— Кому что, а курице просо — улыбнулась Ядвига Олизаровна — как же мне отблагодарить вас за все, что вы мне сделали?
— Ну, что ты, бабушка! — возразила Таня — Зачем нас благодарить? Мы же просто так помогали, от чистого сердца.
— Оно, оказывается, есть еще и у меня — заметила Ядвига Олизаровна — Эх, так тому и быть!
И баба-яга решительным шагом направилась к хате.
Полеты на метле
Дети переглянулись между собой.
— Что с ней? — спросила Таня.
— Кажется, она что-то задумала — выразил догадку Василь — Но что именно? Ты не знаешь, Аристарх?
— Я знаю столько же, сколько и ты — ответил тот.
В эту минуту баба-яга опять появилась на крыльце. В ее руках дрожала метла.
— Эх, так тому и быть! — бодро повторила она — Ну, кто хочет первым на нее сесть?
— Я! — вырвалось у Василя — А вообще… здесь Танька должна быть первой.
— Таня, а не Танька — поправила его Ядвига Олизаровна — хотя в остальном ты прав.
Таня с опасением протянула руку к метле. Самая обычная метла. Деревянное древко. Вербовые прутья крепко перевязаны нейлоновой с виду бечевкой. Даже странно, что она может летать.
— Но… я не знаю, как на нее садятся — нерешительно отнекивалась Таня.
— Здесь и знать нечего — ответила баба-яга — садись, как тебе удобно. Можешь даже ложиться на нее. Главное — ничего не бойся. Э, нет, за руку, чур, не хвататься! — смеясь, предостерегла она и отошла на два шага — А то, чего доброго, полечу вместе с тобой.
— А сколько в ней конских сил? — поинтересовался Василь.
— Для тебя хватит — успокоил его Аристарх.
Таня осторожно присела на конец древка и крепко закрыла глаза. Она все ожидала, что вот-вот должно случиться что-то страшное.
— Не бойся, дитятко — подбадривала ее баба-яга — ну-ка, смелее!
Когда Таня осмелилась открыть глаза, оказалось, что метла застыла в метре над землей. Она слегка покачивалась, словно размышляла, стоит ли ей вообще лететь, а если лететь, то в какую сторону.
Сидеть на метле было очень удобно. Точь-в-точь, как на широкой скамье, да еще и со спинкой.
«И вовсе не страшно — подумала Таня — можно даже подняться немного выше».
В тот же миг метла послушно поднялась на полметра.
Таня сделала еще один круг и оглянулась. Оказывается, она и не заметила, как взлетела достаточно-таки высоко. Внизу, задрав головы, за ней внимательно наблюдали Степан, кот Аристарх и бабушка. Отныне Таня даже мысленно называла Ядвигу Олизаровну бабушкой. Одному лишь Василю не терпелось. Он топтался на месте, как привязанный конь, и угрожал ей кулаком. Вероятно, его терпение уже исчерпалось.
Метла, все так же послушно выполняя ее команду, опустилась на траву перед крыльцом.
— Ну, как там? — спросил Василь. Таня не успела и уст раскрыть, как он уже держался за древко, как за конскую гриву.
— Пошла-а! — воинственное заорал Василь.
В тот же миг случилось неожиданное. Метла, словно вспугнутая птица, рванула с такой скоростью, будто ее кто-то выдернул из-под Василя. А парень так и замер раскорякой. Лишь переводил пораженный взгляд то на метлу, что уже терялась в высоте, то на то место, где она только что была, то на Аристарха, что, ухватившись от смеха за живот катался по траве.
— Что это с ней? — спросил обездоленный всадник Ядвигу Олизаровну — Белены объелась, что ли?
— То же она сейчас думает о тебе — с хохотом объяснил Аристарх.
Ядвига Олизаровна тоже не удержалась и улыбнулась.
— Нельзя так сразу — сказала она Василю — надо сначала взлетать медленно, как это только что сделала Таня. Надо хоть немного привыкнуть друг к другу, а уже тогда переходить на любую скорость.
Тем временем метла сделала широкий разворот и приземлилась рядом с Василем. Парень боком присел на нее и вопросительно посмотрел на Ядвигу Олизаровну.
— Так можно?
— Можно — ответила баба-яга — а теперь летай, сколько тебе угодно.
Последнее, что они услышали, был нетерпеливый возглас Василя: «Быстрее, ну быстрее же»! — и метла, словно выпущенная из лука громадная стрела, сорвалась с места и исчезла за тучами.
— А он не может долететь аж до Луны? — тревожилась Таня.
— Не бойся, туда он не доберется — успокоила ее Ядвига Олизаровна — у меня с метлой установлена двусторонняя связь.
И правда, через какую-то минуту метла почти с реактивным свистом выхватилась из туч и рванула к земле.