- Внимание, сброс! - по общей связи прозвучал голос второго пилота.
- Всё, пошли, пошли, орлики! - закричала Васкес, подталкивая к открытому люку стоявшего впереди Стрэнжа.
Волк решительно последовал за хозяином. Странно было видеть его прикольную морду, несуразно прикрытую фильтрующими элементами. На такое уродство, стоило поглазеть.
Земля медленно проползала в трёх метрах под вертолётом. Вроде бы не высоко, но Васкес приготовилась к удару. Крепко прижимая к груди автомат, она смело шагнула в пустоту, зная, что остальные обязательно последуют за ней. А как же иначе? Иного быть не могло.
Но получилось всё до смешного глупо. Васкес планировала войти в снежный наст под углом, примерно семьдесят градусов, но грохнулась в него почти плашмя. То ли порыв ветра сбил траекторию, то ли ещё что иное, но шмякнулась она основательно. С головой ушла в снег, оказавшийся на удивление рыхлым.
Видимость нулевая. Ощущение, как у школьницы, получившей за домашнее задание двойку. Беспомощно барахтаясь в снегу, она попыталась найти твёрдую опору, но лишь впустую загребала снег, пока чья-то рука не ухватила её за подмышку и резким движением не выдернула наружу.
Стоя по пояс в снегу, рядом с ней возвышался Стрэнж, а чуть поодаль, повиливая хвостом, на неё с любопытством смотрел Волк. И что самое обидное - оба они улыбались. Хорошо ещё, что не видно их жутких ухмылок. Но она их чувствовала - мать твою! Чувствовала!
- Сразу видно: нехило тебе жилось при штабе, - съязвил Стрэнж, за спиной которого с отлетавшего вертолёта заканчивал высадку десант.
Связь - отличная. Изредка только раздаётся треск атмосферных помех. Но это ничего - жить можно. Завершив выгрузку, вертолёт виражом ушёл в сторону и с нарастающей скоростью помчался вниз, повторяя рельеф горы. Пилоты старались увести машину с предполагаемого сектора обстрела.
- Хватит издеваться, сержант, - проворчала она, - лучше установи оптику... - она огляделась, - вон там... - и указала рукой на черневшую среди снегов скалу. Этот монолит доминировал по высоте над самой вершиной. - Там отличный обзор. Всё усёк?
- Нет. Ты уверена? Ни черта же не видно, - засомневался Стрэнж.
- Делай, что тебе говорят...
Оборудование находилось в метрах двадцати от них. Его сбросили Браски и Портер, восседавшие теперь на тюках, безмятежно свесившие ноги и глазеющие по сторонам с чувством полностью выполненного долга. Короче - маялись от скуки.
Стрэнж первым делом попёрся к ним, кляня на чём свет стоит упёртость своего командира. Его костюм, повинуясь маскирующей программе, изменил настройку цвета, после чего фигура сержанта растворилась на фоне снегов.
Удивительно? Но твёрдый наст без проблем выдерживал человека. Это вселяло оптимизм, но фигушки. Раздражение девушку не покинуло. Новые костюмы, которые она изначально запрашивала у начальства, им так и не выдали. А они были намного легче и удобнее тех, что красуются сейчас на них. К тому же запас энергоёмкости батарей в них был на порядок выше. Так что экономить придётся практически на всём. Что случится, когда энергия иссякнет? Кто его знает. Подзарядить-то их будет негде... но думать об этом она не хотела. Помощи всё равно не дождёшься, даже если попросит.
Она выбралась на твёрдое место и быстро, на четвереньках, поползла к краю вершины. Там начинался крутой спуск, откуда Форт Данте был виден как на ладони. Во всяком случае - она так думала.
Ветер дул с сумасшедшей силой. Метров тридцать в секунду - не меньше. Иной раз, при особо сильном порыве, приходилось пробивать наст рукой и цепляться за его твёрдую корку. Веса костюма для этого было маловато, но вот импульсный автомат подходил в самый раз. Лёгкий и прочный, универсальная вещь. Ковырять им заиндевелую корку рука не поднималась, но приходилось.
Достигнув края вершины, Васкес посмотрела вниз. Сержант, как всегда, оказался прав. Ни черта не видно. Снежный заряд накрыл всё подножие горы, и даже облака скрылись за его белым маревом. Вой ветра да раскаты грома - вот и всё, что присутствовало в этом заснеженном мире. Она огляделась. Никого. Вероятно, это из-за программы маскировки, но, скорее всего, лишь частично... Без помощи человека слиться так с местностью ни один компьютер не способен.
- Стрэнж, что с оборудованием? - спросила она сержанта.
Он отозвался немедленно.
- Всё готово, командир. Принимай картинку.
Видео, воспроизведённое на бронеэкране, немногим отличалось от того, что она сейчас видела наяву. Хреновое получилось это видео. Теперь уже стало ясно: без поддержки дронов у них ничего не выйдет. Интересно, успел Норис подготовить своих детишек или нет? И вообще, как далеко отлетел Остин?