— Но они ещё дети и сознание у них не сформировалось, а мне нужен полноценный защитник — сильный, напористый и агрессивный. И рожать я не хочу! Несмотря на бессмертную мать, ребёнок состарится и умрёт. Или вы собираетесь забрать кристалл «Зари» себе? Тогда понятно, почему вы хотите выдать меня замуж.
— Этот камень создал представитель мира Парадиз, чтобы совращать малолетних детишек и не оставлять следов, — объяснил Могучий. — Мне такая фигня не нужна. Проблема в том, что ты неправильно провела активацию и не включила функцию чистки памяти. Могу исправить, если захочешь, но будет лучше оставить всё как есть. Забирай камень и вали!
— То есть вы прогоняете меня, лишая безопасности? — с тоской глядя на гиганта, всхлипнула Тара. — А я так ни разу не ублажила вас! Вы такой сильный, решительный…
— Цаца, переименую в подлизу, — хмыкнул Могучий. — Ладно, есть один вариант. Будет тебе большой, сильный и агрессивный защитник, но учти, ты станешь его собственностью, и он никуда тебя не отпустит. Устраивает?
— Он будет тупым?
— Не совсем, но точно не гением. Впрочем, тебе какая разница? Помнишь Малыша из пещеры? Он дал тебе погоняло «Цаца». Сейчас сын великана повзрослел и ему нужна самка, а то он сбегает из долины и подглядывает за девицами. Твоя задача совратить и привязать его к себе. Он и от врагов спасёт и в постели согреет.
— Но Малыш станет огромным! Он же порвёт меня.
— Я ограничил его рост. Теперь он всего на голову выше Кудрявого. Даю три года на адаптацию, если вы притрётесь друг к другу, свяжу вас навечно, и он будет жить столько же сколько ты. Решай здесь и сейчас.
— То есть я получу кристалл «Зари»?!
— Мало того, никто не сможет его отнять, — усмехнулся Могучий.
— Защитник и вечная жизнь. Конечно не дракон, но великан тоже неплохо.
— Великолепно! Собирайся. Завтра возвращаешься в долину.
Глава 3
За семь лет, прошедших с того путешествия в поисках «Цацы», Павел крепко встал на ноги и обзавёлся обширным семейством. Кроме приёмного воспитанника Малыша, жена Гея родила ему шесть сыновей и недавно опять понесла. Несмотря на скверный и сварливый нрав, в качестве домохозяйки ей нет цены. Она умудрялась сытно кормить мужа, следить за детьми и поддерживать чистоту в доме, который построил Павел специально для Геи.
Обладатель стихии земли сумел вырастить в отдалённой долине сады с плодоносящими деревьями, где кроме яблок, груш и вишни росли финики и оливки. Но главным достижением стало не разведение фруктов, а его звание величайшего кузнеца. Мечи, выходившие из-под его руки, считались самым лучшим оружием знаменитых воинов, а доспехи могли выдержать прямой удар копья, выпущенного из баллисты. Многие цари и их наследники становились в очередь, чтобы заказать клинок с клеймом мастера.
Ежедневные медитации на плите портала позволили Павлу достичь шестьдесят второй ступени. Теперь он без особых усилий мог вырастить каменный кол под ногами противника, находящегося в сотне метров от него. К сожалению, а может и к счастью, жители окрестных деревень и городов знали, что хозяин долины силён, поэтому никто не пытался его ограбить или убить. Лишь только из-за отсутствия стрессовых ситуаций и серьёзных противников Павлу никак не удавалось перешагнуть на очередную ступень пика седьмого ранга.
Периодически он ходил на охоту вместе с Малышом и научился стрелять из лука. В такие моменты Павел расправлял за спиной нематериальные крылья и, взлетая к облакам, выпускал стрелы в мирно пасущихся горных баранов. Сын великана, выступающий в качестве напарника-носильщика, давно повзрослел и вместо слов: «Цаца, дай», постоянно ворчал: «Бабу бы». Малыш не стал расти выше двух метров, но объёмным мускулам позавидовал Гер — древний герой в медвежьей шкуре, который когда-то давно хотел прибить полутораметрового ребёнка, посмевшего не отдать демона-булезау. В прошлом году отец Риды — золотоволосой полубогини приходил в гости и заказывал меч, а потом предложил Малышу слегка размяться. Воспитанник Павла молча раздавил в кулаке гранитный валун и указал гостю на аналогичный камешек. Гер округлил глаза и больше не лез с предложением померяться силушкой богатырской, прекрасно понимая, попади он в захват сына великана, тот выжмет героя, как мокрую тряпку.
Павел и сам дивился мощи воспитанника. Когда-то давно он вместе с Сергеем и Дассаром убил Зелота — предыдущего хозяина пещеры. Так вот тот монстр обладал ростом более четырёх метров, но даже великан не смог бы повторить того, что вытворял Малыш. Павел предполагал, что Могучий как-то поспособствовал усилению отрока и теперь с ним сможет справиться только дракон. Впрочем, Малыш безоговорочно выполнял все приказы «отца» и не перечил Павлу. И вовсе не из-за того что боялся, а из-за «уважения», которое испытывал к кудрявому шатену и любви к сводным братьям — они слабее, поэтому Малышу иногда приходилось их защищать от различных хищников. Впрочем, в долине не осталось ни одного опасного зверя — Павел и Малыш перебили всех в радиусе десятков километров от долины.