- Капралы Портер и Браски, на вас груз, - приказала им Васкес. - Берём комплект номер два, остальное остаётся в машине. Либерти, Джексон, вы со своими смартами - к десантному выходу. Прикрываете высадку. Берёте только бронебойные. Вам всё понятно? Лейтенант Норис, не спи. У тебя как? Что предложишь для прикрытия группы с воздуха?
Лейтенант Норис обеспечивал электронную поддержку. Всё, что было связано с электроникой: дроны, коммуникация, дальняя локация, - всё лежало на его плечах.
- Это смотря по каким целям будем работать, - ответил он.
- Бери шире, - Васкес неопределённо развела руками. - Всё, что можешь себе представить; Низко летящие цели на дальних подступах. Быстро перемещающиеся, воздушные и наземные. Невидимые и малоразмерные. Работать придётся по всему. Мне нужны дроны-разведчики и беспилотники, несущие полный боевой комплект. Что с собой возьмёшь?
Норис разочарованно развёл руками.
- Если берёте комплект «два», то ничего, - ответил он. - А что вы от меня хотите? Это железо занимает целые сани. На руках его не попрёшь. На горбу мне его, что ли, тащить?
- Тогда решено - ты остаёшься.
Сидевший рядом подрывник капрал Дрейк ехидно на это заметил:
- Как же удобно...
Глаза Нориса недобро блеснули.
- Ты сомневаешься во мне, капрал? - с вызовом спросил он. - Посмотрим, как ты запоёшь, когда начнут твою задницу медленно поджаривать? Сразу заверещишь: «Норис, где твоя поддержка?»
- Это кто мою задницу будет поджаривать?
Васкес, глядя на их безобидную перепалку, нахмурилась.
- Дрейк, если ты такой умный, можешь оставаться вместо него, - предложила она. - Посмотрим, как ты управишься с его оборудованием.
- Ты что, действительно тупой, или только притворяешься? - вклинился в их разговор Стрэнж. До этого он с любопытством наблюдал за Васкес. Как она командует, как даёт указания. Ещё до того, как заварилась вся эта петрушка, его уже начало распирать от любопытства - что же она такое придумала? Но передумал, оставил все вопросы на потом.
- Выгляни наружу Дрейк. Ты видишь там Форт Данте? - спросил он у капрала. - А теперь пораскинь своими деревянными мозгами, почему наш пилот так низко ведёт машину? Прикинул? Теперь можешь начинать стирать штаны.
Дрейк растерянно посмотрел на сослуживцев и потупил взгляд.
- Я же пошутил, - проворчал он. - Шуток не понимаете?
- А ты знай, когда шутить.
Волк, лежащий у ног Стрэнжа, приподнял голову и, осуждающе посмотрев на Дрейка, издал утробное ворчание.
- Правильно, Волчара, поругай его, недоразвитого.
- Каунен, остаёшься помогать Норису, - сообщила учёному Васкес. - Я так понимаю, ты в этом деле кое-что смыслишь? Но главное - я не желаю видеть твою задницу, мелькающую у меня перед глазами. Тем более, когда по нам начнут долбать эти твари.
- А что, хорошая у него задница. Насиженная, - вставил своё слово Либерти. - В Форте ребятам будет, на что поглазеть.
- Кстати о Форте... Почему мы садимся не в нём? - спросил Стрэнж, пристально глядя в глаза Васкес.
- Некуда уже садиться. Уничтожен Форт. - Васкес тяжело вздохнула. - Горючего на обратную дорогу тоже не хватит. Сядем на подлёте. Осмотримся. Может, чего на месте придумаем. Браски, Портер, чего вы так долго возитесь? Вы уже освободили сани? Смотрите мне - спрашивать буду, как с полноценных.
Капралы после слов Васкес о Форте застыли на месте, осмысливая сказанное капитаном. Они напрочь забыли, что она им недавно приказала. А пошевеливаться было нужно. Тем более, что стропы, удерживающие снегоходы при перелёте, вследствие болтанки туго натянулись, и теперь, чтобы их ослабить, требовалось вернуть груз на прежнее место. Сани были громоздкими. Двоим не управиться. Так что десантирование становилось весьма проблематичным. Ситуация сложилась критическая, и Васкес, не раздумывая, рванула к ним на помощь.
- Точка десантирования две минуты, - по громкой связи объявил второй пилот.
- Чёрт, так и не удосужилась узнать его имя, - с досадой подумала она, удивляясь не к месту пришедшей мысли.
Поднатужившись, им удалось немного сдвинуть груз и послабить натянутый крепёж.
- Всё. Доставайте оборудование. Времени у нас в обрез. Кстати, о задницах. Либерти... почему твоя до сих пор не на месте? Гляди мне, скоро такою же станет. Брысь к десантному люку, я сказала. Бери пример с Джексона, он уже на месте.
Либерти громко рассмеялся.
- Не станет. Она у меня не резиновая, а железная.
Гудя приводами экзоскелета, усиливающими каркас его бронекостюма, он пробрался к десантному выходу. Смарт штука тяжёлая и в обычной броне с ним так просто не управишься.
Джексон его поджидал. Они вместе приладили оружие к подвижной подвеске и приготовились к тому, ради чего, в общем-то, и были предназначены. То бишь стрелять.