- Получается, знак Круга специально для нас нарисовали, раз брат Шао предупредил свою прислугу о скорых гостях? - сделала вывод Зана. - Интересно.
- Ага, я вот тоже думаю, чтобы это значило. И знаешь, хочу снова переодеться в любимое кимоно, чтобы согласно обычаю приветствовать нашего собрата по монастырю.
- А я?
- А ты сторожи больного, детей и фургон. Надеюсь, мой разговор с мастером Фергусом будет недолгим.
Переодевшись, Илиана наложила на себя иллюзию, в точности повторяющую её недавний наряд, и устроилась на скамье у густо растущих кустов сирени, буйно расцветшей к концу весны. Она не успела толком вдохнуть любимый терпкий запах, как увидела быстро шагающего по улице человека. Мужчина был высок, строен и одет в традиционное платье городского чиновника - серый форменный сюртук и такие же брюки.
- Мастер Фергус? - встала ему навстречу Илиана.
- Да, - кивнул он, жадно разглядывая гостью, затем, быстро обнаружив наложенную иллюзию, что свидетельствовало о хороших магических способностях, указал на двери и сказал. - Давайте пройдём в дом, негоже любопытным соседям рассматривать вас так долго.
Внутри оказалось просторно, чисто и тихо. Девушка оглянулась, мельком рассматривая интерьер - строгую мебель, несколько картин на стенах, тёмные кресла и диваны - и понимающе кивнула, затем сняла с себя иллюзию и склонилась в небольшом поклоне.
- Приветствую тебя, брат.
- Рад познакомиться, сестра, - улыбнулся Фергус, а потом попросил. - Позволь рассмотреть тебя.
- Позволяю, - царственно задрала подбородок Илиана, - отчего ж на меня не полюбоваться.
Хозяин дома обошёл свою гостью, сунув нос, кажется, в каждую складку её одежды, внимательно исследовал лицо девушки, а также её волосы (Илиана специально сняла шарф) и, наконец, тихо прошептал:
- Невероятно.
- Что? - не поняла девушка.
- Ты так красива. И так не похожа на жителей Цитрона. Словно дивная статуэтка из ценного фарфора.
- Ага, - удовлетворённо заметила девушка. - Значит, ты обо мне знаешь?
- Приор связался со мной три дня назад и попросил вас разыскать. Вы ведь ехали в "Северный гусь"?
- Сестра оказалась права, этот знак Круга вывесили специально для нас. Зачем? И что случилось?
- Что же я держу тебя в прихожей? - вдруг ахнул Фергус и пригласил Илиану в свой кабинет. - Сейчас всё объясню.
- Только недолго, на улице ждёт семья, - заметила девушка. - А ещё мне нужно связаться с Су-Линем... Может, я сначала устрою родных в гостинице, а потом вернусь сюда и мы обстоятельно поговорим?
- Вам нет необходимости ехать в гостиницу. У меня большой дом, вы никому здесь не помешаете, - предложил Фергус.
- У нас с собой раненый и ещё мальчик-подросток.
- Даже так? - удивился Фергус, сдвинув брови. - Не страшно, я живу один, моя экономка - верный человек, болтать лишнего не будет.
- Это хорошо, потому что раненого нам нужно прятать.
- Зачем?
- До тех пор, пока не исчезнет угроза.
- Я не понимаю.
- Так, - нахмурилась Илиана. - Если я сейчас начну всё подробно рассказывать и объяснять - это займёт слишком много времени. Давай, ты свяжешь меня с Су-Линем и из нашей беседы поймёшь, что к чему.
- Хорошо. Прошу за мной.
Фергус провёл девушку в кабинет, а оттуда - в небольшую комнату, служившую для связи с Шао. Там на массивном столе были выложены четыре камня-разговорника, в центр которых мужчина вставил белый стержень активатора и взмахом рук открыл портал.
- Это Фергус из Сванска, - чётко произнёс брат. - С кем я говорю?
Спустя минуту последовал ответ.
- Шао приветствует своего брата. Ты говоришь с послушником Михеем.
- О, Михей, - оживилась Илиана. - Рада слышать твой голос. Мне нужен приор, позови его.
- Уже бегу, - отозвался послушник и замолк.
Пока монах бегал за Су-Линем, Фергус рассказал Илиане, что вывесил знак Круга три дня назад по просьбе приора.
- Он беспокоился за вас и хотел узнать, как проходит путешествие, - объяснил Фергус. - Насколько я понял, ничего важного не произошло, просто за последний год в Шао все привыкли, что вы рядом и теперь очень скучают и переживают...
- Это Су-Линь, - вдруг раздался голос из разговорников. - Фергус, наши сёстры у тебя?
- Да, приор, Илиана готова говорить.
- Здравствуй, дорогой друг, - откликнулась девушка. - Что случилось?