К сожалению, стоило ему приблизиться к постаменту, как в него помчалась струя некротической энергии из амулета одного из жрецов. А в этот раз у Павла отсутствовала абсолютная защита, поэтому пришлось уклониться и, обнажив меч, атаковать служителей храма. Действуя на рефлексах, он размахивал клинком и, нанося сильные рубящие удары, обезглавливал людей в серых балахонах. При этом клинок начал сиять, сигнализируя о том, что в противниках у него не простые люди, а нечто напоминающее нечисть. Завершив работу мясника, Павел вернулся к алтарю, попутно отмечая тот факт, что царица Влада продолжает исторгать пищу из организма, а вот царевич Василий начал приходить в себя и, сидя в коричневой луже экскрементов, затравленно озирался по сторонам. Подумалось вдруг, что дочки дракона выбрали себе в женихи каких-то жалких ничтожеств, но пришлось отвлечься от осмысливания странной закономерности — Тантал почувствовал смерть жрецов и, оставив Арфу на «стражей», на крыльях помчался к новому противнику.
Павел понимал, что рубить монстра с повышенной регенерацией бесполезное занятие, но если его не задержать, демон не позволит чертить нужные знаки на полированной поверхности алтаря. Вспомнился ехидный комментарий дракона после боя в пещере с любовниками Эгиды:
«Стоило создать каменную клетку, а потом придвинуть две стенки друг к другу. Их бы перемололо в фарш, оставив ощипанные пёрышки».
Сложность в том, что храм пропитан силой смерти, а она плохо откликается на команды обладателей стихии «земля». К тому же для активации чар нужно время и концентрация, а Тантал почти добрался до Павла и тянул к нему острые когти. Неожиданно в памяти всколыхнулось воспоминание о наставлениях Арфы, которая обучала «ангела-телохранителя» создавать клинок из энергии духа. Он тогда долго тренировался, чтобы моментально выпускать из ладони псевдо «каменный» шип и в данной ситуации навык пригодился. Демона пробило насквозь и уронило вниз. В тот же миг из мраморного пола выросли невысокие сталагмиты, пронзая массивное тело. А чтобы Тантал не сразу слез с кольев, рывком опрокинул колонну на крылатую спину. Тот взвыл:
— У-у-у! как ты посмел вредить мне! Я уничтожу тебя! Ты будешь сдыхать в жутких мучениях, и молить о быстрой смерти, но я не дарую тебе снисхождения! Освободи меня!
— Странная логика, — проворчал Павел, — я отпускаю тебя, чтобы ты пытал меня?
— Да! немедленно сними со спины груз!
— Зачем? чтобы ты начал меня мучить?
— Да! ты понесёшь наказание!
— А ты точно дружишь с головой? — удивился Павел и, подойдя к алтарю, начал царапать на поверхности ограничительную печать.
— Ты что творишь?! — воскликнул демон. В голосе послышались нотки паники.
— Запечатываю алтарь, а что, какие-то проблемы?
— Не смей! Я запрещаю! — взвизгнул Тантал.
— Кажется, кое-кто вляпался по самые не балуйся! У тебя есть выбор, вернуться в родное тело и провести остаток жизни в саркофаге, либо сдохнуть в облике демона. Как только печать заработает, ты лишишься подпитки, и сразу отключится регенерация. Я точно не знаю, как активировать очистительное пламя, но одна из дочерей дракона с огромным удовольствием спалит твоё тело и душу! — Павел взглядом указал на Арту, которая завершила очищать желудок и с любопытством поглядывала на пленённого монстра.
— Сними с меня блокиратор, и я поджарю эту тварь до хрустящей корочки!
— Амулет на тебе? — поинтересовался Павел.
Блондинка с соломенными волосами начала щупать шею, а после воскликнула:
— Спёрли, твари! Кто-то из тех серых уродов. Поищи его в их трупах и принеси мне!
— Арта? Я же правильно понял? Насколько могу судить, Могучий дал вам задание справляться с трудностями самостоятельно, так что встань и найди что тебе нужно.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Арта.
— Оказывается, к дочерям дракона мудрость приходит только через пятую точку. Арфу разок выпорол, и она сразу поумнела.
Из дальней части зала послышался голос платиновой блондинки:
— Кудрявый, дождёшься у меня! Я до сих пор не отомстила! Ходи и оглядывайся!
— Долго ты собираешься с ними возиться? — поинтересовался Павел.
— Я занимаюсь этим вопросом, но они успевают взлететь, так что приходится прыгать!
— Арта, помоги ей, — распорядился Павел.
— Как? на мне ошейник! — возмутилась она.
— Так сними! Отыщи амулет и активируй отмычку!
— Но там грязно и воняет! — поморщив нос, ответила Арта.