— Но мы же друзья! — воскликнул Эгидук и обиженно засопел. — Я позволил тебе прикасаться к мамане, а ты…
— Друг мой, ты не совсем понимаешь раскладов! Сейчас я занимаю трон дракона! он мой по праву! Значит, по наследству мне перешли жёны Могучего! Они мои! Всё ясно?
— Но мы же друзья?!
— Разумеется! Скажу больше, я позволю тебе насладиться Арефиной, если она не будет послушной, — ухмыльнулся Малыш и выразительно посмотрел на богиню мудрости. — Что скажешь, дорогая? Ты кого предпочитаешь, меня или Эгидука?
— Чтобы вы сдохли оба! — фыркнула она.
— Я слышал, ты любишь дочерей? До Арфы я пока не могу добраться, но у меня есть Ли-Сай. Как думаешь, она долго продержится, если мой друг начнёт развлекаться?
Сергей слушал речи Малыша и не понимал, как получилось, что дракон позволил довести до такого? Зачем он сотворил этого монстра? Неужели Могучий настолько недальновидный? коль наделил сына насильника-великана огромной силой!
Однако случилась маленькая странность — как только Малыш начал рассуждать о том, что может сделать, он неожиданно зевнул, затем потряс головой, а после схватился за виски.
— Что случилось? Фантазия закончилась? — поинтересовалась Арефина.
— Молчи! — рыкнул сын великана. — Что происходит? Почему путаются мысли?
— Рискну предположить, что сработала защита, — произнесла богиня мудрости. — Но почему она не включилась, когда ты напал на нас?
— У меня более высокий уровень допуска и дракон дал разрешение на подавление бунта и попытки захвата корабля, — ответил Малыш и замер. — Получается, я могу только изолировать вас? Но мне хотелось…
— Ну, продолжай, чего тебе хотелось? — ехидно поинтересовалась Арефина.
— Эги…дук, — позвал Малыш, но снова поморщился от головной боли, — я не могу отдать тебе ни Арефину, ни Арталию. И не имею права трогать детей дракона! Пока они проходят испытание, так что пусть там и остаются!
— Тогда зачем мы сюда пришли? — удивился мускулистый блондин. — Ты говорил, что в горе Кошмара обретёшь силу, а получил кучу запретов. Как ты собрался править миром, если у тебя столько ограничений?
— Я не знал, что дракон подстраховался, — поморщился Малыш. — Мы вернулись к тому, с чего начали! Зубастый, мне нужна «печать подчинения»! Узнай у Кудрявого, как её делать!
— Каким образом? — поинтересовался Сергей. — Я здесь, а он где-то там!
Малыш осмотрел столпившихся неподалёку от трона жён и дочерей Сергея и, покачивая головой, начал рассуждать:
— Ты, конечно же, отчаянный герой, коль пробрался в Парадиз и выкрал подружек, но понимая, что тебя не отпустят живым, можешь бросить их на произвол судьбы и спрятаться где-нибудь в глухом углу. Ты мужчина видный и сможешь жениться повторно, а вот наследника от сестры великого завоевателя ты точно не заделаешь. Афралон, когда приходят корабли флота?
— Сегодня, — ответил бог искусства.
— А принеси-ка мне Тирана. Нам есть, что обсудить с его папой.
— Легионеры пока не знают, что Арефес погиб, — сообщил Афралон. — Это прекрасная возможность для древнего героя занять место бога войны!
— Хорошо, пригласи его на беседу, — милостиво разрешил Малыш.
Афралон достал зеркальце и, поговорив с Гером, сообщил:
— Он не хочет заходить в гору и не отдаст мальчика, пока вы не договоритесь!
— Он совсем попутал?! — взревел Малыш и вскочил с трона. Затем остановился и злорадно усмехнувшись, посмотрел на Эгидука. — Друг мой, а давай сходим к отцу твоей невесты. Хотя нет! Он не хочет заходить, а мне неохота покидать корабль! Афралон, пусть Гер подгонит галеру под вход в гору. Так и пообщаемся! Надеюсь, у него нет проблем со слухом. Зубастый, с тебя снимут верёвки, но ошейник останется. Толкнёшь речь!
— Какую?
— Сперва посмотрим, до чего добазаримся с будущим богом войны, а там по обстоятельствам, — ответил Малыш. — Если сопляк, прости, твой сынок останется у меня в гостях, Геру понадобится получить официальное разрешение возглавить поход на юг. Вот тогда ты и убедишь воинов, что он поведёт их вместо тебя.
— Зачем столько сложностей? — удивился Эгидук. — Смертные всегда подчиняются сильным и не смеют перечить!
— Это у вас они послушные, а на северном побережье боги Парадиза дают народу много воли, — поморщился Малыш. — Если не показать воинам единого лидера, вожди начинают тянуть одеяло на себя. Они-то шли за Зубастым, который считался хорошим полководцем. А тупого героя никто не знает. На войне побеждают не мускулами, а головой.
— Я в одиночку могу уничтожить все ваши легионы, — фыркнул Эгидук.