- Прежде, чем мы начнём анализ исчезновений торговых караванов, - торжественно отсалютовал бокалом Фергус, - я хотел бы вначале признаться, как счастлив и горд принимать вас в своём доме. Вы - потомки основателей Шао, сила вашего магического искусства поражает (это цитата приора и я склонен ему верить), мне очень хотелось бы услышать о вашем мире и не отпускать вас как можно дольше, чтобы знать, помнить и однажды иметь возможность рассказать другим о том, что люди Цитрона не одни во Вселенной.
- Сейчас мы не сможем многого рассказать, - вздохнула Илиана. - Хотя постараемся ответить на все вопросы, так что готовь список.
Они с сестрой переглянулись, улыбаясь, и объяснили любопытствующему собрату, как готовились к отъезду из Шао.
- Сначала было три списка необходимых дел, к которым добавились ещё несколько десятков листов, так как каждый брат захотел внести свою лепту.
- Не сомневаюсь, что все пункты плана были выполнены, - тоже улыбнулся Фергус.
- Конечно, у нас же было столько помощников.
- Ладно, - вздохнул мужчина, - теперь поговорим о караванах. Первый исчез 56 дней назад, второй - 32. Я знаю точные даты, потому что лист с днём пропажи караванов висит у меня перед глазами в кабинете. Уже третий год я возглавляю службу дознавателей Сванска - это расследование преступлений в княжестве, в том числе и тех, где была задействована магия.
- А до этого...? - поинтересовалась Зана.
- Я четыре года провёл в Шао. И собираюсь туда вновь вернуться, вот только не знаю когда. А пока езжу в монастырь каждый год в отпуск. И служу Шао на своём месте здесь.
- "Потому что Шао всегда с нами", - процитировала Илиана. - Это сказал наш приёмный отец, брат Родгай.
- Да, я знаю, что вас удочерили.
- Нам так будет проще обживаться на Цитроне, хотя мы и в самом деле княжны. Наш родной отец - князь Каруны, это государство магов... было. Мы потом расскажем тебе о мире Руна. А пока вернёмся к главной теме разговора.
- Так вот, - кивнул, соглашаясь с гостьей Фергус, - первый караван исчез недалеко от того места, где вы обнаружили тела убитых. Он словно испарился в воздухе. Как...? Куда...? Не понятно. Ведь королевский тракт в наших землях один и он проходит через Сванск. Здесь караван ждали и не дождались, выехали навстречу - пусто. Позвали дознавателей, но к тому времени прошло уже больше недели, все следы, какие были, затёрлись, хотя я обнаружил, что с травой, где проезжали повозки, работал маг.
- Скрывал пути отхода?
- Скорее всего.
- В нашем случае было иначе, - заметила Илиана. - Следы были убраны небрежно, да и тела убитых свалены в ближайшую яму и лишь прикрыты срубленным деревом. Бандиты очень спешили, траву подчистили, но оставили на деревьях рощи подпалины от боевых пульсаров.
- А может их маг просто другого не умеет, - вставила Зана. - Только атаковать может, а вот хорошо убирать следы не в состоянии, это не его профиль.
- Конечно, - согласила сестра. - Для восстановления покрова деревьев требуется хороший маг Жизни.
- Такого в округе Сванска точно нет, - кивнул головой Фергус, - иначе я бы о нём знал.
- А у тебя какая специализация? - спросила Зана.
- Я - универсал, не очень сильный, зато сразу вижу природу задействованной магии, поэтому меня и выбрали на пост главы дознавателей Сванска. За прошедшие годы что только не довелось расследовать, но сейчас я просто в недоумении. Куда пропали десятки повозок? Что случилось с людьми? Где искать следы?
- Петер сказал, караван увели на север от тракта, - заметила Зана. - И да, среди похитителей был маг, сейчас покажу его изображение. - Она вышла из комнаты за рисунком, а Илиана объяснила Фергусу, что Гала по словам Петера нарисовала лицо мага, так напугавшего мальчика.
- Наша племянница очень хорошо рисует, талант от Единого. Уезжая из Шао сделала портреты, наверное, всех монахов обители.
- Покажете? - загорелся Фергус.
- С Галой сам договаривайся, - улыбнулась Илиана. - Малышка очень ревностно относится к своим рисункам. Это для неё дорогая память. Хотя, уверена, она не откажет.
Тут вернулась Зана и передала портрет злодея-мага.
- Неприятный тип, - заметила девушка, встряхнув волосами, и села в кресло, а Фергус, взяв рисунок в руки, замер, переводя взгляд с одной сестры на другую.