Вот и приходилось сыну великого полководца-завоевателя, вместо того, чтобы начать штурм стен, следить за тем, как новые легионеры-гоплиты занимаются стройкой. И ведь ничего не скажешь, потому что Сергей сумел создать малый «легион» и синтагму фаланги всего за сотню дней. Мало того, его гоплиты сумели опрокинуть войска советника Кирина и погнали бегущих воинов до самой границы царства. Армия нынешнего царя Корнела, который приходился сыном советнику, не решилась выйти в чистое поле, чтобы дать генеральное сражение захватчикам. Жители города спрятались за стенами, считая, что они неприступны. Того же мнения большинство военачальников Дассара, но Сергей не проявлял беспокойства и, как обычно, просыпался после полудня, чтобы обойдя полис по периметру, снова начать что-то рисовать на клочке папируса. Русоволосого мужчину во всём поддерживала Фессалия – тётя Дассара. Она объяснила племяннику, что Серг-эй великий стратег и тактик, который учился у лучших полководцев древности. Несмотря на её уверенность, сам царевич имел иное мнение, так как понимал, что с таким количеством воинов практически нереально захватить крупный город. Он воспринимал этот поход, как своеобразную авантюру и возможность побряцать оружием. Дассар надеялся на то, что сомневающиеся жители королевства, которые пока не определились, какой царь лучше, могли переметнуться на сторону сына великого завоевателя Фессира.
После заката воины завершили ставить лагерь, и Сергей подошёл к Дассару и Фессалии. Он вытер несуществующий пот со лба и произнёс:
– Всё, теперь войска ограждены от неожиданных ночных атак. Ох, и умаялся я.
– Можно подумать, ты сам копал ямы, – буркнул Дассар.
– Самому тоже пришлось взяться за лопату, – подтвердил Сергей. – Но больше всего меня утомило объяснять всем и каждому, для чего по вечерам мы строим полевые укрепления. Ох, и ленивый нынче народ. Не хотят слегка потрудиться, чтобы ночью спать спокойно. А ведь враги не дремлют.
– Ну, возле полиса понятно, здесь войска узурпатора могут решиться на вылазку, – фыркнул Дассар, – а зачем строить такие укреплённые лагери где-нибудь в дороге? Разве не проще расставить посты охраны? И напрягаться не придётся.
– Мы об этом сотни раз говорили, дисциплина основа любой армии, – ответил Сергей.
– Дассар, чем ты недоволен? – воскликнула Фессалия. Высокая беловолосая воительница делила ложе с Сергеем и постоянно принимала сторону любовника.
– Если бы каждый вечер не ставили капитальные укрепления, мы могли прийти к городу на три дня раньше, – возмутился царевич.
– И что бы изменилось? – полюбопытствовал Сергей. – В город вошло бы меньше жителей окрестных деревень? Так они не мешают. Всё равно нам не удастся взять город в осаду. Мы не сможем истощить их припасы. Все и так знали, что армия движется к Филкору.
– Но нам не удастся захватить их врасплох, а так имелся хоть какой-нибудь шанс.
– Уверяю тебя, ты заблуждаешься. Кирин бы захлопнул ворота перед нашим носом. А так всё население столпилось внутри. И хотя голод им не грозит, но люди имеют свойство ходить по нужде, а отхожих мест немного, и канализация здесь отсутствует. Если недолго подождать, в городе начнётся эпидемия.
– Эпи-что?
– Обделаются, проще говоря, – пояснил Сергей. – Но у нас нет столько времени ждать, поэтому я приказал от твоего имени начать постройку метательных машин.
– Кстати о них, – воскликнул Дассар. – По чертежам они не похожи ни на катапульты, ни на баллисты. Это что за штуки с верёвками?
– Требушет. Он действует по принципу пращи и кидает камни значительно дальше других метателей, – ответил Сергей и начал рассказывать о различных тонкостях военной фортификации времён Древне-Римской империи. Дассар послушал, а потом задал вопрос:
– А почему же мы не строим другие, эти, как их там, буравы Виртувия или осадные башни Деметрия Полискарета? Я даже имён таких не слышал.
– Важны не имена, а то, что я знаю, как их делать, – сказал Сергей. – А названия можно придумать. Например: метатель Дассара. Чем плохое?
Царевич приосанился, а потом тряхнул головой и произнёс:
– Неважно, как оно называется, главное, чтобы проломило стены. Так почему мы не строим тараны? Разве не проще подойти к воротам и снести их несколькими ударами?
– Атаковать под непрерывным дождём камней, стрел и кипятка? – с усмешкой поинтересовался Сергей. – К тому же чтобы прорваться в верхний город, придётся идти по коридору из стен, а там засядут обороняющиеся, и наш легион, потеряв половину воинов, просто растает под натиском врагов. Гораздо проще проделать дыру в наружной стене и очутиться сразу возле дворца.