Приняв тот факт, что путь по воде закрыт, иллюз занялся селекцией видов, пытаясь создать крылатых существ. Увы, и в этот раз ему не повезло, потому что аборигены, обладающие сверхспособностями, поселились на островке, расположенном неподалёку от корабля. Прилетая на крылатых конях, они отстреливали мутантов при помощи луков с взрывающимися стрелами или использовали плазменные шары и молнии.
Вот так они и жили более тысячи лет: иллюз рвался наружу, а его не выпускали. Если раньше он мог клонировать мутантов сотнями, то сейчас приходилось экономить биологический материал. Если ничего не изменить, в ближайшие сто лет наступит энергетический кризис – ему вновь придётся ввести себя в режим летаргического сна и ждать, когда аборигены позабудут о нём и перестанут ловить генно-модифицированных монстров.
От размышлений иллюза отвлёк всплеск энергии портала, расположенного на нижних ярусах корабля. Он и забыл о том, что точка нуль транспортировки между маяками до сих пор функционирует. Его посетило давно позабытое чувство любопытства:
«Интересно, кого принесло через просторы безбрежного космоса в мою скромную обитель?»
В помещении телепорта находились четыре человеческих особи мужского пола. Учитывая то, что нуль транспортировка рассчитана на представителей расы иллюзов, у которых нет одежды, гости появились, в чём мать родила. Мало того, все искусственные объекты, вроде пломб и зубных протезов, остались где-то там, откуда прибыли люди.
Влетев в квадратный зал, капсула мобильного регенератора зависла под потолком, а иллюз настроил сознание на приём мыслей. Его интеллект позволял быстро усваивать информацию или считывать поверхностные воспоминания. Человечество до сих пор спорит о том, существует ли телепатия, а представители древней расы давно использовали передачу мыслей для общения с менее развитыми и относительно разумными формами жизни.
– Б…ть! Я ни хрена не вижу! – выругался Игорь.
– Ты что ослеп? – удивился Павел. – Да, свет конечно яркий, но я поморгал и зрение восстановилось.
– У меня минус двенадцать, так что без линз всё как в тумане, – пояснил Игорь.
– А у меня почему-то пропали вставные зубы, – прошепелявил Сергей. – Кстати, а почему мы голые? Где наша одежда?
– Там же где и зубы, – проворчал Игорь, – в ж…пе!
– У м-меня п-пломбы и-исчезли, – часто моргая, сообщил Вова.
– А я остался целым, – усмехнулся Павел.
Из всех четырёх мужчин только крепыш выглядел мускулистым, а остальные внешне казались жилистыми и худыми. Впрочем, Вова вообще походил на измождённого дистрофика. Он отошёл в угол комнаты и прикрыл небольшое мужское хозяйство ладонью. Игорь так и остался в центре помещения и, подслеповато щурясь, пытался понять, где они очутились. Сергей мельком глянул на фигуру Павла и, осознав, что выглядит не так эффектно, сравнил «приборы». Увидев, что в этом плане у него нет конкурентов, слегка улыбнулся и начал оглядываться. Заметив под потолком парящую капсулу, он с удивлением уставился на уродца с серой кожей и вытянутым черепом. В тот же миг в голове зазвучал скрипучий голос:
«Смертный, пади ниц пред богом Ра!»
На сознание Сергея обрушился мощный поток образов, смысл которых сводился к тому, что он маленькая песчинка против целого океана неограниченной мощи. Стало трудно дышать и постепенно сознание затухало. Наконец Сергей покачнулся и осел на пол, словно пустой мешок. Павел с удивлением посмотрел на падающего бородатого коллегу и тоже устремил взор под потолок. Встретившись взглядом с иллюзом, он попытался сопротивляться давлению, но вскоре тоже уснул. Капитан оглянулся на Вову и увидел, что щупленький парень с восторгом взирает на уродца с серой кожей.
– Я знал, что мы не одни, – не заикаясь, прошептал Вова. – Я избран!
«Из этого червяка получится ценный раб» – подумал иллюз и также усыпил парня.
Оставался Игорь, который совсем не замечал парящую капсулу, поэтому капитан никак не мог установить зрительный контакт, чтобы начать внушение. Осознав, что его банально не видят, иллюз опустил мобильный регенератор на уровень человеческого роста и только тогда бритоголовый мужчина разглядел преграду.
– Это что за хрень. Дожили, яйца летают. Вроде не пил, с чего это у меня глюки?