— Надеюсь, он жив? — осторожно поинтересовался Павел.
— Я слишком увлеклась, ломая ему конечности, поэтому его успели спасти! Но отныне он калека с раздробленным позвоночником и перебитыми суставами. Зачать наследника ему тоже не грозит, но я хочу получить его голову!
— А что по этому поводу скажет Владычица морей? — задал вопрос Павел.
— Знала бы она, какой он урод, сама бы прихлопнула как муху!
— Лет семь назад она оказывала ему покровительство. Кажется, ты влипла по самые не балуйся! — констатировал он.
— Сейчас у тёти Хань есть родные дети: Маст-Хан и Хана! Она давно не вспоминала об этом ничтожестве! Нет ну надо же, меня на колени! Слизняк! Он верещал хуже девчонки.
— Надо найти Альфа и Бету, — решил Павел. — Отвезу их в долину…
— Кстати, совсем вылетело из головы, папа просил передать: «Сейчас там заправляет Малыш с Эгидой и её туповатым сыночком». Говорил, что ты должен понять, что это значит.
— А вот это интересно, — почесал нос Павел. — Что ещё сказал?
— Только это. Мол, ты поймёшь, а если нет, значит, сам виноват.
— Вот ты нисколько меня не обрадовала. Ладно, ищем детей, и я смотаюсь в долину, посмотрю, что к чему.
— Проблема в том, что за мной погоня, — сообщила Арфа.
— Ох, любишь ты влипать по самые не балуйся, — тяжело вздохнул Павел. — Надо найти детей и валить из города.
К сожалению, им не позволили выйти из комнаты. Дверь распахнулась, и на пороге застыли восемь легионеров. Они заявили, что Арфа арестована за покушение на царя, и ей лучше не оказывать сопротивления. Павлу пришлось слегка побить воинов, но он не позволил блондинке перерезать им глотки. После пробежка по улицам в направлении дворца и к счастью, Альф и Бета сидели на тротуаре и рыдали, но ни один прохожий не проявил сочувствия к малышам. Подобрав близнецов, Павел привлёк внимание стражи, и ему снова пришлось всех раскидать. Он старался не сильно бить, чтобы не доводить до смертоубийства. Побег из города получился весёлым — им постоянно попадались воины царя, рыскающие в поисках преступников. Арфа, изображающая носильщика, тащила малышей и требовала избавить её от ноши, чтобы она могла покромсать врагов в капусту. Однако Павел заявил, что беременной Бель нельзя напрягаться, так что пусть не сбивает дыхание при беге, ибо он всё равно не позволит дочке дракона устроить в городе кровавую баню. Одно дело набить морду мерзкому царю, и совсем другое резать обычных легионеров, исполняющих долг по защите правопорядка.
Лет семь-восемь назад Павел вместе с Дассаром тоже бегали по верхнему городу и прятались на крышах, но сейчас Павлу никак не удавалось оторваться от погони. Приключения начались в середине дня, а значит, если они залезут наверх, их заметят. В конечном итоге Павел нашёл выход из положения — забрался в окно второго этажа и затянул наверх спутников. Девушки и дети затаились, а он привлёк внимание стражников и позволил за собой побегать, а потом вбежал на стену и помчался по периметру города. Попытки остановить преступника ни к чему не привели, а потом он спрыгнул наружу и включил маскировку. Дождавшись момента, когда погоня сместилась, взмыл в небеса и вернулся к дому, где оставил Арфу, Бель и детей. Аккуратно забрался в окошко и услышал, как плачет дочь дракона, а шатенка её успокаивает.
— Я дура! Я дала маху! Отец предлагал мне идти с ним в другой мир, но я отказалась!
— Вы же сами говорили, что не хотите ни чьей помощи, — напомнила Бель.
— Не хочу, но нуждаюсь в ней! Если бы ни Кудрявый, меня бы раз сто убили! Да, я быстрая, сильная и ловкая, но такая невезучая!
— Па-вэл хороший человек, он поможет.
— Если я правильно поняла фразу отца, Кудрявому и самому не помешает подмога. В долине сейчас правит его воспитанник, а он только выглядит тугодумом. Папа говорил, что повысил ему интеллект и теперь у него не голова, а дом советов. Он может умножать трехзначные числа и держать в памяти сотни заклинаний. Папа готовил его на место смотрителя горы Кошмара и хранителя равновесия. Сейчас сильнее Малыша только тётя Хань, но она уйдёт на долгий срок вынашивать яйцо.
— А разве боги…
— Они не настоящие боги. Просто сильные одарённые, пользующиеся заёмной силой. Они паразитируют на верующих людях и подпитываются их энергией. Драконы в этом плане честнее. Им не нужна паства. Где хочешь, там садишься и восполняешь потраченные силы.
— А вы, моя госпожа?
— А я дура! Провалила экзамен. Мало того, искренне верила в неотразимость и считала, что стоит Дассару увидеть такую красивую меня, как он падёт к моим ногам!
— Но вы действительно красивы.
— А толку-то? не родись красивой, а родись счастливой! А я считала, что дочка богини мудрости самая-самая! Я действительно самая упрямая из всех детей! вот что мешало пойти с папой? Моя гордыня! Я сама всё могу и всё умею! И? доигралась! Сижу в какой-то дыре, а дети хотят есть и мне нечем их кормить. Хорошо, что они устали орать, а то бы выдали наше расположение.
— Па-вэл решит проблемы, — уверенно заявила Бель.
Павлу, конечно, понравился настрой любовницы, но он понятия не имел, что делать. Как вывезти видную блондинку? Обрить её наголо? Не смешно. К тому же для нормального питания нужны деньги, а Арфа спустила почти всё серебро на покупку дорогого наряда. Посидев в соседней комнате и, послушав самобичевание дочки дракона, Павел решил, что неплохо бы стребовать с Дассара компенсацию за порванное платье. Учитывая маскировку «хищника» и крылья, он без осложнений забрался во дворец и послушал, о чём шептались рабы и придворные.
А подчинённые Дассара радовались тому, что нашлась хоть одна отважная девушка, которая не испугалась гнева любимчика Владычицы морей и устроила ему форменное избиение. Самое любопытное, что многие гвардейцы, присутствующие в зале не торопились защищать «обожаемого» царя и если бы не приказ Контия — начальника охраны и давнего соратника Дассара, они бы так и смотрели на радующее глаз зрелище.
Павел помнил Контия. Именно он, после боя в пещере великана, заменил кудрявого землянина на должности «советника-телохранителя». Хитрый и продуманный тип. Удивляло то, что он до сих пор служит — царь не отличался верностью к соратникам и если кто-то получал ранение, списывал его без всяких сожалений, как того же самого Павла.
Проследив за начальником охраны, Павел пришёл к выводу, что тот решил оставить хлебную должность, но напоследок прихватил себе выходное пособие. Контий получил от Дассара приказ найти и покарать мерзавку, а так же отыскать детей и замучить их на глазах платиновой блондинки. Дассар считался сильнейшим воином после Серг-эя, а его изувечила молоденькая девушка. Учитывая донесения городской стражи о том, что их разбрасывает какой-то воин в капюшоне, начальник охраны понял, что на царя напала одна из полубогинь и у неё есть сильный покровитель. А сам Контий обычный человек и не готов рисковать жизнью ради самовлюблённого мерзавца. Пока Дассар не получил множество ран, он мог держать в узде армию, но лекари утверждали, что отныне он прикован к постели и не сможет ходить. Кому нужен калека? Кто пойдёт за таким царём? Вполне возможно в ближайшем будущем сюда наведается легион Серг-эя и перенесёт столицу из Лотроя в Филкор. Но сам Контий не сможет ужиться с русоволосым атлетом. Ранее он постоянно дискредитировал полководца перед царём и вероятнее всего, тот просто обезглавит давнего недруга. Чтобы не доводить до эксцессов, начальник охраны собрал верных людей и под предлогом погони за беглянкой, выехал из города. Однако стоило кавалькаде покинуть охраняемый периметр и скрыться с глаз дозорных, как перед всадниками появился человек в капюшоне. Он вежливо попросил отдать серебро, прихваченное из казны царя.
Контий присмотрелся и неожиданно воскликнул:
— Па-вэл? Это ты? Так вот кто напал на царя!
— Дассара избила дочь дракона. Он оскорбил её, и за это получил по заслугам. Думаю, он доживает финальные деньки, поэтому ты решил сбежать. Я могу тебя отпустить, но серебро оставь здесь. Арфе полагается компенсация, — ответил Павел.