— Ты знаешь, — нерешительно сказал Эо, — я тебе уже говорил, что жил долгое время в Антарктиде, во-первых там очень неохотно бывают люди, во-вторых — мне хотелось, чтобы Эя была подальше от них… Конечно, это не помогло. Но там во льдах — руины наших городов, или, по крайней мере, большая часть их! Однажды, весной, спустившись в одну из ледяных трещин, я долго спускался вниз, прожигая понемногу себе путь, и, еще не достигнув дна льда, увидел разрушенный храм — наш храм! Я не мог до него добраться, — он виднелся сквозь толщу льда, но я не мог ошибиться! Неужели такое возможно?! Наша страна находилась гораздо южнее, намного южнее… — повторил он почти шепотом.
Циничный взгляд Ио немного смягчился.
— Ну-у, как тебя занесло! Что ты туда полез-то? — привычно ворчливо ответил он. — А хотя, тогда поговаривали, не для всех конечно! — Зыркнул сурово Ио, а, потом, поморщившись и махнув рукой, продолжил, — …что, если астероид не свернет и не развалится, став более легким, то Земля вполне может повернуться, если даже не сойти с орбиты… — он помолчал и добавил совсем тихо, — вот видимо и повернулась…
— Ты пришел чтобы… опять разрушать? — все также тихо спросил Эо, не глядя на собеседника.
Тот, угрюмо скорчившись в кресле, застыл как изваяние в своих черных одеждах.
Они замолчали. В распахнутое окно уже давно вместо легкого утреннего ветерка вливался поток горячего раскаленного воздуха с океана.
— Закрой ты, наконец, это горнило! И что, у тебя нет ничего кроме этой кислятины? — привычный тон вернулся к вечно брюзжащему Ио. — И не хочу я ничего разрушать! Здесь не хочу! — отчетливо и громко произнес он два последние слова, — Ну, подпортил я им одно место, ну так это я только так…!
Эо расхохотался. Впервые за много дней маска безразличия на его лице оттаяла, и, видимо, сам почувствовав это, он так и замер с улыбкой на лице, глядя в жаркое небо.
Они сидели в столовой у открытого окна на верхнем этаже огромного здания, два человека, потерявшие счет бесконечному числу лет, отдалившему их от родины навсегда, от любимых и близких людей. Но память хранила воспоминания, оставляя их острыми, происшедшими будто вчера, не позволяя потерять свое место в этом бескрайнем мироздании. Привыкшие быть судьями всему созданному ими, они безжалостно разрушали все, что не входило в их представления о мире, а теперь, им хотелось любой ценой остановить его гибель, не рассматривая в лупу, заслужил ли он этого.
Часть 3
1
На пляже становилось прохладно. В опустевшем летнем кафе не было никого, кроме застывшей в скучающей позе хозяйки. Однако, на магнитном причале, куда уже подходили друзья, послышался шум приземляющихся флайеров, что-то среднее между линзой и скутером, похожих на мотоциклы, которые до сих пор можно было встретить на нижних ярусах города. На флайерах ездили многие их знакомые, и сейчас они наблюдали искоса, кто приехал.
Кирилл, не увидев ни одного знакомого в снимающих шлемы парнях, сел в свою линзу и хмыкнул, увидев, как Егор, уже затесавшись в середину прибывших, с кем-то здоровается. Ну, конечно, у него везде знакомые! Через минуту Егор, вернувшись назад, объявил, что он остается здесь с Марком с третьего курса их же факультета:
— А то суббота пройдет бездарно! Кир, — к утру я у тебя, пару часов посплю и полетим. Самолет — без проблем, заедем, возьмем, отец в эти выходные — никуда… Короче, я пошел! Пока!
Вылетев на объездную, две небольшие машины легко взмыли вверх. Кирилл, сразу включив музыку, машинально отмечал уровни. Еще сновали трамвайчики, которые были привязаны к одной улице и заворачивали на перекрестке в конце ее. Свернув на четвертом уровне, машины понеслись по спящему темному кварталу. Это была типовая улица с одинаковыми пятиэтажными домами. Было проще, если все дома в ярусе одной этажности, не надо было "ломать голову" архитектору, как компенсировать перепады по высоте на другом уровне. Возле одного из домов Кирилл остановился, зависнув около магнитного причала. Выйдя на мощенный облегченной разноцветной плиткой небольшой тротуар, он подождал Макса. Тот недоуменно пожал плечами, но все же выбрался из уютной теплой машины на холодную, осеннюю улицу.
— Ты же не здесь живешь?! — проговорил он негромко, оказавшись рядом с другом.
Кирилл, поежившись, ответил:
— Ты знаешь, здесь в одной квартире иногда по субботам одна знакомая нашей семьи собирает друзей, ну в общем, я иногда ей помогаю, продукты приношу, ну всякая ерунда, короче… Она сегодня позвонила, приглашала прийти. Ты как? Если сильно напрягает, дам ключ, иди — спи у меня, а я — зайду…
Макс наморщил нос, скорчив гримасу, потом спросил:
— Чаем-то хоть напоют?
— Еще бы, это — святое! — рассмеялся Кирилл, хорошо представляя, что поставил друга перед трудным выбором, но он знал Макса, Егору он бы такое не предложил, понимал он глубине души. — Сейчас, только зайдем в магазин, купим, что-нибудь, а то… неудобно — с пустыми руками…
Продолжая говорить, Кирилл обошел дом все по тому же тротуару, и вошел с торца дома в круглосуточный магазин.
— Девушка, хороших конфет хочется, пирожных и вкусной колбасы с горячим хлебом! — воскликнул он от самых дверей, хотя девушке на кассе до этого дела не было.
Она испуганно встрепенулась ото сна, увидев двух здоровых парней у входа, и оглянулась на охранника.
Пока охранник проснулся, встал, и прошел в зал, Кирилл уже пронесся по магазину, и докладывал всполошившейся кассирше, выкладывая покупки:
— Горячий хлеб отменяется, колбасу вашу уже кто-то ел, а вот конфеты, сыр и еще не совсем умерший батон годится…
Кирилл, схватив пакет с продуктами, сунув коробку конфет Максу, вышел быстро на улицу. Вернувшись к подъезду дома, он нажал на домофоне номер квартиры и вскоре женский голос ответил:
— Кто?
— Арина Евгеньевна, это Кирилл…
— Кирилл, — обрадовались где-то в глубине большого дома, и домофон запищал, пропуская поздних гостей.
Уже через минуту друзья входили в полутемный коридор обычной двухкомнатной квартиры. Нестарая женщина, кутавшая плечи в шаль, улыбалась им и тихо говорила:
— Проходите, как звать твоего друга, Кирилл? Макс, Максим, значит? Пойдемте на кухню, ребята. — Она говорила и шла впереди них, направляясь к кухне, где горел яркий свет, слышались приглушенные голоса, и кто-то медленно перебирал струны гитары.
Оказавшись в пятне яркого света, Макс растерянно огляделся. Разве возможно, чтобы столько народу находилось одновременно в таком маленьком помещении. Вокруг небольшого кухонного стола, уставленного закусками, пепельницами, кружками с остывшим чаем, сидело человек восемь. Кто на стульях, кто на корточках у выхода, на подоконнике боком сидел мужчина с гитарой. Другой, бородатый мужик, заикаясь, читал стихи:
Навалившись на стену, женщина, сидевшая за столом, проговорила, стряхивая пепел с сигареты:
— Кирилл, устраивай своего друга куда-нибудь, да хоть на подоконник к Ивану… Нет туда не надо, Иван обещал нам спеть… Ариша, да что ты чаю, да чаю, налей ребятам по маленькой, с холоду…, — ее спокойный хрипловатый голос легко распоряжался всеми.
И Максим, протиснувшись на неизвестно откуда взявшуюся табуретку, уселся рядом с Кириллом за стол. Стиснутые со всех сторон, они принялись поедать, голодные как чайки, все подряд, закусывая обжигающую маленькую… На них перестали обращать внимание. Женщина, сидевшая рядом с Кириллом, проговорила вполголоса, видимо, продолжая прерванную мысль, своему соседу:
— Я кручусь как белка в колесе,… в моей жизни давно нет разницы между днем и ночью, и нет выхода из этого…Я ненавижу слушать новости, в которых всегда все прекрасно! В которых — радостные люди рассказывают об успехах, а я не вижу ни одного радостного лица вокруг себя и ни одного по настоящему успешного знакомого. Где все они? Я ненавижу выборы, на которых мы каждый раз единогласно выбираем президента, а я потом не нахожу ни одного в своем окружении, кто бы голосовал за него. Где все они?