- Как в море - рыбы ходят косяками, - улыбнулась девушка.
- И правда, я забываю, что ты выросла на островах, - заметил Эрик. - Не скучаешь по океану?
- Нет, - Илиане стало неловко, что она обманывает княжича, и девушка постаралась перевести разговор на другую тему. - Завтра до обеда у меня приём в лечебнице, а потом можно будет собираться в дорогу и выезжать.
- И хорошо, нам пора в столицу, - отозвался Эрик. - Впереди столько дел, а ещё предстоит разговор с королём о Сванском море. Я вначале думал рассказать ему об этом здесь, в Мышаке, но потом решил - нет, не стоит. У Ксандра и так столько проблем, пусть вначале разберётся с Лигией, вернётся в Пейн... А уж затем можно будет вместе с Заной устроить ему такой же доклад, как для отца и Калеба.
- Правильно, - согласилась девушка.
Друзья встретили их тревожными взглядами. Хозяин, поняв, что будет лишним, попрощался и ушёл спать, а Илиана, наложив на гостиную защиту от прослушивания, дословно передала рассказ короля, закончив его словами:
- Итог: Ксандр не виноват, королева - дура и стерва, а судьбу Петера мы будем решать, когда вернёмся в столицу...
- И когда? - спросил Фергус.
- Выезжаем завтра после обеда, с утра у меня приём в лечебнице.
- Генри сказал, что с нами не поедет, - улыбнулась Нара. - У него более важное дело.
- Конечно, брат едет свататься, - ответила Илиана. - Надеюсь, он будет недолго отсутствовать.
- Как бы нам не пришлось съезжать от Генри, - заметил Фергус. - Если он вернётся с невестой, а в доме столько народу, ему будет неудобно.
- Значит, переедете в резиденцию Сванска, - сказал Эрик. - Я официально приглашаю вас быть гостями моего дома. Там всем будет вполне комфортно.
- А как же Петер? - спросила Нара. - Ему вновь накладывать иллюзию, а ещё запрещать говорить о своём прошлом? Ведь имя Эвы в разговорах нами часто упоминается.
- Да и король может посещать резиденцию Сванска по различным делам и вдруг столкнётся с сыном, - добавил Фергус. - Так что спасибо, но нет, княжич.
- Отправлять Зану и Гория с детьми в Рощу тоже будет не правильно, - нахмурилась Илиана. - Получается, вопрос с Петером нужно решать быстро. И я склоняюсь к мысли, что долго таиться от короля глупо и просто непорядочно. Главное, он хочет вернуть сына, а уж как он представит его подданным, мы придумаем.
- Например, Лигаш задумал украсть мальчика, - высказала идею Нара. - Эва спасла ребёнка и воспитала, а мы нашли. Фактически, так всё и было, не считая дикую выходку Олив. Именно ради неё всем придётся лгать, иначе Ксандру не отмыться от сплетен знати и возмущения народа.
- Решено, возвращаемся в Пейн и совместно решаем, как поступить с Петером, чтобы к приезду короля у нас были готовы ответы на все вопросы, - кивнула Илиана. - А теперь, простите, я хочу лечь, завтра много дел.
- Но как же "Друзья Шао"? - жалобно спросила подруга. - Мы столько идей приготовили.
- Покажете их утром Генри, а я посмотрю Устав по пути в столицу. Времени у нас будет достаточно, чтобы обсудить каждый пункт, согласны?
- Хорошо, - вздохнул Фергус. - Отдыхаем, утром, пока Илиана принимает больных, собираемся, а потом выезжаем на столицу.
- И предлагаю, как и подразделения армии, ехать по Северной дороге, - добавила Шао, - она короче, а нам сейчас каждый день на счету.
- Принимается, - кивнул Эрик. - Так даже интереснее будет, мы по тому пути ещё не ездили.
- Тогда всем спокойной ночи, - встала Илиана, - и пусть бережёт нас Единый.
Все дни после отъезда Илианы и Эрика навстречу королю у Заны и её семьи были заполнены различными хлопотами. В Роще они прожили ещё три дня, большую часть времени проводя в Ином. Зана общалась с лесом и озвучивала его ответы отцу и Ариасу, а уж те не давали продыху ни девушке, ни Иному.
- Не скучает ли лес от одиночества?
- Будет ли разрастаться за пределы своих границ?
- Нужна ли ему помощь? Какие-то удобрения, может?
- Разрешено ли будет другим Шао тут бывать?
В конце второго дня Иной взмолился.
- Уйми их, Зана, я устал от бесконечных вопросов.
- Молодец, долго продержался, - расхохоталась девушка. - И не обижайся, ты даже не представляешь, какое ты чудо! Может, сменишь теперь имя? Станешь Волшебным или Чудесным? Хотя Иной... В этом нехитром слове заложены все ответы, ты же совершенно отличаешься от других чудес этого мира.