Рик выключил свет в приёмной, зашторил окна.
- Отдыхай, Амитта. Всё будет хорошо.
7
В течение следующей недели Амитта могла думать только о боли. Звуки, яркий свет, даже резкие запахи будто бы вливали в черепушку расплавленную смолу, а малейшее движение заставляло ногу нестерпимо ныть. Девушка просыпалась от прикосновения к губам края стакана, пила, снова проваливалась в беспокойную дрёму, пронизанную болью.
Когда стало получше, она вспомнила, что в мире всё перевернулось с ног на голову. Спросила у Рика про Касаемых и узнала, что осталась одна.
Глядя в лицо иностранца, сосредоточенное, со следами недосыпа, Амитта попыталась представить, как выглядит сама. И пахнет. После сотрясения её тошнило, а она даже зубы не способна была почистить, что уж говорить о ванне. Девушка почувствовала себя жалкой. Стоило поблагодарить Рика за помощь, но в груди всё заклокотало, и она огрызнулась:
- Какого пса ты постоянно тут торчишь? Выйди.
Парень чуть не выронил стакан с крепко заваренным чаем. Отставив его на тумбу, он подошёл к койке и опустился на колени.
- Ты ещё не поправилась, - сказал он так мягко, будто перед ним был больной ребёнок. - Если хочешь, я уйду, но мне придётся вернуться - сделать укол, поесть принести.
- Омерзительно, - прошептала Амитта. Прикрыла веки, и из уголков глаз по вискам скатились слезинки.
- Эй, ну что ты? Опять нога болит?
- Я хочу перестать быть похожей на кусок дерьма. Или чтобы ты ушёл.
- Ты похожа на очень смелую девушку, которой не жалко было сломать ради меня ногу. Теперь тебя бросить прикажешь? - Рик провёл большим пальцем сначала по одному виску, потом по второму, стирая влажные дорожки. - Какую же чепуху ты говоришь. Я и сам, знаешь ли, не азалиями пахну.
Амитта вытянула руку, сжала пальцы на пожелтевшем вороте его рубашки.
- Слушай внимательно. Когда вся эта ерунда закончится, ты купишь мне браслеты из серебряных монеток и два ожерелья. Одно надевается на шею, второе на талию. Я проваляюсь в ванне примерно сутки. Ты тоже. Потом надену украшения и буду танцевать тебе голой. А ты будешь смотреть и восхищаться. Понял?
- Только если в ваших магазинах начнут принимать лапайезкие купюры, - ответил Рик, но, почувствовав, как ворот рубашки теснее охватил шею, согласно закивал.
- Вот и славно. - Амитта устало уронила руку на одеяло. Когда парень встал с колен и пошёл к выходу, она добавила: - Я не буду тебя благодарить. Но ты... Ты просто знай.
Рик притащил из сестринской радио с вытертой до блеска ручкой настройки. С каждым днём новости из тревожных становились всё более обнадёживающими. Дэвы-статуи уже не нападали на людей и не крушили дома. Рик и сам замечал во время коротких вылазок за продуктами, что на улицах становится спокойнее.
Перед одной из таких вылазок к нему подошла девочка с фасетчатыми глазами и попросилась с ним. До того момента она даже из угла своего не выбиралась, боялась всего.
Странную, должно быть, они представляли из себя парочку. Рик думал о том, как бы раздобыть для Амитты душистое мыло, чтобы она, наконец, могла ощутить себя чистой по-настоящему, а девочка-статуя, наверное, искала огромными глазами своих. По правде сказать, парень сейчас не обрадовался бы её успеху. И всё же она нашла, что хотела.
Однорукий хинн полировал хвост распластавшейся по асфальту скульптуры ската, ему помогал ещё один человек, а вокруг деловито кружил питон в оранжевых пятнах. Девочка кинулась к ним, наполняя мысли Рика радостью и благодарностью.
Ладонь однорукого последний раз прошлась по поверхности камня, и скат шевельнул крыльями. Удивительно, волшебно, красиво. Рик вспомнил легенду, рассказанную Амиттой. Каково это было - ходить бок о бок с такими существами? Делиться с ними мыслями, ощущать их привязанность? Скоро люди снова это узнают.
Когда Рик пришёл в больницу, то обнаружил в палате Амитты медсестру. Оказалось, что через пару дней вернётся весь персонал.
А там, глядишь, и сообщение между городами восстановят...
- Скоро я смогу уехать домой, - сказал Эмерик, когда они остались с Амиттой наедине. - Поехали со мной?
- В Лапайез?
- Да, а что такого? Здесь теперь всё по-другому будет, а у нас тебе понравится, вот увидишь.
- Нет, мне там совершенно нечего делать. Разве что полакомиться эклерами. Но это займёт максимум пару дней.
- Это тебе сейчас так кажется. Не отказывай сразу, ладно? - Рик обнял Амитту за талию и поцеловал. - Я тебя уговорю.
Просьбами, обещаниями, ласками. Как угодно! А даже если и нет...
Рик решил, что ни за что с ней не разлучится. Такого насмотрелся, что может жить и в стволе пушки. Главное - с Амиттой.