- Но если людям потребуется помощь...?
- Безусловно, поможем, как же иначе.
- Шао поражает, - делилась по дороге с приором своими впечатлениями Илиана. - Аскетично, но красиво. Стены - голый камень, но вокруг статуи, картины и гобелены.
- Это работы наших братьев, - гордо заметил Су-Линь.
- Я поняла. Добавлю, что у вас здесь какая-то особенная атмосфера, воздух словно пропитан добротой.
- Это один из наших постулатов - доброжелательное отношение друг к другу.
- А к людям в миру?
- Шао - символ справедливости, а это подчас принятие жёстких решений, но продиктованы они любовью к простому народу. Даже, если вначале люди не осознают шагов, которые мы предпринимаем, впоследствии все убеждаются - наши решения были верными.
- То есть, Шао - последняя инстанция?
- Да. И мы стараемся всегда оправдывать это доверие. Не судим сгоряча. Тщательно разбираемся в конфликтах, выслушивая мнение разных сторон. Не поддаёмся на провокации, шантаж или подкуп. Выносим своё решение публично, чтобы и тени сомнения ни у кого не закралось.
- Понимаю, - кивнула Зана. - Такое доверие - дорогого стоит.
- У меня вопрос, - высунула из-за спины тёток любопытный нос Гала. - Вокруг камень, а не холодно. Почему?
- Здесь придумана хитрая система отопления, - ответил Су-Линь, умиляясь хорошенькой мордашке девочки. - У нас постоянно проживает около ста человек, их нужно кормить, поэтому кухня Шао - главный источник тепла в монастыре.
- Перепад высот в горе вызывает разницу в давлении воздуха. Вместо вентиляции, вытягивающей пар и горячий воздух из кухни наружу, тепло расходится по трубам, отапливая помещения, где постоянно находятся люди, - добавила Зана. - Я это знаю, потому что вижу.
Приор наградил девушку уважительным взглядом, а затем толкнул тяжёлую дверь, к которой они подошли.
- Прошу, это главный зал монастыря.
"Амфитеатр", - подумала Илиана, оглядываясь. В круглом зале, словно в театре, вверх поднимались ряды ступеней с лавами и сейчас они были полностью заполнены мужским братством Шао. Место, куда вышли девушки и приор, находилось на возвышении в центре зала, откуда выступающих можно было легко рассмотреть. И сейчас монахи смогли удовлетворить своё любопытство, без стеснения разглядывая экзотических красавиц. Гостьи тоже не тушевались, спокойно оглядели присутствующих, а затем дружно поклонились собравшимся. В ответ монахи встали и также вежливо поклонились.
- Прежде, чем мы начнём разговор, ради спокойствия всех присутствующих, а также, в знак доверия к нашим гостьям, я проведу ритуал побратимства ..., хотя, скорее, посестринства, - торжественно сказал Су-Линь. - Мы все здесь братья, мы уважаем друг друга, доверяем и чтим, мы откровенны между собой и всегда храним чужие тайны. А наши гостьи - главная тайна Шао. И то, что они нам расскажут, а также то, чем мы поделимся с ними, навсегда останется между нами. Вы согласны, братья?
- Да, - дружно выдохнули монахи.
Су-Линь достал из кармана небольшой кинжал и вспорол им свою ладонь, то же проделал с руками девушек и их маленькой племянницы, тихо шепнув девочке "Потерпи, солнышко", а затем он по очереди с каждой из них смешал свою кровь.
- Теперь мы братья...
- ...и сёстры, - закончила ритуал Илиана, взмахнув свободной рукой. И всех на постаменте на минуту окутал голубой вихрь, затем он волной разошёлся по амфитеатру, поднимаясь вверх по трибунам, словно запоминая каждого сидящего в зале, достиг потолка и с тихим хлопком растворился в камне.
- Теперь мы родня, - улыбнулась девушка изумлённым монахам. Те в ответ лишь захлопали глазами. - Я сделала что-то не так? - Обратилась Илиана к приору.
- А что вы сделали? - переспросил её Су-Линь.
- Магически закрепила ритуал.
- О-о, я об этом читал древних книгах. Наших сил для такого недостаточно.
- А как-же вы закрепляете клятвы?
- С каждым по отдельности. И так как я - брат всех присутствующих, то через меня вы бы стали их сёстрами. А вот так охватить сразу сто человек, этого у нас не может никто.
- Так они же из Основателей, приор, - сказал кто-то на трибунах. В зале, кстати, была отличная акустика, слышно было каждое слово.
- Да, ты прав, брат. Ну что же, начнём наш разговор, - прищурился Су-Линь.
К себе сёстры вернулись лишь к ужину.
- Посмотришь мне горло? - попросила Зана. - Кажется я охрипла.