"Оковы Ялеса? - потрясённо вздохнула девушка. - Откуда? На Цитроне такого быть не должно, это же запрещённый во многих мирах артефакт. И есть лишь одно логическое объяснение, как эта дрянь здесь оказалась - Основатели Шао "удружили". Возможно, собираясь бежать из Руны, они забрали с собой всё, что могло им помочь выжить в неизвестном мире. А затем артефакт пропал или потерялся, или его украли, да мало ли что".
Илиана повернулась к напарнику и рассказала, что ей удалось обнаружить. Фергус страшно разволновался.
- Если об этом кто-то узнает, Шао потеряет свою незапятнанную репутацию.
- Значит, не узнает. Зато теперь становится ясно, как Серенски смог всех себе подчинить. Этот артефакт представляет собой тонкий металлический браслет. При воздействии на него ментальной магией, он "метит" жертву в шею, словно под его кожу впивается рабский ошейник.
Фергус склонился над бессознательным врачом и горестно вздохнул.
- Теперь вижу. И то, лишь потому, что я маг-универсал и знаю рисунок ментального вмешательства, но для другого мага эти оковы невидимы. А менталистов на Цитроне всегда было мало, слишком тонкое искусство. - Он разогнулся и с надеждой взглянул на Илиану. - Ты сможешь что-то сделать, сестра?
- Дай подумать, - нахмурилась девушка. - Арониус в таком состоянии, потому что пытался снять оковы самостоятельно, а у артефакта есть гадкое свойство - при постороннем вмешательстве он сжимается на шее жертвы. Видимо, врач все эти дни искал способ избавиться от оков, вон, сколько книг перерыл, а сделал лишь хуже - они сжались и начали душить свою жертву. Так что нужно поспешить, долгое удушье приводит к умиранию мозга, а затем и тела человека.
Илиана наклонилась над умирающим и укутала в голубом сиянии его шею. Интенсивность сияния вскоре начала нарастать и тихо загудела, словно в комнате летал огромный шмель. Фергус даже прикрыл глаза рукой, такой пронзительно яркой синевой пульсировало кольцо силы вокруг шеи бессознательного врача. А потом прозвучал громкий хлопок и тело Арониуса начало валиться на пол, но Фергус успел его подхватить и быстро перенёс на диван.
- Что теперь? - спросил он тревожно.
- Теперь всё будет хорошо. Сейчас приведу хозяина дома в сознание и поговорим.
- Только верни сначала себе иллюзию. Она слетела, пока ты воевала с оковами.
- Придётся довериться Арониусу, - девушка вновь окутала больного сиянием, - я потратила слишком много сил, спасая его, так что удержать иллюзию сейчас не смогу, она будет мигать.
- А ты себе не навредила, Илиана? - забеспокоился Фергус.
- Нет, к утру восстановлюсь. Но пока больше никого, в том числе и княжича Эрика, избавить от оков не смогу. Это забирает слишком много магической энергии, так что данную проблему придётся решать радикально, раз и навсегда.
- Понимаю, нам нужно как можно скорее добраться до Серенски. Имея в руках такой артефакт ему достаточно дать приказ и все его многочисленные жертвы сразу же умрут.
- Именно, - Илиана легко похлопала по щекам лежащего на диване врача и позвала его. - Арониус, смерть отменяется, просыпайся.
1.11.
У мужчины оказались светло-карие глаза - редкость для жителей Нутреи. Он похлопал ими, таращась на белокожую красавицу с бирюзовыми глазами в одежде монахов Шао и хрипло спросил:
- Я умер?
- Нет, мы успели тебя спасти, - девушка положила ладонь на лоб больного и прищурилась, словно рассматривала что-то видимое лишь ей, а затем удовлетворённо кивнула:
- Всё в порядке, твой мозг не пострадал.
К дивану шагнул Фергус, поздоровался с магом и помог ему сесть, удобно устроившись среди подушек. А тот лишь переводил взгляд с Илианы на Фергуса и пытался понять, что здесь происходит.
- Сейчас, Арониус, потерпи, мы всё тебе объясним, - сказал дознаватель. - А ты затем поможешь нам разобраться, что творится во дворце.
- Пока выпей это, - и Илиана протянула врачу стакан с укрепляющим снадобьем. - Вижу, мучаешься вопросом, кто я такая. Если кратко, я прожила какое-то время в Шао, мой дар - это магия Жизни. В итоге - монахи посчитали меня достойной стать их сестрой, поэтому я ношу их одежды.
- Илиана - дочь князя Родгая, - добавил Фергус. - У неё дар огромной силы, только благодаря ему она смогла тебя спасти.
- А что со мной было? Я никогда не встречал подобного случая, чтобы человек лишался собственного "я". Все книги перерыл. Безуспешно. И был просто в отчаянии, - тихо ответил врач.