Уже через минуту они стояли за противоположной стеной лаборатории… А еще через мгновение… перед стеной той же самой лаборатории в реальной мире.
— Эо, пойдешь вперед, — прошипел Ио, тяжело дыша, — Ты парень, зайдешь следом, а я присмотрю… за вами…тут, — закончил старик.
Эо, не раздумывая, легонько стукнул ребром широкой ладони по стене. Трещина зазмеилась по ней сверху вниз. Кирилл заворожено следил, как она добежала до пола… Раздался сильный треск раздираемой надвое плиты, и Эо скрылся в проломе… Кирилл шагнул в темноте и пыли к столу, где должен был находиться распылитель, но сильный удар в висок сбил его с ног…
Послышались крики… Знакомые голоса раздавались словно в тумане, раздваиваясь… Над ним мелькнуло лицо декана…
— Это хорошо… — прошептал Кирилл, улыбаясь, — что вы здесь…
Сознание медленно возвращалось, а звуки, наоборот, все пропали, и противный звон в ушах заглушал все остальные звуки. Кир стал, цепляясь за край стола, подниматься. Скользнув глазами по панели прибора, оказавшегося прямо перед ним, стоящим на коленях, он машинально прочитал надпись на кнопке, которая была активирована: «Пауза»… "Он — на паузе, надо завершить, выпустить…"
Кирилл не стал долго раздумывать и ткнул пальцем на демонстрационный режим.
Резкий крик вдруг прорвался сквозь пелену тишины:
— Идиот!!!
Кир оглянулся и увидел… декана с искаженным от злости лицом. Ничего не понимая, Кирилл видел, как Александр Янович оборачивается к нему, и улыбался… Залянский, вне себя от того, что те, кого он поджидал уже два месяца, здесь сразу все, и сейчас это его шанс! Может быть единственный шанс в жизни!!!
"Этот придурок сейчас все испортит!!!", эта мысль обожгла его… и он закричал, но было поздно…
Он увидел, что индикация на приборе сменилась… «АААААА», в голове стоял один дикий, яростный крик… Злость душила его… "Надо перезапустить прибор… еще не поздно! Они здесь все! Всех одним кадром!!!"
Кривая улыбка так и застыла на губах Кирилла, когда до него дошло, что декан ему крикнул:
— Кирилл… верни, все как было!!! Немедленно!!! Слышишь… ты… придурок!!! Что ты делаешь?!
Краем глаза Кирилл увидел, как фигура девушки стала падать… Бросившись вперед, он подхватил ее уже у бетонного пола. Оказавшийся у распылителя декан что-то лихорадочно переключал, а Кир, подхватив легкое как перышко тело, бросился бежать, понимая, что, если декан успеет перезагрузить режим, то они попадут в ловушку оба…
Ио, взбешенный слишком вялым течением событий, решил вмешаться… И, забравшись в пролом, подхватив вертевшегося у распылителя Залянского подмышки, подкинув его тело так, что оно ударилось о потолок невысокого помещения, размахнулся и запустил безвольно повисшее тело в бетонную стену…
— Нет…!!! — крикнул Кирилл, понимая, что это убьет декана.
Эо, перехватив почти долетевшего до стены человека, небрежно посадил его на пол и, перешагнув через него, оказался рядом с Киром…
… Эя, как в бреду видела своих друзей, которые мелькали перед ее глазами, и рвалась к ним… Но по-прежнему увязала все больше как муха, попавшая в паутину, в чем-то неизвестном ей…
Все ее усилия освободиться становились нескончаемым множеством резиновых нитей, которые натягивались, растягиваясь все больше, но не рвались, принося ей немыслимую боль и опустошение…
В один из таких моментов, когда она вновь собрав все силы, вытягивала себя из темного омута забытья…, она услышала тихое жужжание… что это ей напомнило? "… будто выезжает фотография из поляроида…", медленно и равнодушно подумала она, продолжая монотонно тянуть все жилы… Жужжание прекратилось… Прошла секунда…
И вдруг тишина взорвалась… Расколовшаяся вдребезги криками, грохотом,…болью, сверкнувшей в мозгу ослепительно белой вспышкой, тишина исчезла, сменившись одуряющим ощущением жизни, вдруг влившейся в нее, в Эю.
Не в силах справиться со своим телом, от которого порядком отвыкла, она стала падать мешком вниз…
"Мальчишка… куда ты лезешь?!", надменно подумала она, когда Кирилл подхватил ее. И узнала себя в этой мысли, и слабая улыбка коснулась ее губ… "Дура, скажи ему спасибо…"
— Спасибо… — прошептала она.
Кирилл вздрогнул. Он не знал, что прошептала эта невероятная, хрупкая женщина… Язык был ему неизвестен, но он понял, что она жива…
Эя шептала что-то еще, а Эо требовательно перехватил ее из рук Кира. Он, склонившись над ее головой, затаив дыхание, вслушивался в тихие слова… Девушка внезапно замолчала. Их глаза встретились. Ее голова склонилась на его плечо, будто давно только этого и ждала, а точеные красивые пальцы забрались в густые светлые волосы Эо. Уголок его губ дрогнул и он быстро пошел… по воздуху, поднимаясь к потолку. Кирилл, уже устав удивляться, только следил глазами и понимал, что он может больше никогда не увидеть их, а Эо большими шагами добрался до ламп и… исчез…
"Сейчас уйдет старик Ио, и… все", подумал Кирилл.
Но Ио медлил.
Два чувства раздирали его. С одной стороны пора было убираться отсюда, а с другой… черт! Он был благодарен…
Ио вздохнул…
3
Прихватив парня крепко за руку, он выдернул его в мир иллюзий.
— Тебе там нечего делать… — буркнул он.
И отвернувшись, пошел.
Кирилл остался на месте. На секунду… Но в этом не было смысла… Оставаться на базе на самом деле было нельзя, он это слишком хорошо понимал. Убит Мохов, и без сомнения убил его декан. Декан и его готов был отправить на тот свет… Эта мысль была противнее всего. Потому что именно поэтому и было опасно оставаться там, — добрейший Александр Янович мог сказать, что это Кирилл убил Мохова, чтобы спасти древнюю…
И Кирилл пошел. Медленно, увязая в холодном песке, смутно угадывая в скупом свете луны сквозь разорванные клочья туч очертания удаляющейся фигуры Ио, чертыхаясь и падая… Потому что начал спешить, боясь потерять его из виду совсем. Потому что внезапно понял, что ему будет сложно выбраться отсюда самому… Да и некуда…
Однако идти пришлось недалеко. Брошенные ими линзы тускло блеснули в темноте, когда Кирилл уже подумал, что старику пришла идея погулять под луной… ерунда, что песок скрипел на зубах, резал глаза и вообще был, казалось, везде… даже в штанах.
— Ну… — Ио, обернулся, — ты со мной?
Лица его не было видно. Голос, шелестевший в тишине, совсем был не похож на голос человека-почти бога. Кирилл пожал в темноте плечами и ответил:
— Да…
Остывшие за ночь машины, завелись легко. Жаркое солнце пустыни зарядило их батареи настолько, что светодиод на панели в салоне сыто и ровно засветился зеленым светом, будто не был проделан путь в несколько сотен километров. Кир плюхнулся устало на кожаное сиденье, показавшееся невероятно удобным, настроил подголовник и осторожно положил голову на его мягкую подушку, — висок саднило и боль отчетливо долбила в ухо… Черт! Он увидел, как черная линза Ио взметнулась лихо вверх и рванула к песчаным холмам, которые темнели вдали.
"Ио активизировался… только что еле шипел, а теперь несется, как угорелый", Кир, положив руки на панель управления, привычно правой рукой задавая направление, а левой — прибавляя газ или тормозя, очень скоро поравнялся с бесшумно скользящей линзой Ио.
Начинало светать. Солнце светило прямо в глаза. Надев темные очки, Кир продолжал следовать за древним. Иногда его посещала мысль о странности этого путешествия в мире, который существовал совсем рядом и так давно, что это не укладывалось в голове. Он встряхивал упрямо головой, боль отзывалась глухо, напоминая о себе и о реальности происходящего, и, нахмурившись, Кир летел…
Становилось все светлее… Все еще тянулись пески, от бессонной ночи и однообразной картины перед глазами, клонило в сон, и Кирилл время от времени проводил рукой по лицу, стараясь не уснуть.
Прошло около часа, когда на горизонте показались очертания строений. Приняв его за очередной мираж в уже расплавленном от быстро наступающей жары воздухе, Кирилл поначалу просто смотрел на приближающиеся со скоростью триста пятьдесят километров в час стены… Белые камни, купола храмов… Люди, одетые как Дервиш… Брр… Такого уже нет нигде в его мире… В его 3084-ом…