В Новый год, который праздновался на Цитроне в конце зимы, в Шао для местных жителей устроили традиционный фейерверк. В самой же обители братья совершили торжественный молебен, посетив по очереди каждую башню Шао с благодарностями Единому за мирную спокойную жизнь, а потом в большой монастырской трапезной для всех накрыли столы с обильным угощением.
Наутро после праздника к сёстрам Родгай (они просили теперь называть их только так) пришёл Су-Линь и сказал, что перебрав возможные варианты их будущей безопасной жизни на континенте, предлагает девушкам обосноваться в Пейне, столице Нутреи.
- Перечисляю по пунктам - почему, - и приор, зашелестев вытащенным из кармана кимоно листом бумаги, приступил к чтению.
1. Нутрея - ближайшее государство к Шао. И хотя Пейн в двух неделях пути от побережья, мы сможем периодически видеться, потому что братья часто бывают в столице по делам, да и вы, надеюсь, будете приезжать к нам летом на отдых.
2. В Пейне учится Ариас, он покажет вам столицу и к вашему приезду подыщет место для жилья, парень будет в вашем полном распоряжении и он в восторге, что сможет проводить время в вашем обществе. Я уже не говорю, что с Галой, невзирая на разницу в возрасте, они по-настоящему сдружились.
3. Придворный маг короля Пейна - наш брат Генри. Он - дальний родственник королевы-матери, рос при дворе и всю жизнь дружил с королём Ксандром. Генри пришёл в Шао, чтобы служить Единому и учиться магии стихий у вашего нового отца, князя Родгая. Когда Ксандр взошёл на престол, он вызвал Генри в столицу и предложил ему место Королевского мага, наш брат не смог отказать в этом старому другу. Так что именно Генри станет вашим главным прикрытием и помощником в столице.
- Но Гала... нам же нельзя пока проживать в Пейне, - возразила Илиана.
- Значит, подберёте себе жильё поблизости, в пригороде, - отмахнулся приор. - Я напишу Генри письмо и вы передадите его лично, из рук в руки. И лучше встретиться с братом у него дома, а то во дворце хватает любопытных ушей.
4. Почему всё-таки Нутрея? Потому что вам нужно быть поближе к Шао. Вы же понимаете, что через пару лет "Круг вызова" однажды активируется и за вами прибудет отец. Не искать же потом его дочерей по всему континенту? А Нутрея - хорошее королевство и Ксандр - умный и порядочный правитель.
5. В случае непредвиденных обстоятельств, Шао - ближайшее место, где вы всегда сможете укрыться и переждать опасность или другую беду.
6. И последнее - мы все, братья Шао, - просто хотим, чтобы вы были к нам поближе, а когда обоснуетесь на новом месте, уверен, ваш новый отец, брат Родгай, забудет про свои болячки и отправится вас навестить. А потом приеду я с Кругом врачей читать лекции в Высшей школе Пейна. К Новому году Хамус привезёт в Пейн новую выставку. В общем, уверен, в одиночестве вам скучать не придётся.
1.6.
Они уезжали ранним утром. Уезжали тихо, не предупредив никого из монахов монастыря, потому что "незачем зря будоражить братьев, а то устроят на прощание великий плач", иронично прокомментировал это Су-Линь.
Приор вместе с Родгаем помогли девушкам запрячь в фургон крепкую лошадку, проверили, как закреплены вещи внутри у дощатых стен, ещё раз попрощались, а потом вместе прошептали благодарственную молитву Единому.
- Я проедусь с вами немного, - сказал Родгай дочерям, - недалеко, до выезда на тракт. Если кто из местных вдруг встретится по дороге, увидев меня, на вас даже и внимания не обратит. Я ведь в Шао, считай, старожил и меня все знают. - Монах взгромоздился на сиденье, помог устроиться девушкам рядом и уже занёс руку, чтобы хлопнуть вожжами, давая посыл лошадке двигаться, как приор приблизился к фургону с казал:
- Девушки, берегите себя. Вы сейчас - главная драгоценность нашего мира. И вопреки мнению Илианы, я верю, что вы попали на Цитрон не зря, это была воля Единого, дабы укрепить нашу веру в Него. И я не сомневаюсь - этот мир, вашими стараниями, ждёт много хорошего.
- Только Великих Свершений и Жертв не ждите, - улыбнулась Зана. - Мы с сестрой хотим вести обычную жизнь - работать, жить, растить племянницу...
- ...так что время покажет, кто из нас прав, - грустно добавила Илиана. - До скорой встречи, Су-Линь.
Отъехав на добрую милю от монастыря, Родгай остановил лошадь и обернулся.
- Доченьки, посмотрите. Вы ведь никогда не выходили из Шао и не видели его целиком, а сейчас как раз поднимается солнце и...