– Браво! – похлопала в ладоши Эгида. – Чистая победа! Только я не поняла, как милый мальчик пробил доспех духа?
Игорь усмехнулся и пояснил:
– Она училась концентрировать силу в одной точке. Это не первый подобный удар.
– Тогда зачем на кончике косы нужен шип из адамантия? – не унималась блондинка.
– Если бы они напали толпой, Дэсс бы вынул косичку из-за пояса и использовал бы её как хвост скорпиона, быстро снимая защиту и убивая врагов, – ответил Игорь. – Но, в поединке не понадобилось применять уловки, так что ты права, это чистая победа!
– Наставник, я опять убила человека, – мрачно произнесла Дэсса и осознала, что говорила в полный голос. Мастера переглянулись и с удивлением посмотрели на женщину, сумевшую в честном бою одолеть обладателя пятого ранга. – Ой, кажется, они услышали. И-Гор, ты хочешь их убить?
– Ты же знаешь, что хороший свидетель это… – начал фразу Игорь и достал меч.
– А давай как в Сеале с трактирщиком! – прервала она наставника.
– Что в Сеале? – уточнил Павел.
– Он потребовал с хозяина харчевни клятву о неразглашении и поставил ему печать в виде маленького дракончика, – пояснила Дэсса. – Они будут молчать, потому что если разболтают, сразу умрут!
– Игорь, ты даже это освоил? – удивился Павел.
– Пришлось! Она бы опять начала ныть, что мои злодейства не соответствуют пророчеству, – хмыкнул Игорь и, указав на мастеров, добавил: – Но они враги, которые осознали, что слишком слабы против нас, поэтому хотят выжить любой ценой, чтобы став сильнее снова попытаться нас убить.
– А клятва дракона сделает из них как минимум нейтралов, – уверяла Дэсса.
– Допустим, они не станут нападать на нас, но у тебя есть друзья в Ю-Хау. Вдруг клан Чу попытается захватить город?
– Тогда я пожелаю приятного аппетита монстрам Макса, – усмехнулась она.
После долгих споров ей опять удалось убедить Игоря пойти на уступки и в результате пять обладателей пятого ранга обзавелись татуировкой со свёрнутым драконом. После нанесения печатей Игорь отпустил мастеров и те, применив чары «лёгкой поступи», словно ветер помчались обратно в Чу-Ян.
– Шустро бегут, – констатировал Игорь. – У воздушников есть удобные заклинания. Им не нужны лошади, за которыми надо следить и кормить. А так сорвались с места и набрали скорость скакуна. И причём в трансе могут без устали бежать целый день. А нам приходится ехать верхом. Паша, у тебя есть лошадь?
– Нет, но в повозку я запрягал какого-то мерина. Если не погиб, значит, поеду без седла, – ответил Павел. – Сволочи, убили милую старушку. Надо бы похоронить.
Шатен вынул тело старой женщины и, применив чары, создал в земле небольшое углубление. Вскоре над импровизированной могилой осталась только нашивка клана Сянь.
До самого вечера три всадника ехали в сторону гор. Периодически они спрашивали дорогу у местных жителей, но метисы с опаской взирали на троих чужестранцев и пока Игорь не применял навык подавления аурой, предпочитали не отвечать на вопросы.
В очередном придорожном трактире, принадлежащем какому-то малому клану они стали очевидцами неприятной сцены. Трое обладателей третьего ранга приказали жене владельца уединиться с ними в спальне. Сам супруг попытался возразить, но предводитель троицы предложил ему отстоять честь жены в поединке, а если он боится сражаться, пусть не мешает уважаемым господам отдыхать. Дэсса негодовала, глядя на подобное хамство, но Игорь усмехнулся и посоветовал понаблюдать за тем, что будет делать трактирщик. А тот молча стерпел оскорбление и приказал жене ублажить гостей.
– Но как же так? получается, любой желающий может попользоваться понравившейся женщиной, и она безропотно подчинится? А если она не хочет? Если у неё что-то там болит?
– Не любой, а лишь тот, кто сильней её покровителя или мужа, – пояснил Игорь. – Желаешь ей помочь? Заяви, что сама не прочь отведать сочных прелестей, а потом оторви головы этим мерзавцам.
– И что потом? Отдать её тебе? – язвительно спросила Дэсса, и он с усмешкой ответил: