— Хочу в психополе…
Ничего… Две машины мелькали перед ним, следуя одна за другой на огромной скорости. Кирилл невозмутимо следовал за ними, лишь его сосредоточенность говорила о том, что скорость очень высока… А через пару минут он вдруг понял, что вокруг нет больше других машин, нет домов… Есть пустота, наполненная вещами, и до него стало медленно доходить, что он видимо и находится уже… в этом самом психополе…
4
А в следующее мгновение голос Эо спокойно его спросил:
— Ты еще не избавился от своего паразита, долго ты его еще будешь носить?
Кирилл в недоумении пожал плечами, машинально взглянул в зеркало и замер с открытым ртом.
На его плечах невесомо лежало изогнувшееся, казавшееся сгустившимся дымом, кольцо. Кира передернуло от отвращения, и рука автоматически дернулась вверх… Пальцы вошли в дым, не заметив никакого сопротивления.
— А-а-а! — вскрикнул Кирилл брезгливо.
И еще отчаяннее хватанул по кольцу. Рука опять прошла сквозь дым впустую. А в зеркало стало видно, как поднялась змеевидная голова с мутными круглыми глазами и, покачиваясь в такт движению, повисла в воздухе. Маленький рот стал медленно открываться и закрываться, приближаясь к оголенной шее.
Лупя рукой по плечам, Кирилл от отвращения не помнил себя и забыл про управление… Машина неслась со свистом вниз и в какое-то мгновение Кир подумал, что эта толстая змеища доконает его… В этот момент его пальцы уверенно легли на неожиданно ставшее упругим тело паразита и сдернули его с плеч… Вывернув машину из крутого виража одной рукой, а другой, держа извивающееся тело цирцеианина, парень оказался нос к носу с ним. Огромные глаза висящей в воздухе головы следили за каждым движением человека, маленький рот шипел беспомощно, а гибкое тело заворачивалось кольцами вокруг руки Кира. Открыв крышу машины, Кир отбросил гада подальше и рванул вперед. Ему теперь казалось, что отовсюду выбираются змеевидные головы и следят за ним. Но когда он присмотрелся получше, оказалось, что они кишели везде в этом мире, и, не обращая внимания на древних землян, сейчас, высунувшись из всех щелей, жадно следили за человеком.
Это было любопытно и опасно для них. Люди в своем неведении были прекрасной сладкой добычей… Но цирцеиане знали, живя долгое время бок о бок с людьми, что они могут быть и очень неприятными противниками… Поэтому неожиданный отпор человека был для них тоже неприятным открытием…
Кирилл продолжал лететь за двумя быстро удаляющимися машинами, стараясь не упускать их из виду. Этот мир, на первый взгляд, кажущийся продолжением его мира, при малейшем, внимательном взгляде становился прерывающимся, не прорисованным до конца… Кирилл, пытаясь найти этому название, все больше удивлялся его дискретности, пунктирности… Дороги, вещи, люди… Все казалось кадром из учебного фильма, в котором они, студенты, иногда участвовали. И везде он замечал дымчатые кольца паразитов…
— Кто же они? — произнес он невольно вслух.
"Цирцеиане… эта колония давно поселилась в психополе людей…", послышался низкий, спокойный голос Эо. "Обычные инопланетные паразиты, а поскольку люди не интересуются этим полем, то и они чувствуют себя здесь хозяевами, считая Землю своей колонией… А ты быстро сумел схватить его…"
Эти слова были приятны. Чувствуя себя "не в своей тарелке", Кирилл думал о том, что вряд ли сможет чем-то помочь этим двоим, и пусть даже очень небольшая победа сейчас много значила для него.
А солнце стало неожиданно быстро сползать за горизонт, уступая место сумеркам… Бесконечные пески, давно уже тянувшиеся внизу однообразными желтыми волнами, становились все больше похожими на бескрайнее серое море. Жара начала спадать, и вскоре потянуло холодом от песчаных барханов.
Неясные очертания каких-то строений показались вдали, и, увидев, как машины, притормаживая, повисли в сумерках над дымящимся песком гребнем холма, Кирилл, приблизившись, поравнялся с ними, всматриваясь в лежащую перед ними долину.
Впереди, в мутной темноте возле белого квадрата обычного здания казарменного типа носились странные в окружающем безветрии смерчи, которые со свистом и завываниями кружились в глубокой тишине пустыни. Но не это привлекло внимание его.
Тонкая фигура девушки, показавшись светлым облачком в темноте, растаяла на глазах… и появилась вновь, чтобы снова растаять…
Часть 8
1
Заметив, что машины двух древних пошли вперед, Кирилл последовал за ними. Не понимая, зачем, он видел, что направляются они к военной базе.
"Эо, зачем нам военная база в этом мире, если Эя — на базе в реальном…? Если только посмотреть, где прибор…"
"Вот именно…", коротко ответил Эо. "Я думаю, Дервиш нам сегодня не помешает…"
"Какой дервиш?", начал было Кирилл.
Он хотел спросить, что за дервиш, он о нем слышит уже не в первый раз… Однако тут же замолчал. Сейчас, подлетев поближе, Кир увидел, как песчаные смерчи разваливались и сворачивались вновь, и опять рассыпались, и тогда вокруг здания вышагивала огромная худая фигура в длинном халате, подвывая… То, что издалека казалось песчаным столбом, вблизи постоянно изменялось, словно каждая отдельная песчинка подчинялась одной чьей-то власти. Закручиваясь сыпучим вихрем, призрак пропадал и появлялся уже где-нибудь в другом месте…
"Это и есть дервиш?", подумал Кирилл, покрутив головой. И тут же себе ответил: "А кто же еще!!!", и в раздражении слишком сильно ударил по панели рукой.
Машинка, задрожав всем корпусом, взвыла на полном ходу и чуть не врезалась в белую стену базы, но остановилась, подчиняясь умелой руке парня, подняв тучи пыли и песка.
Ему оставалось только следовать… следовать… Оглушенный нахлынувшими на него событиями, Кирилл лишь становился все более сосредоточенным… Не совсем уверенно ступив на песок этого мира, он вскользь отметил, что совершенно обычно провалился в него всей ступней, ощутив приятное тепло… Потеряв равновесие, он коснулся стены и понял, что она тоже теплая, нагретая за день солнцем… Все как положено…
Глотая пыль, висевшую в становившемся все более холодным воздухе, парень почти на ощупь двинулся вдоль стены, помня, что именно в эту сторону пошел Ио. Грохот, поплывший отголосками по всей долине, раздался внезапно совсем рядом… Свет хлынул из образовавшегося отверстия в стене. Ио, значительно увеличившийся в росте, стремительно исчез в здании, Эо последовал за ним…
Оступаясь в песке, Кирилл уже добрался до неровного, исковерканного пролома, когда понял, что вокруг наступила тишина… Мертвая тишина… Не было слышно ни как перемещаются Ио и Эо в здании, хотя они не могли далеко уйти… И сзади… Сзади было что-то… Каждой клеточкой кожи Кирилл почувствовал опасность…
Шорох… Шорох множества чего-то в мертвой тишине был оглушительным… Это что-то неотвратимо приближалось… Воздух стал на одно мгновение прозрачным, будто весь песок куда-то исчез, и тягучим, словно вместе с песком испарялся и воздух… Но Кирилл видел, как тонкие струйки песка стекают ему под ноги… Вот он засыпан уже по колено…
Тихий вздох за спиной шевельнул его волосы… Кир резко обернулся, выбросив руки инстинктивно вперед… Руки ушли по локоть в сыпучее месиво…
Стена… Стена жутких тел, скрученных из плотной сыпучей массы, нависла над ним… Песок, поднявшись на высоту многоэтажного здания, создал, повинуясь неведомой силе невероятный гротеск… Чьи-то руки тянулись к Киру, рот… отвратительный, растянувшийся на несколько метров, и глаз… Огромный, выпуклый — он поблескивал в самом верху стены, и сейчас этот гребень песчаной волны стал приближаться к парню, нависая над ним все больше…, грозя смыть его и всех, кто попадется на его пути своей лавиной…
Это длилось какую-то долю секунды, но Кириллу показалось, что целую вечность его сверлит этот ледяной, одноглазый взгляд… Вдруг что-то очень сильно обхватило его за ноги, хотя кроме песка он ничего вокруг не видел, невидимая сила вздернула его вверх и, перевернув несколько раз в воздухе, принялась вертеть в разные стороны… Он понял, что оказался в самом центре песчаного столба… Дикий вой, хохот и улюлюканье раздались отовсюду… Задыхаясь в сплошной завесе, Кирилл совершал какие-то немыслимые кульбиты, бил кого-то, кто-то лупил его, пытаясь встать на ноги, Кир вылетал из песчаной бури и снова падал в нее… В конец вымотавшись, он помнил, как схватив что-то, казавшееся ему очень важным, зажав это важное в кулак, он вдруг осыпался вместе с тучей песка, и был накрыт ею с головой. И вновь ему пришлось карабкаться наверх, чтобы не задохнуться совсем, только бы глотнуть воздуха… Еще… Еще немного! Есть!!! Выставив голову, он затих… И тут только до него дошло… Песок не движется… Огромный бархан, на вершине которого торчала взлохмаченная башка измученного парня, был неподвижен…