— Не знаю… Они могут ее держать, где угодно… Они — негласная власть…на Земле, — Кирилл стоял напротив Ио и, не скрывая любопытства, разглядывал его.
В наступающих сумерках этот человек действительно казался необычным. Его лицо дышало величием, каждый жест был отточен до мелочей. И старость его была кажущейся…
Морской трамвай тем временем развернулся и направился к берегу. Море становилось все неспокойнее, волна иногда захлестывала за борт, стало совсем холодно…
— Мне нет дела до вашей власти, — опять не сразу заговорил Ио, — нам не хотелось бы вмешиваться в вашу жизнь, и вы нас не увидели бы и теперь, — голос его стал задумчивым и медлительным, — мы потеряли все кроме опостылевшего бессмертия и нашей очень… очень долгой дружбы. Я не знаю, что ты знаешь о нас… Думаю, что немного… Но если вы поможете нам спасти нашу Эю… — тут Ио замолчал.
Он посмотрел на Кирилла. Это был совсем другой взгляд, взгляд раненого зверя, он искал помощи…
— Вы найдете в нас друзей, если для вас еще ценно это слово, — отчетливо произнес Ио.
Кирилл не стал произносить высокопарных слов в ответ, а просто протянул руку Ио… Ио, помедлив, осторожно пожал ее, сложив губы большого, властного рта в подобие улыбки.
В темноте, еле освещенной фонарями, никто не обращал внимание на эту странную пару. Холодный, налетавший резкими порывами ветер быстро разогнал пассажиров с причалившего к берегу прогулочного катера. Надвигался шторм. Последние две линзы сорвались с причала и разлетелись в разные стороны.
4
Человек шел быстро по темному коридору. Его тень мелькала по стенам, следуя за хозяином по пятам. Чем дальше уводил подземный ход, тем жарче становилось, здесь кондиционеры уже не работали. Старая военная база давно пустовала и охранялась одним сторожем, да и тот давно спал. Охранять объект здесь в пустыне было особенно не от кого, и сейчас, совершенно уверенный, в том, что он абсолютно один, человек вошел в единственное, яркое пятно света в коридоре. Лампа освещала дверь.
Дверь, сливающаяся ровным серым полотном со стеной, не имела никаких видимых признаков того, что ее можно открыть. Но человека это не смутило. Он просто стоял перед дверью. Он знал, что устройство распознает его. Он был — свой.
Секунду спустя дверь без звука поползла внутрь, и он вошел.
Темно. Привычно положив руку на стену, зажег свет.
Встав посреди комнаты, больше похожей на лабораторию, он скрестил руки на груди и некоторое время стоял так неподвижно.
Перед ним между полом и потолком вертикально и неподвижно висело тело девушки.
Когда ему в голову пришла идея, использовать ее как приманку? Человек улыбнулся. Да почти сразу… Это же так просто, они обязательно ее будут искать. Вот тогда и узнаем, кто они такие. Эта старая, военная база — подходящее место. Ему было проще улетать сюда, чем наведываться в Отдел планетарной безопасности. Слишком много вопросов может возникнуть. У его друзей… А сидеть и ждать, сложа руки, пока кто-нибудь найдет божественную троицу, он не мог. Намекнуть блюстителям порядка на планете, как важно поймать их, было делом пустяковым, и он получил их поддержку и неограниченную помощь. Правда, справиться с этой девицей оказалось не так просто. Кто мог подумать, что она обладает такой силой.
Мужчина закурил, медленно затянувшись, продолжая разглядывать застывшее изящное тело.
Он тогда попытался познакомиться с ней как журналист…
…Это было прошлой зимой во Франции. Дул пронизывающий ветер с моря. Она стояла в роскошной шубе с развевающимися волосами в немыслимой шляпе, непонятным образом державшейся на голове, на совершенно безумных шпильках в такой гололед… Он не мог оторвать взгляд от нее. Он вдруг на мгновение пожалел о своей затее. Но только на мгновение… Когда она равнодушно посмотрела сквозь него и отвернулась, он пришел в себя и, открыв рот, чтобы заговорить, услышал резкое:
— Даже не мечтай, слизняк…
Если сначала, он подумал, что это не к нему, то в следующую минуту ее прищуренный взгляд прямо просверлил его и он возненавидел ее лютой ненавистью, столько пренебрежения было в этом взгляде, будто она поняла все от начала и до конца…
Первые два раза, когда группы приходили за ней, она просто исчезала… Вот они ее видят и вот ее уже нет… Потом превратилась в античную статую — бред! Спецы стали спрашивать, кто такая, что да почему… Следующая ее выходка повергла вообще всех в шок, — из дома обрушился целый шквал соленой воды и на этой волне огромный бриг с парусами и злобной Афиной на борту просто раскатал всю толпу!.. Как потом оказалось, погибли только те, кто шел за ней! Как она вычислила их?! Уму не постижимо! Он даже подумал, как бы народ в отделе на нее молиться не начал, так это их вдохновило… Богиня! Надо было что-то придумывать… Ведь поймали их на других планетах… И он придумал! Есть такой прибор замечательный, для атомного расклада. Ну, не получается увезти большую вещь… Раскладываешь ее на атомы, записываешь в память приборчика, и все… Потом в нужном месте запись восстанавливаешь и на тебе… Так он и сделал. Никто и не понял, что произошло, просто взбалмошная богиня исчезла в очередной раз! Правда, живой объект попал в прибор впервые…
С тех пор она здесь. А он подождет…, он терпеливый…
Разглядывая посиневшее лицо пленницы, мужчина уже не в первый раз подумал, что вряд ли эта мумия теперь очухается. "Но, какого черта! Сама виновата… Раз поняла, с кем столкнулась, значит должна понять, что я опасен,… а то — слизняк!»
Выругавшись, он отвернулся и, выключив свет, закрыл за собой дверь, которая еле слышно щелкнула замками.
Часть 6
1
Эо, стоя на вершине песчаного холма, смотрел, как в ночном небе удаляется небольшой одноместный самолет.
Это было именно то место, долина с могилой Старого Дервиша, где в параллельном мире появляется и исчезает фантом Эи. Она должна быть здесь. Дернувшись сразу вперед, Эо вдруг остановился. Он вспомнил, как их одного за другим заманили в ловушку на Ксаксе. Не может быть, что Эю держат, не понимая, кто она такая, а, значит, могут знать и про остальных. "Но с другой стороны, она может не выдержать, с ней что-то происходит, она умирает вопреки защите кристалла…", лихорадочно металась мысль Эо.
Эти трое привыкли полагаться только на самих себя. Зная, что помощи ждать неоткуда, кроме как от других двоих друзей, они научились ценить дружбу дороже жизни. И своей безопасностью понапрасну не рисковали, потому что друг мог рассчитывать только на помощь двух других.
Так случилось и теперь. Эо понимал, что рискнув сейчас, обрекал Ио на полное одиночество, а он не мог так поступить… Поэтому стоял в надвигающейся ночи совершенно один и смотрел на смутно видневшиеся очертания корпусов военной базы людей.
Оставалось одно, — вернуться в мир иллюзий и попробовать разузнать, что происходит в этом месте на самом деле… Вернуться… К дервишу? А что, может и стоит с ним поговорить, только с ним самим…
Эо легко нырнул в иллюзорный мир и, оказавшись на темном осыпающемся бархане, осмотрелся. Воздух тягучий, спертый давил легкие. Возле белеющих в темноте корпусов носились тучи песка и пыли. Здесь, на вершине песчаных гор, окружавших базу, было пока спокойно, сюда доходил только тяжелый низкий гул. Но это пока, пока не заметили, что Эо вернулся.
Эо закрыл глаза, — надо было послать Ио фантома, — сообщить, что он нашел Эю и что надо встретиться. Это было делом нескольких секунд. Дождавшись, пока его собственный фантом исчезнет в темноте в поисках Ио, Эо, не долго думая, скатился по теплому песку вниз.
Жадно отыскав глазами место, где появлялся в прошлый раз слабый образ Эи, он убедился, что в ней еще теплится жизнь.
Кто из этих пляшущих теней дервиш? Эо был в стороне от вяло толкущихся призраков, но надеяться, что они оставят его без внимания… Нет… Просто надо быть готовым…