Разумеется, за пару дней невозможно восстановить то, что ломалось больше недели, но первый шаг сделан, осталось совсем немного — залечить повреждения суставов и…
Помечтать ему не позволил смутно знакомый женский голос.
— Эй, Кудрявый, ты живой? Только не говори, что умер и я напрасно сюда шла!
Раскрыв глаза, он увидел лицо платиновой блондинки. В тёмной одежде с накинутым капюшоном Арфа выглядела заправским ниндзя. За спиной висел меч, а на поясе кожаная фляга, в которой что-то булькнуло.
— Пить!
— Сейчас, — ответила дочка дракона и напоила больного. — Ох, и досталось же тебе. Со мной связалась Тара и рассказала о том, как ты спасал жену и детей.
— Кто такая Тара? — прохрипел Павел.
— Цаца! Ты что забыл, как её зовут? Хотя неважно. Так вот, она поведала о том, что Гея не выдержала переживаний и заболела лихорадкой. Тара просила оказать помощь, и я помчалась со всех ног. Ты знал, что кто-то применил проклятие? Радует, что колдовала тупая ведьма, поэтому чары не успели перекинуться на младенца, а я развеяла заклятие.
— К тебе вернулась магия?
— Нет, но моя кровь сильнее, поэтому всё обошлось.
— Что с Геей?
— Тара отнесла в деревню. Скоро встанет на ноги.
— Это всё Эгида! Из-за этой твари я влип по самые не балуйся!
— Кто такая Эгида?
— Крылатая ведьма. Она собрала кровь Геи и прокляла мать и детей! Я убью её!
— Прости, не получится, — смутившись, произнесла Арфа. — Она попалась мне на пути и хотела закричать. Пришлось свернуть ей шею.
— Прощаю. А что Эгидук и Малыш? Где они?
— Квасят. То есть пьянствуют в пещере и насилуют какую-то Риду.
— Оба? или только Эгидук?
— Ну извини, я не стала подглядывать. Слышала её вопли и хохот Малыша.
— Ей надо помочь, — шепнул Павел.
— Ага, как же! Тебя бы спасти! Как только эти придурки узнают, что я прибила блондинку, они устроят погоню, а ты, судя по распухшим ногам, далеко не убежишь.
— У Эгиды случайно не видела кольца, отпирающего ошейник?
— Я забрала все артефакты, так что если она носила ключ с собой, мы найдём его.
Девушка поочерёдно прикладывала каждый перстень к замку ошейника, но тот не раскрылся. Разочарованно вздохнув, Арфа разрезала верёвки и взвалила искалеченное тело на плечи. Он застонал и проворчал:
— Осторожней, не дрова везёшь!
— Не умничай, а то пешком потопаешь!
— Вредина!
— Нытик! — хмыкнула Арфа и поинтересовалась: — А ты вообще сможешь ходить?
— Пока не знаю, но надежда есть. Надо добраться до Лотроя и выяснить, выжил ли кто-нибудь из семьи Сергея после пожара во дворце.
Глава 19
Сергей молча взирал на отражающую поверхность, но видел золотоволосого блондина. Вопрос Афралона о Павле поставил в тупик. Почему все решили, что ученики дракона поддерживали отношение? Сергей давно не видел бывшего коллегу. Даже когда ездил за деньгами и оружием в долину, им не удалось пообщаться, тогда кузнец выполнял очередное поручение дракона. Осознав, что русоволосый атлет не лжёт, бог искусства раскрыл пространственный переход и сообщил, что с правителем города Лотрой желает пообщаться бог войны. Очутившись в храме Арефеса, Сергей увидел жреца, который поманил гостя за собой в дальнюю келью и указал на овальное зеркало размером тридцать на сорок сантиметров. Из золотистой рамы на него взирал Арефес.
Блондин с платиновым оттенком волос указал на перепуганных женщин, и Сергей узнал Тису, Фессалию и близнецов Таю и Фаю. Дочерей почему-то не показали, но по обмолвкам стало ясно, что богиня любви забрала их в услужение. Далее Арефес пригрозил, мол, если новый вассал окажется непослушным, Тая и Фая попадут в казармы, где заправляют Геб и Фоб — подручные бога войны, а Тису и Фессалию выпорет он лично. Но если Сергей будет вести себя хорошо и после победы воздвигнет храм Арефесу в захваченном городе Финикир, великий полководец получит милость бога и в награду, возможно, вернёт жену. А может двух. Но для начала нужно жениться на дочери царя Карзая и отвоевать полис Филкор.
Связь с Парадизом пропала, а Сергей продолжал смотреть на овальное зеркало. Он не понимал, почему, как только дракон ушёл из мира, на ученика свалилась куча проблем? Неужели Могучий настолько силён, что одним только присутствием сдерживал богов от мести простым смертным? Что же получалось? Земляне сами по себе ничего не стоят? Почему этот напыщенный индюк, который ползал на коленях перед драконом, сразу возомнил себя пупом земли? Сергей ощутил жгучую ненависть, хотя ранее не испытывал ничего подобного. Во рту появился вкус железа, и хотелось оторвать кому-нибудь голову. В принципе, можно себя утешить традиционной фразой, мол, все кому-нибудь служат, но вот какая сложность, дракон несоизмеримо сильнее всех богов вместе взятых, однако относился к ученикам вполне нормально. Да, он хамил и подшучивал, и если давал поручения, предлагал награду и после выполнения задания ни разу не обманул. А этот жалкий червяк сразу похитил семью и шантажом пытался прогнуть и попользовать! И Афралон тоже не лучше, только трусливей и более продуманный.
Сергей мысленно решил мстить всем мнимым богам, но для начала стоило пообщаться с Павлом и выработать стратегию разрушения Парадиза. Как только созрел план действий, в голове опять распаковался архив данных с информацией о классификации алтарей и создании магических мин замедленного действия.
А стоявший за спиной жрец похлопал Сергея по плечу и поторопил на выход, заявляя, что с этого дня будущий зять царя Карзая будет выполнять его приказы, ибо они исходят от самого бога-покровителя! Очередной «напыщенный индюк» находился приблизительно на середине шестого ранга по шкале духовных мастеров и умел видеть ауры. Разглядывая энергетику ученика дракона, он видел обычного человека, не развивающего источник магии. Поняв, что такого важного жреца нагло игнорируют, он схватил Сергея за ворот одежды и собирался вышвырнуть из личных покоев, но русоволосый атлет перехватил руку и рывком взял на излом. Затем приказал жрецу снова связаться с Арефесом, и когда изображение платинового блондина вновь появилось в золочёной раме, произнёс:
— Мы недоговорили!
— Смертный, ты хочешь прогневать бога?
— Решить вопрос субординации! Этот слабак напал на меня и думал, что сможет одолеть. Объясни тупому псу на кого можно гавкать, а с кем нужно вести себя уважительно!
— Уважительно? Я научу тебя уважению! — закричал Афралон и изображение погасло.
В тот же миг в помещении открылся пространственный переход, и разъярённый блондин бросился на Сергея. Серия быстрых и сильных ударов выбила дух из ослабленного человека. Афралон кидал русоволосого атлета в стены и пинал ногами. Ученик дракона отбивался, но без особого энтузиазма, просто подставляя блоки, и иногда активирую духовный доспех. Однако, несмотря на жёсткую взбучку, он осознал, что будь у него заполнены энергией все чакры, бог войны мог бы получить достойный отпор. Да, у Сергея болели поломанные рёбра и разбитое лицо, но теперь он понимал, как одолеть Арефеса.
После избиения русоволосого атлета, платиновый блондин дал пощёчину жрецу и заявил, что отныне он будет уважительно относиться к будущему зятю Карзаю, ибо вскоре станет царём полисов Кириф, Филкор и одного городка Лотрой.
Сергей дождался момента, когда Арефес исчезнет в пространственном переходе и поднялся с пола. Отряхнулся, вытер разбитое лицо и спустил остатки магии на заклинание исцеления. Прямо на глазах жреца затянулись все ссадины и пропали синяки. «Напыщенный индюк» применил истинное зрение и увидел, как обладатель семи разноцветных узелков энергии подбирает оброненный амулет в форме чешуйки и, надев шнурок на шею, снова начинает выглядеть обычным человеком.