— Возможно. Но нам надо добиться того, чтобы воины поверили в Гера, как в настоящего бога! А иначе, какой смысл в походе?
— А вам точно нужен новый бог? — полюбопытствовал мускулистый блондин.
— Да, в Парадизе освободилась вакансия, — хмыкнул Малыш и похлопал Сергея по плечу. — Думаю, я даже знаю, как он добьётся божественности!
— Что задумал? — спросил Эгидук.
— Древний герой сразит убийцу Арефеса в поединке. Надо только убедить Феса не казнить Зубастого до признания Гера в качестве бога войны!
— Зачем столько сложностей? — опять поморщился Эгидук.
— Друг мой, тебе не понять, это высокая политика.
Тем временем галера пристыковалась к горе. Малыш подтолкнул Сергея к выходу. Вслед за ними пошли Эгидук, Рида и Афралон, а остальные пленницы остались стоять возле трона. Дождавшись, когда захватчики отойдут подальше, Арефина вынула из причёски короткий нож и, разрезав верёвки на руках Ли-Сай, приказала ей бежать на нижние уровни. Затем повернулась к жёнам и дочерям Сергея и, ненадолго задумавшись, так же освободила от пут. После подмигнула Арталии и обе супруги дракона разбежались в разные стороны. За ними помчалась Кара — вдова Артилиса. Фессалия взяла руководство на себя и, подгоняя всех близнецов, устремилась вслед за Ли-Сай. Сложнее всего побег давался Тисе — на спине не зажили рубцы от ударов плетью, но Тирана поддерживала маму, и они заковыляли подальше от тронного зала. Спустя минуту помещение опустело.
А Сергей не знал о том, что Малыш временно лишился рычага давления и, понуро повесив голову, шёл к выходу из корабля. Выйдя за пределы шлюзовой камеры, он посмотрел вниз и увидел галеру. На борту собрались тридцать воинов — личная охрана Гера. Все как на подбор высокие и мускулистые. Подросток Тиран по прозвищу Таранчик терялся на фоне взрослых мужчин. Он стоял возле темноволосого атлета с бандитской физиономией. Новый телохранитель крепко держал мальчика за шею и флегматично разглядывал окружающих. Сергей разозлился, потому что, сломав руку первому охраннику, он думал, что Гер поумнеет и подберёт достойного защитника. Но судя по внешнему виду брюнета, он тот ещё негодяй, которому зарезать ребёнка, не сложнее чем высморкаться.
А переговоры проходили под рокот прибоя, и Малыш кричал на древнего героя. Гер не остался в долгу и повысил голос. В конечном итоге достигнув ряда договорённостей, отец Риды повернулся к Тирану и поманил к себе. Но почему-то телохранитель не отпустил подростка и, продолжая держать парня за шею, громко хмыкнул.
— Хмык, ты что перегрелся? — рыкнул Гер. — Я приказываю, отпусти мальчишку!
— Хм.
— Тогда я сам заберу! — заявил древний герой и шагнул к брюнету.
— Хм, — повторил телохранитель и добавил: — Рискни.
— Ты умеешь разговаривать?! — удивился Гер. — А почему раньше молчал?
— О чём с тобой говорить? О твоих великих подвигах? — с усмешкой спросил Хмык.
Гер взревел и бросился на противника, но телохранитель сместился с линии атаки и, сделав подножку, уронил массивное тело героя на палубу. Затем ударил стоящего на четвереньках мужчину точно между ногами и отключил абсолютную защиту. Гер взвыл фальцетом, а брюнет надавил ладонью на темя отца Риды и рывком вырвал голову вместе с позвоночником. Расправа над древним героем заняла меньше минуты.
— Верни сына отцу, — крикнул Малыш.
Он видел, что рука брюнета продолжала обхватывать шею Тирана.
— Подожди, это же тот самый гвардеец, которого я убил в долине! — воскликнул Эгидук.
— Как видишь, он жив, — констатировал Малыш. — Кто ты? Аватар Могучего? Я чувствую в тебе силу дракона
— Хм. Хань-Таса попросила позаботиться о внуке. Хотите рискнуть и проверить, хватит ли мне сил для выполнения задания? — поинтересовался брюнет.
— Малыш, я раздавлю его как козявку! — зарычал Эгидук.
— Друг мой, не торопись, у него постоянная подпитка из непонятного источника. Боюсь, мы не сможем ему навредить, — остановил его Малыш.
— Но он бросил нам вызов!
— Разве? Я что-то не слышал. Эй, как тебя, Хмык, чего ты хочешь?
— Того же что раньше, похода на юг и победы наследника в предстоящей войне!
— Но кто пойдёт за мальчишкой? — спросил Малыш.
— У безголового болвана имелись красивые латы с закрытым шлемом, — голосом древнего героя пророкотал брюнет, и его мускулатура увеличилась раза в полтора, — Какая разница, как меня будут звать, Хмык или Гер?! Концерт состоится при любой погоде! Пусть папаша Тирана-завоевателя обратится к легионам и благословит их на подвиги, и мы пойдём дальше. А вы уж сами разбирайтесь с Фесом и Маралдуком!