– Герда у меня умница, так что не наговаривай на мою подружку, – вступился за пантеру Макс. – Я хочу забрать её в город, но не знаю, как объяснить местным властям, что она домашняя.
– И поэтому ты хочешь, чтобы официальным хозяином стал я?
– Дружище, вот за проницательность и честность я и ценю тебя, – широко улыбнулся охотник. – Так что поможешь?
– Конечно, она же такая красавица!
Утром они вернулись в город, и Игорю, по совету хозяина гостиницы, пришлось потрудиться, чтобы объяснить властям, откуда у него такая большая питомица. Целый день он потратил на оформление всех бумаг в местном аппарате чиновников, отдал кучу золотых монет лань, но когда получил вожделенный документ, Дэсса, Мани и Бали пришли в восторг, глядя на новую подружку. По связи единения Игорь купался в положительных эмоциях ученицы. Он подумал, что иногда делать добрые дела весьма приятно.
Вечером Макс опять отправился в турне по питейным заведениям, а ночью в номер постучались и когда Игорь открыл дверь, в комнату вбежала рыжеволосая девочка и затараторила:
– Господин И-Гор, там маму убивают, а господина Макса нет. Вы можете помочь?
Глава 6
Игорь с удивлением взглянул на шуструю миниатюрную малышку и уточнил:
– А при чём здесь мы с Максом?
– Господин Макс считается защитником моих сестёр, а вы его друг.
– А разве в заведении нет охранников? Или, например, позвать городскую стражу? Нападения на горожан в их компетенции, – придумал отговорку Игорь. Он не горел желанием изображать благородного рыцаря, спасающего всех подряд.
– В бордель пришёл Ту-По из долины Свирепого ветра, – ответила девочка.
– Мне это имя ни о чём не говорит, – проворчал Игорь.
– Он непобедимый чемпион по боям без правил! – возмущённо воскликнула она, удивляясь тому, что чужестранец не знает местного кумира молодёжи.
– Тем более, позовите городскую стражу, они быстро его приструнят.
– Ту-По сын третьего старейшины Ту-Пина – друга местного градоначальника. К тому же ни один стражник не сможет его одолеть, ведь Ту-По мастер боевых искусств и почти достиг пятого ранга сосредоточенности!
– Раз он такой хороший, зачем обижает твою маму?
– Я не говорила, что он хороший, а сообщила о его навыках. Ту-По пришёл за Бали и Мани, а их нет в доме, вот он и начал бить маму. Мы можем остаться спорить, но он всё равно придёт сюда за сёстрами. Я бы предпочла, чтобы ты отправился туда. Узнав, что ты забрал его добычу, Ту-По отвлечётся от избиения мамы и займётся тобой.
– То есть тебе меня совсем не жалко? – поинтересовался Игорь. Он пришёл в умиление, слушая откровения девочки. Она такая непосредственная и честная хитрюга, что у него не осталось контраргументов против похода на верную гибель.
– А что тебя жалеть? Ты – мужчина! Ты – воин! Защити то, что принадлежит тебе! Если выживешь, обещаю, что стану твоей служанкой.
– А если умру?
– Пущу одинокую слезинку, – ответила она. – Так ты идёшь или искать господина Макса? Он давал клятву защищать сестёр.
– Девочка, ты что-то не так поняла, он обещал прикрывать Мани и Бали, но ни слова о том, что будет спасать Лотос. Кстати, как её настоящее имя?
– Тоса, – ответила девочка и ей на глаза набежали слёзы. – Пока мы спорим, Ту-По убивает маму, а ты не хочешь её спасти.
– Пойми, у меня нет полномочий стражи. Я не имею права приказывать людям прекратить безобразия. В этом городе я никто. Обычный гость.
– Я не знаю, где господин Макс, а то бы его позвала. Он бы не стал рассуждать, а просто встал бы на защиту любимой женщины, – шмыгнув носом, произнесла девочка.
– Любимой? Ну-ну. Раз любимой, тогда веди, а то я дорогу не запомнил.
Рыжеволосая девочка провела Игоря по улочкам города, и они подошли к элитному заведению с задней стороны. Она ловко перемахнула через трёхметровый бревенчатый забор и позвала за собой. Он стоял с распахнутыми глазами и, словно рыба открывал рот, намереваясь что-то сказать, но девочка скрылась за оградой и больше некому выражать возмущение.
– Что ты там возишься? – прошептала девочка. – Перепрыгивай.
– Три метра?! Как можно перебраться без верёвки или лестницы?
– Ты же воин! Просто прыгни наверх, – посоветовала она.
– Дожили, меня учит какая-то пигалица, – проворчал Игорь и, подпрыгнув, подтянулся на руках. Кое-как взгромоздившись на частокол, он аккуратно уселся между заострёнными конусами и понял, что застрял.