«Рик, ты молодчина», - теперь уже про себя повторила Васкес, уверенная, что её никто не слышит.
Она отложила автомат в сторону и с облегчением легла на спину. Очень низко, отражаясь от зеркального покрытия её шлема, проносились облака. На секунду ей захотелось закрыть глаза. Забыться. Отрешиться от всех проблем. Но вот сердце... оно никак не желало успокаиваться. Билось в бешеном ритме, гоня по венам толчками кровь. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Отдавалось в ушах секундами оставшейся жизни.
- Алло, кэп, ты где пропала?
Новые заботы накатили на неё волной.
- Все целы? - сдерживая готовые сорваться с губ проклятья, спросила она.
На бронеэкране высветилась сетка индивидуальных жизненных показателей. Ни одна из меток не исчезла. Все точки горели ровным зелёным светом. Это уже радовало.
- Кто видел пилота? - встревожилась Васкес, шаря взглядом по вершине. - Он уцелел?
- Цел, - внезапно отозвался Остин. Вот уж чего, а этого она никак не ожидала. - Я его вижу на утёсе. Шевелится, япошка.
- Остин? Ты где? - Васкес застонала от обиды. - Ты что же это, гад, всё время находился рядом? Я тебе на какое расстояние приказала отлететь?
- Извини, Васкес. Вообще-то, ты конкретно, ничего не поясняла. Я здесь, под горкой, обосновался. Не хотелось далеко отлетать. Вдруг потребуется моя помощь. К тому же, чтобы до вас добраться, дроны тратят меньше энергии. Не злись на меня, ладно?
Васкес промолчала. Если рассуждать трезво, то он, конечно, прав. Но и она тоже права. Ей сильно не хотелось, чтобы участь машины Любовски постигла и их лошадку. На секунду она отвлеклась, посмотрела вниз, где чёрная точка снегохода медленно заползала в гору.
- Где конкретно лежит пилот? На каком утёсе? - Васкес сверилась с показаниями приборов. - Норис, почему я не вижу его отметки?
- Сейчас исправлю. Едва их группа получила особый статус, он вышли из-под твоего контроля.
- Понятно. Ага... Вот... Теперь вижу. - На бронеэкране Васкес обозначились дополнительные маркеры. - Браски, ты его видишь? Бегом к нему. На этом всё - будем отходить. Портер, Стэнтон, остаётесь в охранении, остальные вниз. Будем решать, как нам быть дальше. Чёрт, уже пора бы соединиться с русскими... Где их только черти носят? В форт нам, похоже, дорога заказана.
Стрэнж с Любовски на коленях, миновал уже середину подъёма. Беспилотник, пролетая над ними, закладывал очередной вираж, чтобы пролететь обратно. Он не спускал своих электронных глаз с одинокой точки, которая медленно, но уверенно, приближалась к вершине.
Обстрел со стороны форта не возобновился. Возможно, благодаря сошедшей с горы лавине, Гости на время оставили их в покое. Хотелось верить, что это надолго. Гранатомёт Стэнтона также молчал. Стрелять, пока не имело смысла, а заряды, поберечь следовало. Теперь у них всего было в обрез. Как быть дальше, никто не представлял. Эта мысль занозой сидела в голове у Васкес. Одна надежда на русских. Только вот где они? Она поднялась во весь рост и медленно побрела к противоположному склону. Где-то там лежал раненный пилот.
Конечно же, ей было не по себе, но выказывать тревогу при подчинённых, она посчитала ниже своего достоинства. Следом, как будто по волшебству, из сугробов возникли фигуры её бойцов. Они стряхивали с себя остатки снега, больше похожего на грязь, и как тени последовали за ней. Васкес в последний раз оглянулась. Она глазами поискала Стрэнжа, но тот ещё не появился. Волк семенил рядом с ней и, что самое удивительное, не порывался мчаться к своему хозяину.
«Умная псина», - в который уже раз подумала она и потрепала его за ухо.
с 4 по 12 глава
Глава 8
Ущелье, где расположилась группа бойцов Васкес, оказалось мрачным, тесным и глубоким. В метрах шестидесяти от них пятнистым изваянием застыл вертолёт. Здесь, кажется, дуло ещё сильнее, чем там, наверху, так что ей уже в который раз пришлось удивиться, каким образом удалось Остину посадить своего «орла» в таких паршивых метеоусловиях.
Где-то в глубине машины, пилоты приводили в чувство своего раненного собрата. Японец был сильно потрясён, и не столько падением после взрыва, сколько потерей людей, с которыми его на короткое время свела судьба.
Приютившее их ущелье представляло собой сплошной каменный завал, припорошённый грязным снегом, и с торчавшими повсюду огромными глыбами, величиной с приличный дом. Они свалились сюда когда-то очень давно из-под заоблачных высот, где чистыми от снега оставались только скалы, величественно возвышавшиеся над ними и не дающие тусклому свету проникнуть в эту серую глубину.