- И в последующие годы ваши вложения окупятся не раз, - подтвердила Зана. - Это лучшее решение, когда у моря будут лишь два хозяина - Сванск и король.
- Половина берега - это 6 миллионов, - сказал Эрик, - плюс наших четыре, а оставшиеся два...?
- Я одолжу вам эти деньги под маленький процент, - сказал Ксандр. - 2% будет достаточно?
- Конечно, спасибо, - удивлённо ответил княжич. - Только я не понимаю...
- Эрик, ты же сам сказал, мы стали друзьями, - улыбнулся король, - хотя мы, скорее, уже семья, разве нет?
- Станем завтра, - улыбнулась Илиана и протянула руку королю. - Кузен?
- Кузина, - засмеялся Ксандр и поцеловал её со всем почтением. - Я уже слышал ваши последние новости. Поздравляю. Когда свадьба?
- Осенью, - ответил Эрик. - Вы почётный гость, ваше величество.
- Я тут прикинул, мне вскорости гулять на трёх торжествах, - улыбнулся Ксандр. - Первым женится Генри, затем Зана с Горием, которые меня уже пригласили, а потом и вы с Илианой. Какие перемены в жизни, да? Но это хорошие перемены, правильные. - Король вновь шагнул к иллюзии моря, полюбовался ею, а затем решительно сказал. - Начнём разговор заново. Что нам нужно сделать в первую очередь?
Этим вечером Илиана ужинала в резиденции, уединившись с Эриком в его покоях. Муж был уставшим, но счастливым. Он молча обнял девушку и уселся в кресло, притянув её на колени.
- А всё ты... и Зана. Если бы не вы, жизнь стольких людей до сих пор тянулась бы в бездействии и тоске. Иногда я чувствую, словно с моей головы сдвинули плиту, которая придавливала к земле, не давая подняться и расправить крылья. А вы с Заной, походя, её убрали, открыв для меня и остальных такие горизонты, что просто дух захватывает. Спасибо.
- Я тебе тоже благодарна, - прижалась к мужу Илиана. - Всё то, что с нами приключилось, сплотило всех в большую дружную семью. Я больше не чувствую себя одинокой. - Она поцеловала Эрика, а затем вывернулась из его объятий. - Но рассиживаться нам некогда. Завтра мы принимаем Ксандра и Дорна в резиденции, сюда же привезём и Петера. И я теперь думаю, может, не рассказывать парню о том, что он принц на ночь глядя, пусть спокойно выспится, а уже утром, после завтрака можно будет всё ему объяснить.
- Очень практично, - засмеялся Эрик. - Король прибудет к обеду, вы успеете с Петером и поговорить, и успокоить, а главное - ему не придётся долго ждать.
- Значит, пора ужинать, - кивнула девушка.
- Чуть позже, жена, - прошептал княжич и вновь заключил Илиану в объятия.
Петер был потрясён рассказом о ночи своего рождения. Гала тихо плакала, крепко сжимая руку брата и даря ему этим свою поддержку. Детям, как и остальным подданным княжества, преподнесли изменённую версию рождения близнецов: младшего сына короля украли и пытались тайно вывезти из столицы, а старая нянька догнала лигийца-наёмника и убила его, вернув мальчика, но возвратиться во дворец побоялась, там их ждали убийцы. Тогда Эва устроилась жить в Роще, где вырастила принца, как своего внука, а затем, передав его Шао, умерла со спокойной душой.
- Твой отец, как и бабушка Олив, лишь недавно узнали, что у них есть ты, - сказала Илиана. - Бабушка после снятия метки плохо себя чувствовала и её отправили лечиться в Шао.
- Тётя, а разве ты не могла помочь? - шмыгнула носом Гала.
- Я помогла, но столько лет пребывать под заклятием... тут нужно лечить не только разум, но и душу. Это дело нескольких лет, а Шао для души - лучшее место.
- Да, в обители хорошо, - вздохнула девочка, но потом встрепенулась. - А как же король...?
- Ему удалили часть памяти и Ксандр годами мучился, что не может вспомнить подробностей, как умерла его жена, и лишь заговор Лигии и покаяние князя Лигаша вернули королю воспоминания.
- Значит, мою маму убили? - прошептал Петер.
- Советник Рогош, - процедил Горий. - Я лично снёс ему голову.
- Спасибо, - бросился обнимать его мальчик. - Все эти годы ты был мне отцом.
- И даже не догадывался, кто ты такой, - погладил Петера по голове Горий. - У тебя сейчас образовалась большая семья, парень, но мы не хотим, чтобы ты выбирал, кому отдать предпочтение. Просто знай - есть Ксандр и Дорн, но есть ещё и все мы...
- Одна семья на два города, - добавила Зана, тоже обняв мальчика. - Пейн и Сванск. Но теперь ты будешь жить в столице вместе с отцом и братом.
- А какие они? - спросил, отодвинувшись Петер.