Спаси и сохрани нас Единый, - прошептал брат Родгай, наполняя щит силой, а когда всё было закончено, поклонился Зане. - Без вашей помощи, сестра, мы бы точно защиту не удержали.
- Я сама удивлена, - вздохнула девушка. - И откуда у племянницы такая мощь?
- Всё просто, - объяснила подошедшая девчушка. - Когда я направляла огонь, представляла перед собой убийц моих родителей.
- Иди ко мне, - Родгай сгрёб в охапку слабо пискнувшую Галу и погладил её красные вихры. - Очень жаль, что тебе пришлось такое пережить, но однажды тебе станет легче, нужно просто подождать.
- Не отвлекаемся, - вклинилась в их нежности Илиана, - пока камень мягкий, Гала должна закончить с полом.
- Иду, - девочка освободилась из объятий и вновь встала в проёме зала. - Держите защиту, - кивнула за спину, - я начинаю.
Спустя сутки, когда полигон для магических испытаний полностью остыл, Су-Линь с соратниками тщательно исследовал его и затем с гордостью заключил:
- Идеально.
- И очень красиво, - добавил брат Родгай. - Оказывается расплавленный камень даёт необыкновенный рисунок.
- Да, не хуже, чем во дворцах у правителей Цитрона. Может попросить Галу обработать таким же образом представительские покои, где останавливаются высокие гости? - И сам же ответил. - Нет, ведь сразу станет ясно, что камень поддавали обработке, начнут интересоваться как именно, хотя... - и приор лукаво улыбнулся, - что знают о силе Шао в миру?
- Одни догадки, - кивнул Родгай. - Но лучше не дразнить судьбу.
- Ты прав, брат. Во мне заговорила гордыня. Оставим всё, как есть. Наши дела и тайны никого не касаются.
С первых дней пребывания в обители любимым местом отдыха сестёр Стратус стала ограждённая площадка, выходящая из лабиринтов монастыря прямо на океан. Этот рукотворный балкон с естественным козырьком из гранитной плиты нависал над водой на большой высоте и был невидим ни с одной точки Драконьего отрога.
- Здесь повсюду неприступные скалы, заливов и бухт, где могли бы швартоваться корабли, нет, - рассказывал брат Родгай, впервые показавший девушкам это место, - так что мы тут в полной безопасности.
- А вообще Основатели очень угадали с местом расположения Шао, - заметила Зана. - Один выход наружу и тот - с противоположной стороны океана. Есть своя вода, благо источников в горе хватает, большой запас продуктов под заклинанием от порчи и главное - умелые монахи - бойцы и учёные, так что Шао - словно крепость, готовая к долгой осаде во славу Единого. Хорошее место.
- Шао повезло, да, - согласился старик, - Но и всему Восточному континенту повезло, что горы Варнары защищают его от океана. Впрочем, это лишь в центре материка, а вот дальше на юг горы заканчиваются и начинается пологое побережье. Хотя, кажется, это так удобно и выгодно - у воды вырастают города-порты, строятся и спускаются на воду корабли, расцветает торговля, да и люди могут приезжать к океану отдыхать и лечиться на курортах. Но эти плюсы сходят на нет, когда начинают дуть зимние ветра. Они тут такой силы, что для кораблей, чтобы их не перевернуло волной, строят каменные доки, а жилые дома местные жители привыкли вкапывать в землю чуть ли не до крыш. Ещё в городах на берегу развита сеть подземных ходов, больше похожих на улицы, иначе зимой человека может просто унести ветром, а в деревнях вообще замирает жизнь до весны. Так что минусов на побережье тоже хватает.