— Если я правильно поняла, на неё напали жрецы Тантала, — мрачно изрекла Арфа. — Я прекрасно помню, каково бывает после попадания в поле некротической энергии.
— И что собираешься делать?
Арфа посмотрела на Павла жалобным взглядом и попросила:
— Кудрявый, я понимаю, что тебе надо штурмовать тюрьму и вытаскивать сыновей, но будь другом, помоги спасти сестру, а то я опасаюсь в одиночку лезть к этим уродам!
Глава 25
Павел разглядывал унылое выражение лица платиновой блондинки и не мог понять, что изменилось во взгляде девушки? Страха нет, зато присутствует лучик надежды и веры в дружбу. Он задумчиво посмотрел на сыновей, прекрасно понимая, что если с ним что-нибудь случится, младшие вновь окажутся на улице. Затем снова оглянулся на Арфу и спросил:
— Как давно ты узнала о похищении?
— В середине дня. А что?
— Становишься мудрей! Прежняя Арфа сразу бы бросилась бить всем морды, а ты решила дождаться поддержку!
— Что я совсем дурная, лезть в одиночку на спящего бога! Как говорил папа: «Очко-то не железное, оно имеет свойство сжиматься в малюсенькую дырочку!»
— Это да! Могучий тот ещё шутник! — хмыкнул Павел. — Учти, если я погибну, это будет на твоей совести!
— Не дрейфь! Прорвёмся!
— Знаешь, где держат сестру?
— Нет, но родную кровь найду где угодно! — похвасталась Арфа. — Она не покидала пределов города. Для начала наведаемся в храм смерти.
— Здесь даже такой есть? — удивился Павел.
— Люди верят во всякую ерунду, — усмехнулась она.
— Смерть — не ерунда, все мы под ней ходим, — пожал плечами он.
— Давай, ты быстренько восстановишь силы, и побежали мочить уродов!
Проведя небольшую медитацию, он восполнил потраченную на полёт энергию и сообщил, что готов идти куда угодно. С наступлением тьмы они вышли из номера и направились в сторону городских стен. Арфа петляла по закоулкам, а потом заявила, что зов крови манит вниз. Павел сосредоточился и применил чары обладателя земной стихии. Пара заклинаний и он определил, где лучше всего проникнуть под землю и повёл спутницу в канализацию. Матерясь как сапожник, Арфа вспомнила, что можно установить воздушные фильтры и когда Павел активировал заклинание, перестала морщить нос. После недолгих поисков, они добрались до закрытой двери, выполненной в форме каменной плиты. Любой другой человек не заметил бы разницы между кладкой, но магия поиска позволила определить, что здесь есть ход. Проведя ряд манипуляций, Павел обнаружил противовес и смог войти внутрь коридора.
Двигаясь по наклонному тоннелю, они вышли на боковую «балюстраду» подземной пещеры, размером двести на триста метров. В центре основного зала виднелась ровная площадка, а чуть дальше ступени, ведущие на уступ в горе. Именно там построили храм Танталу. Перед входом замерли две статуи демонов набассу — худощавых монстров со сложенными перепончатыми крыльями. У Павла сложилось впечатление, что они настоящие, но находятся в спячке.
Пройдя вдоль стен мимо «стражей», незваные гости проникли в освещённый яркими факелами церемониальный зал размером двадцать на пятьдесят метров. В дальней части располагался алтарь, пропитанный энергией смерти. Возле каменного постамента стояли трое мужчин в серых балахонах. Они взирали на трёхметровую фигуру с чешуйчатой шкурой, громадными перепончатыми крыльями, рогатой головой и зубастой пастью. Чудовище держало на вытянутых лапах двух блондинок и шипящим голосом рассуждало.
— У царевны упругая попка! А лекарша сильна и здорова! От неё родится крепкий сын! Но она юна и неопытна. Пахнет девственницей! И чем-то ещё, — демон понюхал обеих девушек и задумчиво произнёс: — Какой странный запах. Вроде змея, но в то же время нет…
Из тени на свет вышли две фигуры — женская и мужская, точнее юношеская.
— Тебе понравилась замена? — спросила обладательница сопрано. — Отпусти Василису!
— Не торопись, царица Влада, я пока не определился. Менять полубогиню на непонятно кого? Мне хочется знать всё о будущей невесте.
— Она сильный лекарь, — вступил в беседу юноша и презрительным тоном ехидно добавил: — Спасала сирых и убогих! Можно сказать, она — чудотворец! Когда я предложил ей брать деньги за оказанные услуги, заявила, что готова помогать бесплатно! Эта дура заигрывала со мной. Наверное, надеялась выйти замуж за царевича! Кто я, а кто она! Я — сын Феса! А она — ничтожество из народа! Забирай её, а Василису отпусти!
— Ничтожество?! — прохрипела Арта. — Твой папаша молил моего о пощаде!