- Как соединяется? - полюбопытствовала девочка.
- Без воздуха огонь не горит, разве ты не знала?
- Как-то не задумывалась, - пожала плечиком Гала. - Ладно, завтра с утра и начнём, а пока я спать, что-то меня сегодня растрясло.
Илиана и Зана лишь хмыкнули в ответ - желание племянницы командовать пока вызывало улыбки, но сёстры уже договорились окорачивать маленькую зазнайку, а то обладание магией ей слегка вскружило голову.
Они были в пути уже неделю, спокойно путешествуя по Нутрее, когда, подъезжая к небольшому перелеску, обнаружили на дороге следы боя. Илиана остановила фургон и соскочила на землю. "Зана, следи", - бросила через плечо и пошагала в сторону деревьев.
Трава ещё хранила следы человеческих ног и лошадиных копыт, несколько деревьев пострадали от импульсного удара магией, на листьях кустарника опытным глазом следопыта Илиана рассмотрела следы крови, а затем задействовала "магический взгляд" и тихо присвистнула - живых в округе не было, зато мёртвых хватало.
- Что? - окликнула Зана, задвигая себе за спину любопытную проныру-племянницу.
- Живых нет, хотя... - Илиана махнула сестре и та, спрыгнув на землю и строго наказав Гале следить в оба глаза, в мгновенье оказалась рядом.
- Кажется я поторопилась и тут где-то ещё теплится жизнь.
Девушки углубились в рощу и почти сразу же наткнулись на срубленное дерево, которое зелёной пышной кроной прикрыло небольшую яму.
- Они спешили, - Илиана ухватила дерево за ветви и потащила его в сторону, Зана помогала. - Ушли совсем недавно.
Освобождённая яма явила безрадостное нутро - мужские тела, сваленные кое-как, по виду - охранники купеческого каравана.
- Перед нами утром проезжали повозки, - прошептала Зана. - Мы ещё задержались с выездом из двора гостиницы, пропуская их, помнишь?
- Да.
- Что будем делать?
- Искать живого.
Девушки задействовали потоки воздуха, аккуратно доставая и складывая на траве покалеченные трупы, работали молча - занятие и впрямь было муторным, да и зрелище неприятным.
- Пять человек, - прошептала Зана. - Как же так? Мне казалось, Нутрея - мирное королевство и путешествовать здесь вполне безопасно.
- Душегубы, злодеи и убийцы живут всюду, даже в самом законопослушном государстве, - фыркнула Илиана. - Так, теперь аккуратно поднимаем последнего, этот бедняга ещё живой, отнесём его поближе к фургону, а то лечить рядом с трупами я не хочу.
Илиана склонилась над телом, врачуя и исцеляя его раны, а Зана, решив не оставлять мёртвых под открытым небом, где они быстро станут лакомой пищей для хищников, углубила и расширила яму, ставшую теперь могилой, и вновь сложила туда тела, надёжно прикрыв их плотным слоем земли.
- Основное я сделала, теперь пациенту предстоит долгая реабилитация, - поднялась с колен Илиана. - Пошли, приготовим в фургоне место для нового жильца.
Вместе с сестрой они обустроили раненому ложе, для чего пришлось хорошенько потесниться, а затем перенесли его и уложили, надёжно зафиксировав от тряски.
- Он в сознании? - спросила шёпотом Гала.
- Нет, я погрузила его в лечебный сон, - ответила Илиана. - А вот когда заживут особенно болезненные раны, он очнётся самостоятельно и тогда расскажет, что же тут произошло. До тех пор никто не должен знать, что у нас в фургоне ещё один пассажир.
- Думаешь, опасно? - Зана склонилась над мужчиной, внимательно рассматривая его. - Интересный экземпляр.
- Мы же не знаем, отчего напали на караван, - ответила Илиана. - Этот выживший - свидетель, а значит - угроза для его убийц.
- Поняла, Гала? - Зана сдвинула брови, кивнув на раненого. - О нём никому ни слова.
Девочка лишь кивнула головой, мол, хорошо, а затем спросила:
- Едем дальше? Или остановимся на ночлег неподалёку?
- Да, мы задержались, - Илиана выпрыгнула из фургона и огляделась. - В принципе, можно переночевать и тут, в лесу, только отъедем немного подальше. Всё-таки здесь только что убивали и мы похоронили людей, это как-то неправильно - отдыхать рядом со смертью. - Девушка вновь прошлась по поляне, возвращая деревьям и кустам былой вид, а затем, подняв голову, с недоумением спросила:
- Единый, что же здесь произошло? Кто знает ответ?
- Я-я, - послышалось откуда-то сверху из листвы деревьев. - Помогите.
Голос был плачущим и детским.
Илиана ахнула, шагнула на звук голоса и быстро обнаружила в густой кроне старого дуба мальчишку, намертво вцепившегося в ствол дерева.